En este nombre japonés, el apellido es Hasekura.

Hasekura Tsunenaga (支倉常長, 1571-1622) fue un samurái y diplomático japonés. Fue el primer diplomático de Japón que visitó España, Francia, Italia y el Vaticano.

El Senado romano hizo a Hasekura ciudadano y patricio de Roma.

Contexto y origen

Hasekura Tsunenaga nació en 1571 y fue vasallo de Date Masamune, señor feudal (daimyō) del dominio de Sendai. A comienzos del siglo XVII Japón mantenía intensos contactos con comerciantes y misioneros europeos; Date Masamune buscaba ampliar el comercio exterior de su dominio y favorecer la presencia de misioneros cristianos en su territorio. En ese marco se organizó la misión diplomática conocida como la Embajada Keichō (por la era Keichō), cuyo principal enviado fue Hasekura.

La misión y el viaje a Europa

La embajada partió en 1613 a bordo del galeón San Juan Bautista, construido por iniciativa de Date Masamune con técnicas de influencia europea. El objetivo declarado de la misión era negociar relaciones comerciales y solicitar la autorización para establecer un comercio directo con Nueva España (Virreinato de la Nueva España), así como gestionar el envío de misioneros cristianos.

La travesía llevó a la delegación primero a la costa americana (llegaron a Acapulco y recorrieron territorios de la Nueva España), y desde allí cruzaron el Atlántico hacia la península Ibérica. Hasekura y su comitiva visitaron ciudades y cortes europeas: fueron recibidos en España, los representantes se entrevistaron con autoridades locales y posteriormente viajaron a Roma, donde el propio Hasekura fue recibido por el papa y distinguido por el Senado romano.

Recepción en Europa y bautismo

Durante la gira europea Hasekura fue presentado ante reyes, nobles y autoridades eclesiásticas. En Europa algunos miembros de la misión se convirtieron al cristianismo y Hasekura también fue bautizado, tomando un nombre cristiano (figura en fuentes históricas con el nombre de Felipe o Felipe Francisco en algunos registros). Su presencia causó gran curiosidad y dejó constancia en archivos y crónicas españolas e italianas de la época.

Retorno a Japón y consecuencias

La misión regresó a Japón alrededor de 1620, pero para entonces el clima político había cambiado profundamente: el shogunato Tokugawa había iniciado una política cada vez más hostil hacia el cristianismo y hacia las influencias extranjeras, culminando con medidas que limitaron el contacto exterior (precursores del período de aislamiento conocido como sakoku). Como resultado, las solicitudes comerciales y religiosas de la embajada apenas tuvieron efecto y muchos de los acuerdos o promesas no pudieron concretarse.

Tras su regreso, la figura de Hasekura quedó en un contexto histórico difícil: no obtuvo las ventajas buscadas para Sendai y, según diversas fuentes, murió alrededor de 1622. La memoria de su viaje perduró en documentos oficiales españoles, italianos y japoneses.

Legado

  • Documentación histórica: Las gestiones y correspondencia relacionadas con la embajada aparecen en archivos europeos (entre ellos archivos en España e Italia) y en crónicas japonesas, lo que permite reconstruir parte del itinerario y los encuentros diplomáticos.
  • Influencia cultural: El paso de los japoneses por puertos españoles dejó huella local: en algunos lugares de la región de Sevilla, como Coria del Río, hay tradiciones y apellidos (por ejemplo el apellido "Japón") vinculados a la presencia japonesa del siglo XVII.
  • Reconocimientos: En Roma Hasekura fue declarado ciudadano y patricio por el Senado romano, distinción poco común para un visitante no europeo de la época; además, se conservan retratos y referencias en museos y archivos.

Importancia histórica

La embajada de Hasekura Tsunenaga es un episodio emblemático de los primeros contactos diplomáticos directos entre Japón y Europa. Representa tanto el interés japonés por abrir canales comerciales y religiosos como los límites impuestos por los cambios políticos internos en Japón. Su viaje es recordado hoy como uno de los primeros intentos formales de diálogo intercontinental entre Asia y la Europa moderna temprana.

Fuentes y materiales sobre Hasekura se pueden consultar en los archivos históricos españoles e italianos, en crónicas japonesas del periodo Edo y en trabajos de historiadores que han estudiado la Embajada Keichō y sus repercusiones.