Guerra de los Huesos
La Guerra de los Huesos fue un periodo de hallazgos y descubrimientos de fósiles en EE.UU. a finales del siglo XIX. La mayor parte de la acción tuvo lugar en Colorado, Nebraska y Wyoming.
Hubo una acalorada rivalidad entre Edward Drinker Cope (de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia) y Othniel Charles Marsh (del Museo Peabody de Historia Natural de Yale). Utilizaron el soborno, el robo y la destrucción de huesos. Cada científico atacó al otro en las publicaciones científicas, buscando arruinar su credibilidad y que se le cortara la financiación.
Su búsqueda de fósiles les llevó al oeste, a los ricos "lechos de huesos" del oeste de Estados Unidos. De 1877 a 1892, ambos paleontólogos utilizaron su riqueza e influencia. Pagaron sus propias expediciones y los servicios y huesos de dinosaurio de los cazadores de fósiles. Al final de la Guerra de los Huesos, ambos hombres habían agotado sus fondos de esta manera.
Cope y Marsh se arruinaron económica y socialmente por sus intentos de desacreditarse mutuamente. Sus contribuciones a la paleontología fueron enormes y proporcionaron mucho material para trabajos posteriores: ambos científicos dejaron tras su muerte muchas cajas de fósiles sin abrir. Descubrieron y describieron 142 nuevas especies de dinosaurios, aunque hoy en día sólo son válidos 32 de sus nombres.
Los productos de la Guerra de los Huesos aumentaron nuestro conocimiento de la vida prehistórica y despertaron el interés del público por los dinosaurios. Esto llevó a que se realizaran más excavaciones de fósiles en Norteamérica en las décadas siguientes. Se han publicado varios libros históricos y adaptaciones de ficción sobre este periodo de intensa actividad de búsqueda de fósiles.
Entre ambos descubrieron algunos de los yacimientos de fósiles más famosos de Norteamérica, como la Formación Morrison en Como Bluff, Wyoming. La Formación Morrison se extiende por 13 estados, y se sigue buscando allí donde aflora en la superficie.
La rivalidad entre Othniel Charles Marsh (izquierda) y Edward Drinker Cope (derecha) desencadenó la Guerra de los Huesos
Marsh (en la fila de atrás y en el centro), rodeado de asistentes armados para su expedición de 1872. Marsh pasó poco tiempo en el campo, dejando el trabajo a sus agentes
Ilustración de Marsh de 1896 de los huesos de Stegosaurus, un dinosaurio que describió y nombró en 1877
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fueron las Guerras de los Huesos?
R: Las Guerras de los Huesos fue un periodo de hallazgos y descubrimientos de fósiles en EE.UU. durante finales del siglo XIX, caracterizado por una acalorada rivalidad entre Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh. Utilizaron el soborno, el robo y la destrucción de huesos en su intento de desacreditar el trabajo del otro y arruinar su credibilidad.
P: ¿Dónde tuvo lugar la mayor parte de la acción?
R: La mayor parte de la acción tuvo lugar en Colorado, Nebraska y Wyoming.
P: ¿Quiénes eran Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh?
R: Edward Drinker Cope pertenecía a la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, mientras que Othniel Charles Marsh pertenecía al Museo Peabody de Historia Natural de Yale. Ambos paleontólogos utilizaron su riqueza e influencia para financiar sus propias expediciones en busca de huesos de dinosaurio de cazadores de fósiles.
P: ¿Cuántas especies de dinosaurios se descubrieron durante esta época?
R: Durante esta época se descubrieron 142 nuevas especies de dinosaurios, aunque hoy en día sólo 32 son nombres válidos.
P: ¿Qué efecto tuvo en el interés público por los dinosaurios?
R: Los productos de la Guerra de los Huesos aumentaron nuestro conocimiento de la vida prehistórica, despertando el interés público por los dinosaurios, lo que llevó a una mayor excavación de fósiles en Norteamérica en las décadas posteriores.
P: ¿Qué es la Formación Morrison?
R: La Formación Morrison es uno de los famosos yacimientos de fósiles descubiertos por Cope y Marsh durante este periodo situado en Como Bluff, Wyoming, que se extiende por 13 estados y que aún se sigue buscando allí donde aflora a la superficie.
