Placa africana
La placa africana es una de las principales placas tectónicas. Incluye gran parte del continente africano, así como la corteza oceánica que se encuentra entre el continente y varias dorsales oceánicas circundantes. Dado que el continente africano incluye tanto la placa africana como la somalí, algunas publicaciones se refieren a la placa africana como la placa nubia para distinguirla del continente en su conjunto.
Entre hace 60 millones de años (mya) y 10 mya, la placa somalí comenzó a separarse de la placa africana a lo largo del Rift de África Oriental.
Una de las hipótesis sugiere la existencia de una pluma de manto bajo la región de Afar. Otra hipótesis sugiere que el rifting es sólo una zona de debilidad mientras las placas al este se mueven hacia el norte.
La velocidad de la placa africana es de unos 2,15 cm al año. Durante los últimos 100 millones de años, aproximadamente, se ha movido en dirección noreste. Esto la está acercando a la placa euroasiática. Hay subducción donde la corteza oceánica se encuentra con la corteza continental (en partes del Mediterráneo central y oriental).
A lo largo de su margen noreste, la Placa Africana está limitada por la grieta del Mar Rojo, donde la Placa de Arabia se aleja de la Placa Africana.
Las placas africana, somalí y árabe formaron en su día parte del gran supercontinente meridional Gondwana, al igual que el subcontinente indio.
La placa africana
Mapa de África Oriental en el que se muestran algunos de los volcanes históricamente activos (triángulos rojos) y el Triángulo de Afar (sombreado, en el centro), un triple cruce en el que tres placas se alejan entre sí: la Placa Árabe, la Placa Africana y la Placa Somalí (USGS)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Placa Africana?
R: La Placa Africana es una importante placa tectónica que incluye gran parte del continente africano, así como la corteza oceánica que se encuentra entre el continente y varias dorsales oceánicas circundantes.
P: ¿Hace cuánto tiempo que la Placa Somalí comenzó a separarse de la Placa Africana?
R: La Placa Somalí comenzó a separarse de la Placa Africana a lo largo del Rift de África Oriental hace aproximadamente 60 millones de años (mya).
P: ¿Cuáles son las dos hipótesis sobre por qué se produjo este rifting?
R: Dos hipótesis sugieren que, o bien una pluma del manto situada bajo la región de Afar provocó este rifting, o bien se trataba simplemente de una zona de debilidad a medida que las placas situadas a su este se desplazaban hacia el norte.
P: ¿A qué velocidad se mueve la Placa Africana?
R: La velocidad de la Placa Africana es de unos 2,15 cm al año.
P: ¿En qué dirección se ha desplazado durante los últimos 100 millones de años?
R: Durante los últimos 100 millones de años, se ha estado moviendo en dirección noreste en general.
P: ¿Qué ocurre cuando la corteza oceánica se encuentra con la corteza continental en algunas zonas del Mediterráneo central y oriental?
R: Cuando la corteza oceánica se encuentra con la corteza continental en partes del Mediterráneo central y oriental, se produce una subducción.
P: ¿Qué otras placas formaron parte en su día de Gondwana con el subcontinente indio?
R: Las placas africana, somalí y árabe formaron parte en su día de Gondwana con el subcontinente indio.
