La Iglesia ni Cristo (IPA: [iːˈglɛ. ʃɑː niː ˈkriːstəʊ]; filipino para Iglesia de Cristo), o INC, es una iglesia que fue hecha en Filipinas por Félix Manalo en 1914. El INC dice que fue hecho por Jesucristo. La iglesia no cree en las enseñanzas religiosas de la Trinidad, incluyendo la enseñanza de que Jesús es Dios.

Origen e historia

Félix Manalo (1886–1963) se había asociado con diversas denominaciones y movimientos religiosos durante su juventud. Según la historia oficial de la iglesia, Manalo afirmó que recibió de Dios la misión de restaurar la iglesia primitiva establecida por Jesucristo. La organización que fundó comenzó con un pequeño grupo de seguidores el 27 de julio de 1914 en Punta, Santa Ana, Manila, con Manalo como máximo ministro. A partir de esos comienzos modestos, la institución creció de forma organizada y centralizada, y se desarrolló una estructura administrativa que ha permanecido como característica distintiva del movimiento.

Doctrina y creencias principales

Las enseñanzas de la Iglesia ni Cristo se distinguen por varias creencias centrales:

  • Unicidad de la iglesia: El INC sostiene que es la única iglesia verdadera establecida por Jesucristo y que la salvación sólo puede obtenerse siendo miembro de ella.
  • No aceptación de la Trinidad: La iglesia rechaza la doctrina trinitaria. Enseña que Dios es el Padre (único Dios supremo), que Jesús es el Hijo de Dios y el Salvador, pero no es idéntico a Dios Padre, y que el Espíritu Santo es el poder de Dios y no una persona divina separada.
  • Bautismo y sacramentos: El bautismo por inmersión se considera necesario para la remisión de los pecados y admisión plena en la comunidad. También hay énfasis en la disciplina moral, la oración y la observancia de oficios religiosos establecidos por la iglesia.
  • Interpretación bíblica: El INC usa la Biblia como autoridad suprema y ofrece interpretaciones doctrinales propias, enseñadas por sus ministros y por la administración central.

Organización y liderazgo

La Iglesia ni Cristo se caracteriza por una estructura muy centralizada y jerárquica. El título de Ministro Ejecutivo (Executive Minister) es el cargo más alto; tras la muerte de Félix Manalo en 1963, la dirección pasó a su hijo Eraño G. Manalo y, más tarde, a Eduardo V. Manalo, quien ha sido la figura principal en décadas recientes. La iglesia está organizada en distritos, con ministros, ancianos y diáconos que supervisan congregaciones locales. La administración central, ubicada históricamente en Filipinas, dirige asuntos doctrinales, administrativos y ministeriales.

Culto, prácticas y vida comunitaria

Las celebraciones litúrgicas del INC incluyen servicios dominicales, reuniones de midweek y actividad evangelizadora. Los cultos suelen ser formales, con un orden litúrgico definido que incluye oraciones, lecturas bíblicas, sermones y música coral. La iglesia también administra sacramentos como el bautismo y celebra matrimonios y funerales conforme a sus normas. Además, hay un fuerte sentido de disciplina comunitaria y expectativas sobre la conducta personal de los miembros.

Expansión y presencia global

Desde sus orígenes en Manila, la Iglesia ni Cristo se ha expandido fuera de Filipinas mediante la migración de sus miembros y el envío de misioneros. Hoy día tiene presencia internacional, con congregaciones en muchas regiones del mundo. La organización realiza campañas de evangelización, edificaciones de capillas y eventos masivos (por ejemplo, conmemoraciones y encuentros internacionales) que refuerzan la identidad colectiva de sus miembros.

Actividades sociales y proyectos

La Iglesia ni Cristo participa en diversas actividades comunitarias y de asistencia social, incluyendo ayuda en casos de desastres, programas de salud y educación y otras obras caritativas que promueven el bienestar de sus fieles y de la comunidad en general. También es conocida por la construcción de grandes edificaciones y por organizar eventos públicos de gran escala.

Controversias y críticas

Como muchas instituciones religiosas importantes, el INC ha estado en el centro de debates y controversias. Entre las críticas recurrentes se mencionan su postura de exclusividad en materia de salvación, su fuerte disciplina interna, y episodios de disputas internas o pleitos legales que han recibido atención mediática. Además, su influencia en la política local —a través del llamado voto en bloque de sus miembros en algunos contextos— ha sido objeto de discusión pública. Muchas de estas cuestiones son complejas y se tratan en foros legales, medios y estudios académicos.

Importancia cultural y social

En Filipinas, la Iglesia ni Cristo tiene un papel significativo tanto religioso como cultural: contribuye a la identidad de muchos fieles, influye en prácticas sociales y participa activamente en la vida pública. Sus edificaciones, música coral y actividades comunitarias la convierten en un actor visible dentro del paisaje religioso filipino y en las comunidades filipinas en el extranjero.

En resumen, la Iglesia ni Cristo es un movimiento religioso fundado por Félix Manalo en 1914 que se diferencia doctrinalmente del cristianismo trinitario, mantiene una estructura organizativa centralizada y ha logrado una expansión internacional junto con una presencia importante en la vida social y cultural de sus fieles.