Michael Richard Pence (nacido el 7 de junio de 1959) es un político y abogado estadounidense. Fue el 48º vicepresidente de Estados Unidos entre 2017 y 2021. Abogado de profesión, fue el 50º gobernador de Indiana de 2013 a 2017 y miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2001 a 2013. Republicano, presidió la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes de 2009 a 2011. Pence es un antiguo partidario del movimiento Tea Party.
Primeros años y formación
Nació en Columbus, Indiana. Estudió en el Hanover College, donde se graduó en historia, y obtuvo el título de abogado en la Indiana University Robert H. McKinney School of Law. Antes de dedicarse plenamente a la política ejerció la abogacía y trabajó como presentador de un programa de radio conservador en Indiana, lo que le dio visibilidad en el panorama político estatal.
Carrera en el Congreso
Pence fue elegido para la Cámara de Representantes en las elecciones de 2000 y sirvió en el Congreso desde 2001 hasta 2013. Durante su paso por la Cámara se destacó por su defensa de políticas fiscales y sociales conservadoras, su oposición a la expansión del gobierno federal en la salud y por su respaldo a recortes de impuestos. En el liderazgo de la Cámara fue elegido presidente de la Conferencia Republicana (2009–2011), una posición que lo colocó entre las figuras nacionales del partido.
Gobernador de Indiana (2013–2017)
Como gobernador impulsó políticas de corte conservador en materia fiscal, de reducción de impuestos y de reforma educativa. Su administración también estuvo marcada por la promulgación de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Indiana (RFRA) en 2015, que provocó un importante debate nacional y críticas por posibles efectos discriminatorios contra personas LGBTQ, lo que llevó posteriormente a enmiendas y a un diálogo amplio entre empresas, activistas y autoridades estatales.
Vicepresidencia (2017–2021)
El 14 de julio de 2016, la campaña de Donald Trump dijo que Pence sería la elección de Trump como compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de 2016. La campaña Trump-Pence pasó a derrotar a la campaña Clinton-Kaine en las elecciones generales del 8 de noviembre de 2016. Pence fue investido como vicepresidente de Estados Unidos el 20 de enero de 2017.
Durante su mandato como vicepresidente, Pence presidió el Senado en varias ocasiones y actuó como representante del Ejecutivo en foros internacionales y nacionales. Ocupó un papel destacado en la promoción de la agenda administrativa: recortes fiscales, desregulación y nombramientos judiciales conservadores. También fue una figura visible en temas de política social y educativa.
Elecciones de 2020 y el 6 de enero de 2021
El 7 de noviembre de 2020, la campaña de Trump-Pence perdió su candidatura a la reelección frente al ex vicepresidente Joe Biden y la senadora estadounidense Kamala Harris tras las elecciones de 2020. Después de la elección, Trump afirmó falsamente que la elección fue corrupta y quiso que Pence anulara los resultados de la elección. Pence no lo hizo y votó para certificar a Biden como ganador el 6 de enero de 2021 tras el ataque al Capitolio de Estados Unidos.
La negativa de Pence a intervenir en la certificación de los resultados electorales, pese a la presión del entonces presidente, marcó un punto de fricción con sectores del Partido Republicano y con el propio Trump, y fue un acontecimiento central en la conversación pública sobre la defensa del proceso constitucional estadounidense.
Actividad posterior y candidatura presidencial
Tras dejar la vicepresidencia, Pence mantuvo actividad pública como orador y autor. En 2019 publicó su libro de memorias So Help Me God, en el que relata su vida política y personal. En 2023 anunció su candidatura a la nominación presidencial republicana para las elecciones de 2024; sin embargo, su campaña no logró suficiente apoyo y la suspendió en octubre de 2023.
Posiciones políticas y estilo
- Sociales: Pence es conocido por sus posturas conservadoras sobre el aborto y el matrimonio, y por su defensa de políticas que promuevan la libertad religiosa según su interpretación.
- Económicas: Aboga por la reducción de impuestos, la desregulación y un papel reducido del gobierno federal en la economía.
- Seguridad y asuntos exteriores: Ha apoyado una política de defensa fuerte y un alineamiento tradicional con aliados occidentales.
- Autoidentificación: Pence se define públicamente con la famosa fórmula: "soy cristiano, soy conservador y soy republicano, en ese orden", frase que resume la prioridad que da a su fe en su vida pública y privada.
Controversias
Además de la polémica por la RFRA en Indiana, Pence ha sido criticado por sus posturas sobre derechos LGBT y por decisiones políticas que, según críticos, favorecieron intereses conservadores en detrimento de otros sectores. Su posición en torno a las certificaciones electorales de 2020 y su papel durante los acontecimientos del 6 de enero de 2021 generaron debates intensos sobre lealtades partidarias y deberes constitucionales.
Vida personal
Está casado con Karen Pence desde 1985; Karen se desempeñó como Segunda Dama de Estados Unidos durante la vicepresidencia. La pareja tiene tres hijos y es conocida por su fuerte compromiso con la fe cristiana y actividades comunitarias y caritativas.
