Caracola (concha)

Anatomía

Las caracolas tienen conchas construidas en espiral. Dependiendo de la especie (o de los patrones de crecimiento aberrantes), el crecimiento de la concha puede ser sinistral (zurdo) o dextral (derecho).

Las caracolas tienen tallos oculares largos, una abertura larga y estrecha y un canal sifonal con una hendidura cerca del extremo anterior. Esta hendidura se denomina muesca estromboide. También tienen un pie que termina en un opérculo córneo puntiagudo en forma de hoz. Cuando alcanzan la madurez sexual, les crece un labio acampanado en el caparazón.

Las caracolas tienen un movimiento de salto característico, utilizando su opérculo puntiagudo, con forma de hoz, para impulsarse. Ponen los huevos en largos hilos gelatinosos.

Uso humano

El animal que está dentro de la cáscara se come crudo, como en las ensaladas, o cocinado, como en los buñuelos, las sopas, los gumbos y las hamburguesas. En las cocinas de Asia oriental, la carne suele cortarse en finas rodajas y luego se cocina al vapor o se saltea. La carne de concha se confunde a menudo con el scungilli, que es más bien carne de ballena.

Las conchas de caracol se utilizan a veces como decoración, como macetas decorativas y en la fabricación de camafeos. Al igual que otras conchas de moluscos, se muelen para convertirlas en un ingrediente de la porcelana. En el arte maya clásico, las caracolas se muestran utilizadas de muchas maneras, entre ellas como portapinturas y tintas para los escribas de élite, como corneta o trompeta, y como armas de mano (sostenidas por los combatientes introduciendo sus manos en la abertura).

En algunos países, las conchas limpias de la caracola reina (Strombus gigas) o los fragmentos pulidos se venden, principalmente a los turistas, como recuerdos o en joyería. Sin embargo, sin un permiso, la exportación constituye una infracción de la normativa CITES y puede dar lugar a detenciones [2]. Lo más probable es que esto ocurra al regresar al país de origen del turista mientras pasa por la aduana. En el Reino Unido, las caracolas son la novena importación más confiscada. [3]

Las conchas de caracol se utilizan ocasionalmente como material de construcción, ya sea en lugar de ladrillos o como material de relleno.

También se cree que los primeros nativos del Caribe lo utilizaban como arma. ^[]

Caracola de Florida, Strombus alatus

Tocando la caracola

Las conchas de caracol se convierten a veces en rudimentarias cornetas al quitar la pequeña punta de la concha para formar una boquilla. Estos instrumentos se utilizan en las islas del Pacífico y en muchas partes de Asia. Aunque carece de la capacidad de alcance y la calidad tonal de los instrumentos de metal, la caracola sigue siendo un instrumento interesante para tocar. Al no tener boquilla ni válvulas, la embocadura es fundamental para tocar la concha. La mayoría de las caracolas sólo tocan una nota de forma natural, pero con la manipulación del tono se pueden conseguir múltiples sonidos. La inserción de la mano y la colocación de los dedos también cambiarán el tono de la caracola. Se dice que la caracola es el instrumento musical de las sirenas y los tritones. Steve Turre es el principal innovador de la concha. A veces aparece en obras clásicas, como la pieza sinfónica "La Noche de Los Mayas", estrenada en 1939 con Jacob Watkins en la percusión y la caracola.

Simbolismo religioso

Tradición hindú

La caracola es un importante artículo de oración hindú, que se utiliza como trompeta de anuncio de todo tipo. Se dice que el Dios de la Preservación, Vishnu, sostiene una caracola especial, Panchajanya, que representa la vida tal y como ha salido de las aguas que dan vida. En la historia de Dhruva, la caracola divina desempeña un papel especial. Los guerreros de la antigua India soplaban caracolas para anunciar la batalla, como se representa en el inicio de la guerra de Kurukshetra en el Mahabharata, la famosa epopeya hindú. La caracola forma parte de la tradición simbólica y religiosa hindú. Hasta el día de hoy, muchos hindúes utilizan la caracola como parte de sus prácticas religiosas, soplándola durante el culto en puntos específicos, acompañada de campanas ceremoniales.

Véase también: Krishna

La tradición budista

El budismo también ha incorporado la caracola a su simbolismo. Véase: Simbolismo budista.

Un sacerdote hindú sopla una caracola durante una puja

Literatura

El Señor de las Moscas, de William Golding, contiene frecuentes referencias a "La Concha". En la novela, se sopla una caracola para convocar a los demás chicos. La sostiene quien habla en las reuniones, representando simbólicamente la democracia y el orden. Cuando Roger, el lugarteniente de Jack, rompe la caracola, es una señal de que el orden civilizado se ha derrumbado y ha comenzado la dominación de Jack.

Medios de comunicación

	Concha de caracol Demostración del sonido de una caracola
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