Tortuga verde
Chelonia mydas, comúnmente conocida como tortuga verde, es una gran tortuga marina perteneciente a la familia Cheloniidae. Es la única especie de su género. Es una de las siete tortugas marinas, todas ellas en peligro de extinción.
Descripción
Aunque tenga algo de verde en su caparazón, la tortuga verde no es verde. Su nombre se debe a que su grasa corporal es verde. Puede llegar a medir 1 m de largo y pesar hasta 160 kg. Es una especie en peligro de extinción, especialmente en Florida y en la costa del Pacífico de México. También se pueden encontrar en aguas cálidas de todo el mundo y se encuentran en la costa de 140 países.
La tortuga hembra pone los huevos en nidos que construye en la arena de las playas. Utiliza la misma playa en la que nació. Durante la temporada de anidación en verano puede hacer hasta cinco nidos. Puede poner hasta 135 huevos en un nido. Los huevos tardan unos dos meses en eclosionar. Las tortuguitas miden unos 50 mm.
Dieta
Las tortugas verdes son omnívoras cuando son jóvenes y comen plantas, algas, plancton y otros pequeños animales. A medida que crecen, se convierten en herbívoras, comiendo sólo plantas como la hierba marina. Su grasa corporal es de color verde debido a la clorofila de las plantas que comen. Los bordes de sus mandíbulas tienen muchas puntas, como el filo de una sierra. Sus mandíbulas pueden arrancar trozos de plantas y las tortugas se los tragan enteros.
En peligro de extinción
El número de tortugas verdes en todo el mundo se ha reducido a más de la mitad en los últimos 150 años. Las razones principales son la caza de tortugas y la recolección de sus huevos. Muchas tortugas mueren al quedar atrapadas en las redes de pesca. También hay una enfermedad llamada fibropapilomatosis que las afecta. Esta enfermedad, que provoca el crecimiento de tumores en la cara de las tortugas, está probablemente causada por los daños y la contaminación de sus playas de anidación.
