Carnaval de Negros y Blancos de Pasto — tradición colombiana (Patrimonio UNESCO)
Vive el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto: tradición colombiana, Patrimonio UNESCO, desfiles coloridos, música y cultura cada 2–7 de enero.
El Carnaval de Negros y Blancos es un carnaval de la ciudad colombiana de Pasto, proclamado por la UNESCO como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. El carnaval se celebra cada año, del 2 al 7 de enero, y atrae a miles de visitantes nacionales y extranjeros interesados en sus expresiones culturales, artísticas y gastronómicas. Además de su valor festivo, el evento refleja la mezcla de raíces indígenas, africanas y españolas que caracteriza a la región.
Historia y orígenes
El carnaval tiene antecedentes anteriores a la colonia y se articuló a lo largo de los siglos con aportes de distintos grupos sociales. Sus prácticas actuales combinan rituales de origen indígena, las celebraciones religiosas hispánicas y las herencias africanas traídas por la población esclava. Con el tiempo se fueron incorporando nuevas formas de expresión popular, carrozas y comparsas que hoy conforman su identidad.
Programa y días principales
Tiene dos etapas: el precarnaval con el Día de los Tontos y los Títeres de Año Nuevo (desfile y quema); y el carnaval propiamente dicho con cuatro días de celebración: Día de las Colonias, Carnavalito (Carnaval Infantil), Llegada de la Familia Castañeda, Día de los Negros y Día de los Blancos con el Gran Desfile (siendo éste el día más importante por su belleza). El orden y las actividades pueden variar ligeramente cada año, pero la estructura general se mantiene: encuentro comunitario, expresiones artísticas en las calles y desfiles de carrozas y comparsas.
El Día de las Colonias se añadió como día oficial a la programación tradicional del Carnaval, con varios actos nuevos: Homenaje a la Virgen de la Merced, Desfile de las Colonias y Día del Rock. Este día integra manifestaciones culturales de distintos grupos poblacionales que confluyen en la región, mostrando bandas, danza y otras expresiones contemporáneas.
El Carnavalito comenzó en 1966, como una copia del carnaval de los adultos, originalmente con pequeñas carrozas, acompañadas por niños músicos y bailarinas. Actualmente es un espacio pensado para la participación infantil, con actividades pedagógicas y culturales que involucran a escuelas y familias.
La llegada de la familia Castañeda comenzó en 1929 como un saludo a los colonos del este del país. Con el tiempo se transformó en una representación cómica y popular: familias, personajes y situaciones que satirizan la vida social y celebran la diversidad local a través de disfraces y actuaciones callejeras.
Significado de los días centrales
El Día de los Negros conmemoraba originalmente el día en que los esclavos africanos tenían un día libre, tras la rebelión de esclavos de 1607 en la ciudad colombiana de Remedios. Se dice que cuando la noticia llegó a Popayán, la población africana salió a las calles y bailó, y ennegreció todas las paredes blancas de esa ciudad con carbón. En Pasto la celebración probablemente se realiza desde 1857, cuando los blancos comenzaron a pintarse la cara de negro. Este gesto original funcionó como inversión de roles y como expresión de libertad y resistencia.
El Día de los Blancos (y el carnaval moderno) comenzó en 1912 como una nueva forma de celebrar la Epifanía. La gente empezó a pintarse la cara de blanco con cosméticos y polvos. En 1926 comenzó el Gran Desfile, lleno de coloridas y gigantescas carrozas, y la gente empezó a jugar con serpentinas y confeti. Hoy el Gran Desfile es el momento culminante, donde se exhiben carrozas alegóricas, grupos de danza, bandas musicales y comparsas con elaborados atuendos y máscaras.
Tradiciones, música y vestuario
Durante el carnaval abundan las comparsas, las carrozas alegóricas, las bandas de viento y grupos de danza folclórica. Los asistentes usan disfraces y máscaras, mezclando trajes tradicionales y creaciones contemporáneas. Es característica la batalla festiva con cosméticos negros y polvos blancos, que simboliza tanto la memoria histórica como la convivencia y la igualdad simbólica entre los participantes.
Gastronomía y eventos finales
El Carnaval Remate pasa por la celebración del "día del Cuy", en el que lugareños y turistas se deleitan con el plato típico de la región. Además de el cuy, la gastronomía local ofrece platos y bebidas tradicionales que complementan la experiencia cultural: sopas andinas, tamales, dulces y bebidas calientes para el clima andino.
Importancia cultural y turística
Hoy el carnaval es muy importante para el turismo. La economía local se beneficia con la llegada de visitantes que consumen alojamiento, alimentos, artesanías y servicios turísticos. Pero además, la fiesta es un espacio de reafirmación identitaria para los habitantes de Pasto: preserva saberes, música, danza y prácticas comunitarias que se transmiten de generación en generación.
Consejos para visitantes
- Reserve alojamiento con anticipación: la demanda crece mucho en enero.
- Proteja sus dispositivos y pertenencias del polvo y los cosméticos (fundas, bolsas plásticas, gafas protectoras).
- Respete las costumbres locales: participe con alegría pero sin invadir espacios privados ni faltar al respeto a los rituales.
- Consuma productos locales y artesanías para apoyar a la economía de la región.
- Infórmese sobre el programa oficial cada año, ya que puede haber cambios en horarios o recorridos.
El Carnaval de Negros y Blancos es, en suma, una manifestación cultural compleja y viva: un festejo donde convergen memoria histórica, creatividad popular y convivencia, y que sigue evolucionando sin perder su raíz comunitaria.
Gente celebrando el Gran Desfile (6 de enero)
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Carnaval de Negros y Blancos?
R: El Carnaval de Negros y Blancos es un carnaval de la ciudad colombiana de Pasto que fue proclamado por la UNESCO como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
P: ¿Cuándo se celebra el carnaval?
R: El carnaval tiene lugar cada año del 2 al 7 de enero.
P: ¿Quién visita el carnaval?
R: Lo visitan muchos turistas.
P: ¿Dónde se celebra el Carnaval de Negros y Blancos?
R: Tiene lugar en la ciudad colombiana de Pasto.
P: ¿Qué proclamó la UNESCO sobre este carnaval?
R: La UNESCO lo proclamó como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
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