Erwin Schrödinger: físico y biólogo teórico, padre de la mecánica cuántica
Erwin Schrödinger: vida y legado del físico y biólogo teórico, padre de la mecánica cuántica, creador de la ecuación de onda y premio Nobel en 1933.
Erwin Schrödinger (Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger, 12 de agosto de 1887, Viena-Erdberg - 4 de enero de 1961, Viena) fue un físico y biólogo teórico austriaco. Fue uno de los padres fundadores de la teoría cuántica y ganó el Premio Nobel de Física en 1933.
Biografía y trayectoria
Nacido en Viena, Schrödinger se formó en física y matemáticas en la Universidad de Viena y desarrolló su carrera académica en diversas universidades europeas. A lo largo de su vida combinó intereses en física teórica y en problemas biológicos, publicando tanto trabajos técnicos como textos de divulgación y reflexión filosófica.
Contribuciones científicas principales
- Mecánica ondulatoria: En 1926 formuló la llamada mecánica ondulatoria, una formulación equivalente a la mecánica matricial de Heisenberg pero basada en una ecuación de onda.
- Ecuación de Schrödinger: Propuso una ecuación diferencial que describe la evolución temporal de la función de onda ψ (psi). Esta ecuación es fundamental para calcular niveles de energía y probabilidades en sistemas cuánticos.
- Interpretación y paradojas: Planteó problemas conceptuales de la teoría cuántica (famosamente el experimento mental del “gato de Schrödinger”) para ilustrar tensiones entre la superposición cuántica y la experiencia macroscópica.
- Biología teórica: Con su libro ¿Qué es la vida? (1944) introdujo ideas —como la noción de una estructura aperiodica portadora de información— que influyeron en el nacimiento de la biología molecular y en la comprensión de la genética.
- Trabajo filosófico y unificación: A lo largo de su vida escribió sobre fundamentos de la física, filosofía de la ciencia y buscó enfoques para unificar teorías físicas, aunque sus intentos de teoría unificada no alcanzaron el mismo impacto que su mecánica ondulatoria.
Mecánica ondulatoria y la ecuación
La ecuación de Schrödinger, formulada en 1926, describe cómo cambia en el tiempo la función de onda ψ de un sistema cuántico. A partir de esta ecuación se pueden obtener los estados estacionarios y los espectros de energía de átomos y moléculas, y constituye una herramienta central en química cuántica, física atómica y física de la materia condensada. Su trabajo estableció una nueva forma de entender los fenómenos atómicos en términos de ondas de probabilidad.
El gato de Schrödinger y la interpretación cuántica
En 1935 Schrödinger propuso el famoso experimento mental del gato para mostrar las dificultades de aplicar literalmente la superposición cuántica a objetos macroscópicos. La paradoja puso de relieve cuestiones sobre la medición, el colapso de la función de onda y el papel del observador, y sigue siendo un punto de referencia en debates sobre interpretaciones de la mecánica cuántica.
Influencia en biología
Su libro ¿Qué es la vida? llamó la atención de físicos y biólogos sobre cómo los principios físicos pueden explicar los fenómenos vitales. Introdujo conceptos que inspiraron a científicos como James Watson y Francis Crick en la búsqueda de la estructura del ADN y en la formulación de la biología molecular moderna.
Exilio, Dublín y últimos años
Ante el ascenso del nazismo y la situación política en Europa, Schrödinger fue uno de los científicos que dejaron Alemania/Austria. En 1939 aceptó la invitación para trabajar en el Instituto para Estudios Avanzados en Dublín (fundado por Éamon de Valera), donde desarrolló buena parte de su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial y las décadas siguientes. En los años posteriores retornó a Austria, donde vivió sus últimos años hasta su muerte en 1961.
Legado
Erwin Schrödinger dejó un legado duradero en la física y en la biología teórica. Su formulación de la mecánica ondulatoria y la ecuación que lleva su nombre son herramientas fundamentales de la física moderna. Además, su capacidad para plantear preguntas interdisciplinarias y filosóficas contribuyó a que científicos de distintas áreas consideraran problemas comunes y dieran lugar a nuevos campos como la biología molecular. Es recordado tanto por sus logros técnicos como por su influencia en la forma en que pensamos la naturaleza de la materia y de la vida.
Erwin Schrödinger (1934)
Vida
Schrödinger estudió en el Gimnasio Académico de 1898 a 1906. Después estudió matemáticas y física en Viena y se habilitó a partir de 1910.
Fue soldado en la Primera Guerra Mundial. Después obtuvo cátedras en Zúrich, Jena, Breslau y Stuttgart. En 1920 se casó. En 1927 se fue a Berlín con su compañero Max Planck.
Tras la toma del poder por los nazis, Schrödinger abandonó Alemania y obtuvo una cátedra en Oxford. En 1933 recibió el Premio Nobel. Tres años después regresó a Austria y se convirtió en profesor en Graz. En 1938 tuvo que abandonar Austria, porque los nazis habían tomado el gobierno. Se fue a Dublín y se convirtió en director de la Escuela de Física Teórica.
En 1956 regresó a Viena y obtuvo una cátedra de Física Teórica. Murió de tuberculosis en 1961.
Trabajo importante
El trabajo más importante de Schrödinger es la mecánica ondulatoria, una formulación de la mecánica cuántica, y especialmente la ecuación de Schrödinger. También trabajó en el campo de la biofísica. Inventó el concepto de negentropía y ayudó a desarrollar la biología molecular.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Erwin Schrödinger?
R: Erwin Schrödinger fue un físico y biólogo teórico austriaco.
P: ¿Cuándo y dónde nació Erwin Schrödinger?
R: Erwin Schrödinger nació el 12 de agosto de 1887 en Viena-Erdberg.
P: ¿Cuáles son las contribuciones de Erwin Schrödinger a la ciencia?
R: Erwin Schrödinger fue uno de los padres fundadores de la teoría cuántica.
P: ¿Ha recibido Erwin Schrödinger algún premio o reconocimiento por sus contribuciones a la ciencia?
R: Sí, Erwin Schrödinger recibió el Premio Nobel de Física en 1933.
P: ¿Cuándo murió Erwin Schrödinger?
R: Erwin Schrödinger murió el 4 de enero de 1961 en Viena.
P: ¿Qué es la biología teórica?
R: La biología teórica es un campo que utiliza modelos matemáticos para comprender y analizar los sistemas biológicos.
P: ¿Qué relación tiene Erwin Schrödinger con el campo de la biología teórica?
R: Erwin Schrödinger fue un biólogo teórico que utilizó la mecánica cuántica en sus investigaciones sobre la termodinámica de los organismos vivos.
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