Gullah
Los gullah (también llamados geechee) son los descendientes de los esclavos africanos que vivían en las regiones de Lowcountry de Georgia y Carolina del Sur. Vivían en el continente y en las Islas del Mar.
La región gullah solía incluir lo que ahora es Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte, pero en la actualidad la zona gullah sólo se encuentra en Georgia y Carolina del Sur.
Los gullah pudieron conservar partes de su cultura africana, pero también recibieron la influencia de la cultura norteamericana. Los gullah hablan una lengua criolla basada en el inglés, pero con muchos préstamos africanos.
Historia
El nombre "Gullah" puede proceder de Angola, de donde probablemente procedían los antepasados de algunos gullah. Crearon una nueva cultura a partir de los numerosos pueblos africanos traídos a Charleston y Carolina del Sur. Otros estudiosos creen que procede del nombre de otros grupos étnicos de África.
Origen de la cultura gullah
A lo largo de la costa occidental de África, el pueblo había cultivado arroz africano durante 3.000 años. Cuando los plantadores coloniales británicos descubrieron que el arroz crecía en el sur de Estados Unidos, quisieron contar con africanos esclavizados de esta región. Los africanos fueron tomados como esclavos de la región occidental de África (en lo que hoy es Sierra Leona), transportados a las Américas, y fueron comercializados en Charlestowne, Carolina del Sur. Estos agricultores africanos aportaron sus habilidades para la agricultura y la irrigación.
Según el historiador británico P.E.H. Hair, la cultura gullah tenía elementos de muchas culturas africanas diferentes. Los gullah pudieron conservar gran parte de su cultura africana porque el clima y la geografía de esta zona eran similares a los de África y porque los esclavos vivían en grandes grupos y tenían poca interacción con los blancos.
Los esclavos también trajeron las enfermedades de la malaria y la fiebre amarilla. Estas enfermedades se extendieron a los colonos ingleses y europeos debido al clima subtropical, y se hicieron endémicas en la región. Los africanos eran más inmunes a estas enfermedades. Muchos plantadores blancos abandonaron la zona durante las estaciones en las que las enfermedades eran más comunes. Los "arroceros" europeos o africanos, o capataces, quedaban a cargo de las plantaciones.
Período de la Guerra Civil
En la Guerra Civil estadounidense, los plantadores blancos de las Islas del Mar temían una invasión por parte de las fuerzas navales estadounidenses. Abandonaron sus plantaciones y se fueron al continente. Cuando las fuerzas de la Unión llegaron a las Islas del Mar en 1861, los gullahs querían la libertad. Muchos gullahs sirvieron en el ejército de la Unión. Las Islas del Mar fueron el primer lugar del Sur donde se liberaron los esclavos. Mucho antes del final de la guerra, los misioneros unitarios vinieron a fundar escuelas para los esclavos recién liberados.
Tras el fin de la Guerra Civil, los gullah quedaron más aislados del mundo exterior. Esto ocurrió porque los plantadores de arroz del continente dejaron sus granjas y se alejaron de la zona. Los gullahs siguieron practicando su cultura tradicional con poca influencia del mundo exterior hasta el siglo XX.
Historia reciente
En 2006, el Congreso de Estados Unidos aprobó la "Ley del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah/Geechee". Esta ley proporcionará 10 millones de dólares a lo largo de 10 años para preservar los lugares históricos gullah. El Corredor del Patrimonio se extenderá desde el sur de Carolina del Norte hasta el norte de Florida.
Supervivencia cultural
El pueblo gullah conserva su cultura tradicional. Sus tradiciones han sobrevivido en el Lowcountry continental y en las Sea Islands, y también en zonas urbanas como Charleston y Savannah (Georgia). Los gullah que se han trasladado lejos también han conservado sus tradiciones. En verano, suelen enviar a sus hijos a las comunidades rurales de Carolina del Sur y Georgia, donde viven con sus abuelos, tíos y tías.
La región de los gullahs se extendía desde el sudeste de Carolina del Norte hasta el noreste de Florida.
Una mujer gullah hace una cesta de hierba dulce en el City Market de Charleston
Estadounidenses notables con raíces gullah
Hitos históricos
- "Corredor del Patrimonio Cultural Gullah/Geechee". Servicio de Parques Nacionales. 2006. "Designado por el Congreso en 2006, el Corredor del Patrimonio Cultural Gullah Geechee se extiende desde Wilmington, Carolina del Norte, en el norte hasta Jacksonville, Florida, en el sur".
Literatura
Los personajes de las historias del tío Remus de Joel Chandler Harris hablan en un dialecto gullah del sur profundo.
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- Joe Frazier
- Michelle Obama
- Chris Rock
- Clarence Thomas
Preguntas y respuestas
P: ¿Quiénes son los Gullah?
R: Los gullah son los descendientes de los esclavos africanos que vivían en las regiones Lowcountry de Georgia y Carolina del Sur.
P: ¿Dónde vivían los gullah?
R: Los gullah vivían en tierra firme y en las Islas del Mar, en lo que hoy es Georgia y Carolina del Sur.
P: ¿Qué solía incluir la región gullah?
R: La región gullah incluía lo que hoy es Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.
P: ¿Sigue existiendo la región gullah en la actualidad?
R: Sí, la zona gullah sigue presente hoy en día, pero sólo en Georgia y Carolina del Sur.
P: ¿La cultura gullah se vio influida por la cultura norteamericana?
R: Sí, la cultura gullah se vio influida por la cultura norteamericana.
P: ¿Qué idioma hablan los gullah?
R: Los gullah hablan una lengua criolla basada en el inglés, pero con muchos préstamos africanos.
P: ¿Lograron los gullah conservar partes de su cultura africana?
R: Sí, el pueblo gullah pudo conservar partes de su cultura africana.
