Riaz Ahmed Gohar Shahi

Primeros años de vida

Shahi nació el 25 de noviembre de 1941 en el pueblo de Dhok Gohar Shah, en el distrito de Rawalpindi, en la India británica. Es descendiente en quinta generación del sufí Baba Gohar Ali Shah.

A los veinte años, cuando era propietario de F.Q. Steel Industries, Shahi empezó a buscar la espiritualidad. Con el tiempo se desilusionó en esta búsqueda y volvió al trabajo. Entonces, Shahi se casó y tuvo tres hijos.

En 1975, fue a Sehwan Sharif para auto-mortificarse. Pasó un periodo de tres años en las montañas de Sehwan Sharif y en el bosque de Laal Bagh para autopurificarse.

Carrera como líder espiritual

Fundación Mesías Internacional
Formación	1980
Tipo	Organización sin ánimo de lucro
Sede central	Londres, Reino Unido
Lengua oficial	Urdu e inglés
CEO	Younus Al Gohar
Página web	www.goharshahi.us

Shahi se hizo popular como predicador sufí en Pakistán a finales de la década de 1970. En 1980 creó RAGS International y Anjuman Serfaroshan-e-Islam. De las dos organizaciones, RAGS International sigue activa como Messiah Foundation International, mientras que Anjuman Serfaroshan-e-Islam fue disuelta y prohibida en Pakistán en 2011.

El director general de la Fundación Mesías Internacional es Younus AlGohar. Shahi afirmó haberse reunido con Jesucristo en 1997.

Persecución legal y exilio

Él y muchos de sus seguidores han sido condenados por blasfemia islámica por un tribunal antiterrorista de Sindh. Tras huir a Inglaterra, Shahi fue condenado en rebeldía, recibiendo penas que sumaban aproximadamente 59 años.

Desaparición

Se informó de que Shahi había desaparecido en Londres en 2001; posteriormente, se informó de avistamientos suyos en todo el mundo de personas que afirmaban haberse reunido y haber recibido orientación espiritual de él. En febrero de 2002, antes de que se resolvieran los recursos presentados ante el Tribunal Superior deSindh, Ardeshir Cowasjee afirmó, en un artículo que escribió para el periódico paquistaní Dawn, que personas no identificadas que se identificaron ante él como responsables del All-Faith Spiritual Movement le dijeron que Gohar Shahi había muerto en el extranjero, pero este informe no fue confirmado. Tras la desaparición de Shahi, sus seguidores se dividieron en gran medida en dos organizaciones: la Fundación Mesías Internacional y el Anjuman Serfaroshan-e-Islam. La RAGS Internacional pasó a llamarse Fundación Mesías Internacional poco después de la desaparición de Shahi. Su líder actual es Younus AlGohar.

Algunas fuentes informan de su muerte en 2001, otras en 2003. Según la Fundación de Prensa de Pakistán, Shahi murió en 2001. Un artículo de 2006 del Sunday Telegraph informa de que Shahi murió en 2003, y un artículo de 2009 de Your Local Guardian también dice que se informó de su muerte en 2003. Pero ninguno de estos informes está confirmado, ya que no hay pruebas físicas de su cuerpo. Sin embargo, la agencia de noticias india PTI informó en 2008 de que Shahi se encontraba en el Reino Unido tras ser condenado por blasfemia por el Tribunal Superior de Sindh. Esta opinión está respaldada por el Indian Express, que informó en 2008 de que Shahi había huido al Reino Unido y se encontraba allí. Zee News también apoyó esta afirmación. El Hindustan Times ha informado de que está "cumpliendo cadena perpetua". La Messiah Foundation International afirma que simplemente ha desaparecido.

La familia de Shahi, que incluye a su esposa, cinco hijos y una hija, sigue residiendo en Kotri.

Shahi en un acto en la mezquita del Imán Bargah-e-Noor-e-Iman, en Karachi, Pakistán. Se le ve aquí hablando con dos clérigos religiosos de diferentes sectas dentro del Islam: El Islam chiíta y el Islam sunita.

Enseñanzas y seguidores

Página principal: Fundación Mesías Internacional

Las enseñanzas de Gohar Shahi han sido fuente de controversia. Algunos eruditos teológicos ortodoxos afirman que sus enseñanzas son blasfemas, mientras que otros, como Hisham Kabbani y Sultan-al Awliya Shaykh Mawlana as-Sayyid Khwaja Muhammad Nazim Adil al-Haqqani al-Rabbani al-Qubrusi al-Firdausi an-Naqshbandi lo han elogiado. Hisham Kabbani también se sentó a los pies de Gohar Shahi.

