Brian Spencer: biografía y carrera en la NHL

Spencer fue elegido en el puesto 55 por los Toronto Maple Leafs en el draft amateur de la NHL de 1969. El 12 de diciembre de 1970, fue convocado para jugar con los Leafs en lo que sería su primer partido de la NHL por televisión. Spencer telefoneó a su padre Roy en la Columbia Británica para decirle que viera el partido esa noche en Hockey Night in Canada. Hubo una entrevista con Spencer entre los periodos del partido. Sin embargo, en la Columbia Británica, en lugar de emitir el partido entre los Toronto Maple Leafs y los Chicago Black Hawks, la CBC Television emitió un partido entre los Vancouver Canucks y los California Golden Seals. Roy se enfureció por ello y condujo 135 kilómetros (84 mi) hasta Prince George, donde se encuentra la estación de televisión de la CBC más cercana, CKPG-TV. Cuando llegó allí, ordenó al personal de la emisora, a punta de pistola, que retransmitiera el partido entre los Maple Leafs y los Black Hawks en su lugar. La emisora puso el partido, pero cuando Roy salió de la emisora, se enfrentó a la Policía Montada. Tras un breve enfrentamiento con la RCMP, Roy Spencer fue asesinado a tiros. Jugó 95 partidos de la temporada regular con los Maple Leafs y también pasó por su equipo de desarrollo, los Tulsa Oilers.

El 6 de junio de 1972, durante el Draft de Expansión de la NHL de 1972, Spencer fue reclamado por los New York Islanders de los Maple Leafs.

Jugó 2 temporadas con los Islanders antes de ser traspasado a los Buffalo Sabres a cambio de Doug Rombough el 10 de marzo de 1974. Durante su estancia en los Sabres, tuvo su mejor producción ofensiva. Consiguió 12 goles y 29 asistencias en la temporada 1974-75. Era uno de los favoritos de la afición en Buffalo, a los aficionados les encantaba su empuje, su juego agresivo y su capacidad de golpeo.

El 20 de septiembre de 1977, los Sabres traspasaron a Spencer a los Pittsburgh Penguins a cambio de Ron Schock. Durante su estancia en los Pingüinos, su juego ofensivo disminuyó drásticamente. Sus últimas temporadas en la NHL llegaron en 1978-79. Fue enviado a la AHL para jugar con los Binghamton Dusters, los Springfield Indians y los Hershey Bears y luego se retiró en 1980.

Después de que Spencer se retirara del hockey, luchó con una vida de drogas y violencia. En 1987, fue acusado de asesinato y secuestro y se enfrentó a la pena de muerte. El ex compañero de los Sabres, Rick Martin, declaró como testigo en el juicio. En marzo de 1988, el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad y Spencer prometió cambiar su vida.

Aunque fue absuelto, su vida continuó fuera de control y el 3 de junio de 1988, Spencer fue asesinado a punta de pistola en un robo tras una compra de crack en Riviera Beach, Florida. Dos hombres fueron acusados de su asesinato. Larry Willie Johnson fue condenado a 40 años de prisión y Leon Daniels a 18 años de prisión.

Le sobreviven cinco hijos de dos matrimonios y su hermano gemelo, Byron. Un libro sobre la vida de Spencer, titulado Gross Misconduct: La vida de Spinner Spencer, fue escrito por Martin O'Malley. El libro fue adaptado posteriormente a una película para televisión en Canadá, titulada Gross Misconduct, por Atom Egoyan.