Eartham Pit, Boxgrove
Boxgrove Quarry, que en su día fue una cantera de grava, es ahora un yacimiento arqueológico del Paleolítico. Se encuentra en Boxgrove, en el condado inglés de West Sussex. Es un sitio de especial interés científico.
Cuando se iniciaron las excavaciones en 1983, se descubrieron herramientas de sílex de 500.000 años de antigüedad. En aquel momento se trataba de la evidencia más antigua de seres humanos descubierta en el Reino Unido. En 2005 se descubrieron herramientas de sílex de 700.000 años de antigüedad en Pakefield, y en 2010 se descubrieron herramientas de sílex de al menos 800.000 años de antigüedad en Happisburgh. Sin embargo, Boxgrove sigue siendo un yacimiento de gran importancia, por muchas razones. Las herramientas se encontraron en un estado prácticamente inalterado, in situ en su paisaje prehistórico. Las herramientas y las pruebas del paisaje estaban enterradas a varios metros de profundidad.
Había muchos huesos de animales bien conservados, muchos artefactos de sílex y huesos de homínidos que se encuentran entre los más antiguos encontrados en Europa. Varios de los huesos de animales son los ejemplares más antiguos encontrados de su especie, como el hueso del ala del alca común hallado en el yacimiento en 1989. La combinación de huesos, artefactos de piedra y la geología del paisaje ofrece una imagen muy completa de la llanura costera tal y como existía hace medio millón de años.
Partes del complejo del yacimiento fueron excavadas entre 1983 y 1996 por un equipo dirigido por Mark Roberts, del Instituto de Arqueología del University College de Londres. El yacimiento se encuentra en una zona que presenta un acantilado de tiza enterrado que daba a una playa plana (que contenía una charca) que se extendía alrededor de media milla (1 km) hacia el sur hasta el mar.
Una de las hachas más grandes
Una bandeja de pedernales del tipo chip y escama
Una bandeja de hachas de mano de alta calidad
Hombre de Boxgrove
En 1994 los arqueólogos desenterraron un hueso de tibia de homínido inferior en el yacimiento de la cantera de Boxgrove. Este hueso parcial de la pierna tiene una antigüedad de entre 478.000 y 524.000 años. También se encontraron varios dientes. Estos restos se asignaron al Homo heidelbergensis, una especie protohumana temprana que ocupó Francia y Gran Bretaña. Ambas estaban conectadas por un puente de tierra en aquella época.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Boxgrove Quarry?
R: Boxgrove Quarry es un yacimiento arqueológico paleolítico situado en el condado inglés de West Sussex. En su día fue una cantera de grava, pero desde entonces ha sido designada Sitio de Especial Interés Científico.
P: ¿Cuándo se descubrieron herramientas de sílex en Boxgrove?
R: Se descubrieron herramientas de sílex de 500.000 años de antigüedad cuando comenzaron las excavaciones en Boxgrove en 1983.
P: ¿Cómo se comparan las pruebas halladas en Boxgrove con las de otros yacimientos?
R: Las herramientas de sílex halladas en Pakefield y Happisburgh son más antiguas que las encontradas en Boxgrove, ya que Pakefield tiene artefactos de 700.000 años de antigüedad y Happisburgh de 800.000 años. Sin embargo, Boxgrove sigue siendo un yacimiento importante debido a su estado en gran parte inalterado y a la combinación de huesos, artefactos de piedra y geología que ofrecen una imagen muy completa de la llanura costera de hace medio millón de años.
P: ¿Quién dirigió las excavaciones en Boxgrove entre 1983-1996?
R: Las excavaciones entre 1983-1996 fueron dirigidas por Mark Roberts, del Instituto de Arqueología del University College de Londres.
P: ¿Cómo era el paisaje hace medio millón de años cerca de donde se encuentra Boxgrove?
R: El paisaje cerca de donde se encuentra Boxgrove presentaba un acantilado de creta enterrado que daba a una playa llana que se extendía alrededor de media milla hacia el sur hasta el mar y que contenía una charca.
P: ¿Qué tipo de huesos de animales se han descubierto en este yacimiento?
R: En este yacimiento se han descubierto varios huesos de animales en buen estado de conservación, algunos de los cuales se encuentran entre los más antiguos hallados en Europa, como el hueso de ala de alca común encontrado en 1989.
P: ¿Por qué es importante estudiar yacimientos como éste?
R: Los yacimientos como éste son importantes porque proporcionan una valiosa visión de nuestro pasado al darnos una idea de cómo era la vida hace cientos o miles de años a través de pruebas como huesos de animales y artefactos de piedra.
