Deinosuchus
El Deinosuchus es un pariente extinto del caimán que vivió hace entre 80 y 73 millones de años, en el Cretácico Superior.
Los primeros restos se descubrieron en Carolina del Norte en la década de 1850, pero no fue hasta 1909 cuando se nombró y describió el género.
En la década de 1940 se descubrieron otros fragmentos que posteriormente se convirtieron en una influyente, aunque inexacta, reconstrucción del cráneo en el Museo Americano de Historia Natural. El conocimiento de Deinosuchus sigue siendo incompleto, pero en los últimos años se ha encontrado mejor material craneal.
El Deinosuchus era mucho más grande que cualquier cocodrilo o caimán moderno: medía hasta 12 m y pesaba hasta 8,5 toneladas métricas (9,4 toneladas cortas). Sin embargo, su aspecto general era bastante similar al de sus parientes modernos.
Tenía dientes grandes y robustos, adaptados a la trituración, y su espalda estaba cubierta de gruesas placas óseas redondas. Un estudio sugiere que el Deinosuchus podría haber vivido hasta 50 años, creciendo a un ritmo similar al de los cocodrilos modernos, pero creciendo durante un periodo mucho más largo.
Se han encontrado fósiles de Deinosuchus en diez estados de Estados Unidos, así como en el norte de México. Vivía a ambos lados de la vía marítima interior occidental y era un depredador ápice de emboscada en las regiones costeras del este de Norteamérica.
El Deinosuchus alcanzó su mayor tamaño en su hábitat occidental, pero las poblaciones orientales eran mucho más abundantes. La opinión sigue dividida en cuanto a si estas dos poblaciones representan especies distintas. El Deinosuchus probablemente era capaz de matar y comer grandes dinosaurios. También pudo alimentarse de tortugas marinas, peces y otras presas acuáticas y terrestres.
Esta reconstrucción del cráneo, expuesta en el Museo Americano de Historia Natural durante casi medio siglo, es probablemente el más conocido de todos los fósiles de Deinosuchus. Las partes sombreadas más oscuras son hueso fósil real, mientras que las partes claras son yeso
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Deinosuchus?
R: El Deinosuchus es un pariente extinto del caimán que vivió hace entre 80 y 73 millones de años, en el período Cretácico Superior.
P: ¿Cuándo se descubrió por primera vez?
R: Los primeros restos se descubrieron en Carolina del Norte en la década de 1850.
P: ¿Qué tamaño tenía el Deinosuchus?
R: El Deinosuchus era mucho más grande que cualquier cocodrilo o caimán moderno; medía hasta 12 m (39 pies) y pesaba hasta 8,5 toneladas métricas (9,4 toneladas cortas).
P: ¿Dónde se han encontrado fósiles?
R: Se han encontrado fósiles de Deinosuchus en diez estados de EE.UU., así como en el norte de México. Vivió a ambos lados del Canal Interior Occidental.
P: ¿Era más abundante a un lado de la vía marítima que al otro?
R: Sí, el Deinosuchus alcanzó su mayor tamaño en su hábitat occidental, pero las poblaciones orientales eran mucho más abundantes.
P: ¿De qué se alimentaba? R: Se cree que el Deinosuchus pudo haberse alimentado de tortugas marinas, peces y otras presas acuáticas y terrestres, incluidos grandes dinosaurios.
P: ¿Cuánto tiempo vivían? R: Un estudio sugiere que el Deinosuchus pudo haber vivido hasta 50 años, creciendo a un ritmo similar al de los cocodrilos modernos, pero creciendo durante un periodo mucho más largo.
