Mancha ocular
Una mancha ocular es un órgano simple de la biología que sirve para detectar la luz. Puede denominarse ocelo o fosa pigmentaria. Son bastante comunes en invertebrados pequeños y simples, como la Planaria. No tienen lentes ni medios de enfoque. Por lo tanto, pueden percibir la luz desde la oscuridad, pero no proporcionan al animal una escena visual como lo hacen nuestros ojos.
En muchos animales simples, el punto ocular detecta la luz con una molécula de pigmento llamada opsina. A continuación, una fibra nerviosa va desde el punto de mira hasta el sistema nervioso simple. Esto permite que el animal se mueva en respuesta a (por ejemplo) una sombra que pasa sobre él.
Las manchas oculares también se dan en protistas unicelulares como Euglena y Chlamydomonas, donde están conectadas al flagelo. Esto permite que la información de la mancha de luz influya en el movimiento de las células.
Los primeros fósiles de ojos que se han encontrado hasta la fecha son del período Cámbrico temprano (hace unos 540 millones de años). En este periodo se produjo un estallido de evolución aparentemente rápido, denominado "explosión cámbrica". Una de las ideas es que la evolución de los ojos inició una carrera armamentística que condujo a una rápida evolución. Mucho antes de esto, los organismos habrían utilizado puntos luminosos para la sensibilidad a la luz, pero no disponían de una escena visual para la navegación rápida.
Principales etapas de la evolución del ojo de los moluscos.
Representación esquemática de una célula de Chlamydomonas con mancha ocular en el cloroplasto
Representación esquemática de una célula de Euglena con mancha ocular roja
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una mancha ocular?
R: Una mancha ocular es un órgano simple utilizado para detectar la luz en invertebrados pequeños y simples como Planaria y en protistas unicelulares como Euglena y Chlamydomonas.
P: ¿Qué otros nombres recibe una mancha ocular?
R: Una mancha ocular también puede denominarse ocelo o fosa pigmentaria.
P: ¿En qué se diferencian las manchas oculares de nuestros ojos?
R: Las manchas oculares no tienen lentes ni ningún medio de enfoque, por lo que sólo pueden distinguir la luz de la oscuridad, pero no proporcionan al animal una escena visual como hacen nuestros ojos.
P: ¿Cómo responden a la luz los animales con cuencas oculares?
R: En muchos animales con manchas oculares, una molécula pigmentaria llamada opsina detecta la luz y una fibra nerviosa transporta la información desde la mancha ocular hasta el sistema nervioso simple del animal. Esto permite al animal moverse en respuesta a cosas como una sombra que pasa sobre él.
P: ¿Cuándo aparecieron los ojos por primera vez en el registro fósil?
R: Los primeros ojos fosilizados datan de principios del periodo Cámbrico, hace unos 540 millones de años.
P: ¿Qué es la "explosión cámbrica"?
R: La "explosión cámbrica" se refiere a un estallido de rápida evolución que se produjo durante el período Cámbrico temprano.
P: ¿Cuál es una teoría sobre cómo la evolución de los ojos pudo influir en esta rápida evolución?
R: Una teoría es que la evolución de los ojos desencadenó una "carrera armamentística" que condujo a una rápida oleada de evolución. Los organismos con mejor vista eran más capaces de navegar por su entorno y encontrar comida, por lo que tenían una ventaja competitiva sobre los organismos sin ojos.
