Hapi: dios egipcio de las inundaciones y la fertilidad del Nilo

Se decía que la crecida anual del Nilo era la llegada de Hapi. Como esta inundación proporcionaba suelo fértil en una zona que de otro modo era desértica, Hapi simbolizaba la fertilidad. Tenía grandes pechos de mujer porque se decía que traía una cosecha rica y nutritiva. Debido a su naturaleza fértil, a veces se le consideraba el "padre de los dioses", y se le consideraba un padre bondadoso que ayudaba a mantener el equilibrio del cosmos, el mundo o el universo considerado como un sistema ordenado y armonioso. Se creía que vivía en una caverna en el supuesto nacimiento del Nilo, cerca de Asuán. El culto a Hapi se situaba principalmente en la Primera Catarata llamada Elefantina. Sus sacerdotes participaban en rituales para asegurar los niveles constantes de flujo requeridos de la inundación anual. En Elefantina, el nilómetro oficial, un dispositivo de medición, se controlaba cuidadosamente para predecir el nivel de la crecida, y sus sacerdotes debían estar íntimamente relacionados con su control.

Hapi no era considerado el dios del Nilo en sí, sino del acontecimiento de la inundación. También se le consideraba "amigo de Geb", el dios egipcio de la tierra, y "señor de Neper", el dios del grano.

Aunque era varón y llevaba barba postiza, Hapi era representado con pechos colgantes y un gran vientre, como representación de la fertilidad del Nilo. También solía tener la piel azul o verde, en representación del agua. Otros atributos variaban, según la región de Egipto en la que existieran las representaciones. En el Bajo Egipto, estaba adornado con plantas de papiro y atendido por ranas, presentes en la región, y símbolos de la misma. Mientras que en el Alto Egipto, eran el loto y los cocodrilos los que estaban más presentes en el Nilo, por lo que estos eran los símbolos de la región, y los que se asociaban con Hapi allí. A menudo se representaba a Hapi llevando ofrendas de comida o vertiendo agua de un ánfora, pero también, muy raramente, se le representaba como un hipopótamo. Durante la XIX Dinastía, Hapi es representado a menudo como un par de figuras, cada una de las cuales sostiene y ata juntos el largo tallo de dos plantas que representan el Alto y el Bajo Egipto, uniendo simbólicamente las dos mitades del país en torno a un jeroglífico que significa "unión". Esta representación simbólica se tallaba a menudo en la base de las estatuas sedentes del faraón.

El historiador egipcio Al Maqrizi (1364-1442) relató en su obra "El Khutat El Maqrizia" (Los planes de Maqrizi) que anualmente se sacrificaban vírgenes vivas como "novias del Nilo" ("Arous El Nil") y esto ha sido aceptado históricamente hasta la década de 1970. pero esta afirmación es discutida por algunos egiptólogos como Bassam El Shammaa.