Cantantes clásicos como Nusrat Fateh Ali Khan y Ghulam Farid Sabri han recibido el mensaje de Shahi, que han elogiado. Se ha citado a Nusrat Fateh Ali Khan diciendo: "El mensaje de Hazrat Riaz Gohar Shahi es el más grande que he escuchado". En eventos Qawwali en Japón y Alemania, Nusrat Fateh Ali Khan distribuyó personalmente folletos a favor de Shahi. Aziz Mian también ha presentado un Qawwali en alabanza a Shahi en un evento de Jashan-e-Shahi (que celebra el día en que Shahi supuestamente tomó el rango de Mehdi por Alá).

Reclamaciones y críticas

Shahi y sus seguidores han hecho afirmaciones a las que se oponen algunos teólogos islámicos de la corriente principal en Pakistán y en el extranjero. A Shahi se le acusó de reclamar la condición de profeta, pero Shahi negó tales acusaciones. Sus enseñanzas han sido condenadas por líderes religiosos musulmanes y por el gobierno pakistaní.

Shahi predice que el mundo se acabará en el año 2026 debido a un cometa que se dirige a la Tierra. Afirma que el cometa será la causa de la "destrucción total", aunque menciona que "para intimidar [a la humanidad]... Dios planea la destrucción a pequeña escala".

Se produjeron numerosos atentados contra la vida de Shahi y Younus AlGohar, incluido el lanzamiento de un cóctel molotov contra la residencia de AlGohar en Manchester, donde se alojó Shahi cuando realizó una gira por el Reino Unido. Un hombre intentó atacarle con una granada de mano durante un discurso en su casa de Kotri (Pakistán). En Pakistán se puso una recompensa por su cabeza.

Los libros de Shahi han sido prohibidos por el gobierno de Pakistán, y a sus seguidores no se les permite reunirse en público. Gohar Shahi afirmó haberse reunido con Jesús en Estados Unidos. Los partidarios de Shahi afirman que su rostro apareció en la luna, el sol, la estrella nebulosa y la Piedra Negra de La Meca, y que estas apariciones eran señales de Dios de que Gohar Shahi es el esperado Mehdi, Mesías y Kalki Avatar. Las supuestas imágenes provocaron una mayor oposición legal y religiosa. Shahi también ha apoyado esta afirmación, diciendo que Dios había revelado las imágenes de Shahi en la Luna y en varios lugares, de las que el propio Shahi no era responsable, y que si había que plantear preguntas, éstas debían plantearse a Dios. La Fundación Internacional del Mesías afirma que las supuestas imágenes son señales de Dios, que señalan a Shahi como el esperado Mehdi, y cita textos religiosos así como dichos de personas como Nostradamus y Ja'far al-Sadiq para apoyarlo.

Los periodistas de Pakistán preguntaron a Shahi,

"Muchos creen que eres el Mehdi, y Dios les ha revelado signos que dicen que eres el Mehdi, pero no anuncias oficialmente que eres el Mehdi. ¿Por qué?" Shahi hizo un gesto hacia sí mismo y respondió: "¿Acaso el Imam Mehdi no conoce la ley de Pakistán? Sabe que la ley de Pakistán declara que 'quien diga ser el Mehdi, que lo metan en la cárcel'. He dado los signos de sus características [del Mehdi], que el Mehdi conoce y ningún otro. Ahora, depende de que la gente lo reconozca y le crea".

El 18 de noviembre de 1997, tras comparecer ante el juez Rasheed A. Razvi del Circuito de Hyderabad del Tribunal Superior de Sindh, Shahi dijo: "La única justificación para ser Hazrat Imam Mehdi es la marca en la espalda [de uno] que puede demostrar su existencia".

De los grupos que siguen a Shahi, la Fundación Mesías Internacional afirma que Shahi es el Mehdi esperado, el Mesías y el Kalki Avatar, mientras que Anjuman Serfaroshan-e-Islam no. Según el sitio web de MFI, Shahi es el Mesías esperado, pero niegan la idea de que Shahi sea otra forma de Jesús y afirman que Jesús también ha regresado para apoyar al Mehdi.

Adherentes paquistaníes de Shahi quemando sus pasaportes durante una protesta en la India (abril de 2007).