Parque nacional Grasslands

Historia

Antes de la década de 1950, el pueblo de las Primeras Naciones de Canadá vivía en el parque. Cazaban animales en el parque.

Muchas personas querían proteger las praderas de la zona. También querían proteger las plantas y los animales que vivían en la zona. En los años 50 y 60, mucha gente quería que se protegiera una gran zona de praderas. Un estudio realizado en 1965 demostró que esta zona de Saskatchewan sería el mejor lugar para crear un parque. Los gobiernos de Alberta y Saskatchewan crearon un grupo para escuchar la opinión del público en 1975. El grupo dijo que el público quería que se creara el parque.

En 1981, los gobiernos de Saskatchewan y Canadá firmaron un acuerdo. Esto aseguraría la creación de un parque. Tras la firma del acuerdo, Parks Canada compró dos ranchos. Estos ranchos estaban cerca del río Frenchman y tenían 140 kilómetros cuadrados. En 1988, muchas organizaciones se unieron para ampliar el acuerdo de 1981. De este modo, se crearía el Parque Nacional de los Pastizales. El plan para el parque sería de unos 900 kilómetros cuadrados (350 millas cuadradas). Parks Canada siguió comprando más tierras para el parque a los ganaderos.

El parque se convirtió oficialmente en parque nacional el 19 de febrero de 2001. Esto se debió a la Ley de Parques Nacionales de Canadá. En 2006, algunos de los bisontes de las llanuras que vivían en el Parque Nacional de Elk Island, en Alberta, fueron trasladados al Parque Nacional de los Pastizales. Esto fue importante porque muchos de los bisontes de Canadá fueron asesinados en el siglo XIX. Era la primera vez que el bisonte de las llanuras estaba en las praderas de hierba corta de Canadá desde la década de 1890. Se trasladaron por primera vez 71 bisontes al parque. Nueve años después, en 2015, había 310 bisontes. Ahora hay bisontes de llanura en otros parques nacionales de Canadá.

El parque se convirtió en una reserva de cielo oscuro en 2009. Fue durante el Año Internacional de la Astronomía. El parque fue elegido por la Real Sociedad Astronómica de Canadá. Se convirtió en la segunda reserva de cielo oscuro de Saskatchewan. En 2009, Parks Canada también añadió hurones de patas negras al parque. Añadieron 34 hurones. La gente pensaba que el hurón de patas negras se había extinguido. Esto se debe a que la última vez que se les vio fue en 1937 en Saskatchewan. Científicos de Estados Unidos empezaron a trabajar para devolverlos a la naturaleza. Cuando Parks Canada volvió a incorporar hurones de patas negras al Parque Nacional de los Pastizales, ya había hurones que se estaban incorporando a lugares de Estados Unidos y México. Los científicos llevaban muchos años trabajando para recuperar el hurón de patas negras. La gente que trabaja en Parks Canada estuvo trabajando para traerlos de vuelta durante muchos años.

Geografía

El parque está dividido en dos partes. La parte oeste del parque (llamada West Block) se encuentra en la División nº 4 de Saskatchewan. En el West Block se encuentra el valle del río Frenchman. También cuenta con una manada de 300 bisontes de las llanuras y muchas colonias de perritos de la pradera. El Frenchman Valley Campground permite a los visitantes utilizar las parcelas de acampada y los tipis. También se permite acampar en el West Block. La parte oriental del parque (llamada East Block) se encuentra en la División nº 3, Saskatchewan. Los visitantes del East Block pueden contemplar vistas de las badlands y ver el límite cretácico-paleógeno en la roca.