Ferdinand de Lesseps

Ferdinand Marie, Vizconde de Lesseps, GCSI (19 de noviembre de 1805 - 7 de diciembre de 1894) fue el promotor francés del Canal de Suez, que unió los mares Mediterráneo y Rojo en 1869. También intentó construir un Canal de Panamá durante la década de 1880, pero la malaria y la fiebre amarilla fueron tan graves que desistió y la Compañía del Canal de Panamá quebró. Posteriormente, Estados Unidos construyó otro canal que se completó en 1914.

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Primeros años de vida

Ferdinand de Lesseps nació en Versalles, Yvelines, en 1805. Sus primeros años los pasó en Italia, donde su padre era diplomático.

Carrera profesional

Diplomático

En 1828 de Lesseps fue enviado como vicecónsul adjunto a Túnez, donde su padre era cónsul general. Ayudó a la fuga de Youssouff, perseguido por los soldados del Bey, de los que era uno de los oficiales, por violación de la ley del serrallo.

En 1832 de Lesseps fue nombrado vicecónsul en Alejandría, y en 1833 fue nombrado cónsul en El Cairo, y poco después se le dio la dirección del consulado general en Alejandría, hasta 1837. A finales de 1837 regresó a Francia, y el 21 de diciembre se casó con Mlle Agathe Delamalle (Garches, Hauts-de-Seine, 15 de octubre de 1819 - París, 13 de julio de 1853), hija del fiscal del tribunal de Angers. Tuvieron cinco hijos.

En 1839 fue nombrado cónsul en Rotterdam, y al año siguiente se trasladó a Málaga, el hogar ancestral de su familia materna. En 1842 fue enviado a Barcelona, y poco después fue ascendido al grado de cónsul general. De 1848 a 1849 fue ministro de Francia en Madrid.

En 1849, el gobierno de la República Francesa le envió a Roma para negociar el regreso del Papa Pío IX al Vaticano. Intentó negociar un acuerdo por el que el Papa Pío pudiera volver pacíficamente al Vaticano, pero garantizando también la continuidad de la independencia de Roma. Pero durante las negociaciones, las elecciones en Francia provocaron un cambio en la política exterior del gobierno.

El 30 de agosto de 1851 fue creado Comendador 334 y luego Gran Cruz 200 de la Orden de la Torre y la Espada.

De Lesseps se retiró entonces del servicio diplomático y no volvió a ocupar ningún cargo público. En 1853 perdió a su esposa y a su hijo Ferdinand Victor con pocos días de intervalo. En 1854, la llegada al virreinato de Egipto de Said Pasha dio a De Lesseps un nuevo impulso para actuar en la creación de un canal de Suez.

Canal de Suez

Said Pasha invitó a de Lesseps a hacerle una visita, y el 7 de noviembre de 1854 desembarcó en Alejandría; el 30 del mismo mes Said Pasha firmó la concesión que le autorizaba a construir el Canal de Suez.

Caricatura de de Lesseps por André Gill, 1867Zoom
Caricatura de de Lesseps por André Gill, 1867

La estatua de De Lesseps se encuentra ahora en los astilleros de Port Fouad.Zoom
La estatua de De Lesseps se encuentra ahora en los astilleros de Port Fouad.

Muerte

De Lesseps murió en el Château de La Chesnaye en Guilly, Vatan, Indre, el 7 de diciembre de 1894. Fue enterrado en el cementerio del Père Lachaise de París.

Después de su muerte

Su nombre fue utilizado en un discurso del presidente egipcio Gamal Nasser como palabra clave para ordenar el asalto a las oficinas de la Compañía del Canal de Suez el 26 de julio de 1956, el primer paso para su nacionalización. Durante el asalto y la toma del canal por parte de Nasser, la estatua de de Lesseps a la entrada del Canal de Suez fue retirada de su pedestal, para simbolizar el fin de la propiedad europea de la vía navegable. La estatua se encuentra ahora en un pequeño jardín del astillero de Port Fouad.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Ferdinand de Lesseps?


R: Ferdinand de Lesseps fue un promotor francés responsable de la construcción del Canal de Suez.

P: ¿Cuándo se construyó el Canal de Suez?


R: El Canal de Suez se completó en 1869 como resultado del trabajo de Ferdinand de Lesseps.

P: ¿Intentó Ferdinand de Lesseps construir un Canal de Panamá?


R: Sí, Ferdinand de Lesseps intentó construir un Canal de Panamá durante la década de 1880.

P: ¿Por qué abandonó Ferdinand de Lesseps su intento de construir el Canal de Panamá?


R: Ferdinand de Lesseps abandonó su intento de construir el Canal de Panamá debido a la alta incidencia de la malaria y la fiebre amarilla.

P: ¿Construyó finalmente Estados Unidos un canal en Panamá?


R: Sí, Estados Unidos construyó posteriormente otro canal, que se completó en 1914.

P: ¿Cuándo falleció Ferdinand de Lesseps?


R: Ferdinand de Lesseps falleció el 7 de diciembre de 1894.

P: ¿Cuál era el título de Ferdinand de Lesseps?


R: El título de Ferdinand de Lesseps era Vicomte (Vizconde) y también era GCSI.

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