George Voinovich

Primeros años de vida

Voinovich nació el 15 de julio de 1936 en Cleveland, Ohio. Su padre era de ascendencia serbia croata. Su madre era de ascendencia eslovena. Se crió en Collinwood, Ohio, un suburbio de Cleveland. Estudió en la Universidad de Ohio y en la Universidad Estatal de Ohio. Se licenció en Gobierno por la Universidad de Ohio y se licenció en Derecho por la Universidad Estatal de Ohio.

Primeros años de carrera

Voinovich comenzó su carrera política en 1963 como fiscal general adjunto de Ohio. Después fue miembro de la Cámara de Representantes de Ohio de 1967 a 1971. De 1971 a 1976, fue auditor del condado de Cuyahoga (Ohio).

En 1971, se presentó como candidato republicano a la alcaldía de Cleveland. Perdió contra Ralph J. Perk. De 1977 a 1978, Voinovich fue miembro de la Junta de Comisionados del Condado de Cuyahoga.

En 1978, Voinovich fue elegido vicegobernador en la candidatura de James A. Rhodes (el primer vicegobernador de Ohio que no fue elegido por separado del gobernador).

Alcalde de Cleveland; 1980-89

Campaña

En 1979, las elecciones a la alcaldía de Cleveland se habían convertido en no partidistas. El entonces alcalde Dennis J. Kucinich (demócrata) estaba a punto de entrar en una dura campaña de reelección. Voinovich empezó a pensar en presentarse de nuevo a la alcaldía. Finalmente, el 26 de julio, tomó "una de las decisiones más difíciles de [su] vida" al presentarse como alcalde. Mantuvo su cargo de vicegobernador hasta que ganó las elecciones.

El 8 de octubre de 1979, unos días después de las primarias, la hija de Voinovich, Molly, de nueve años, fue atropellada por una furgoneta y murió. El suceso hizo que la campaña de Voinovich se detuviera prácticamente y dificultó que Kucinich atacara a su oponente.

Voinovich fue reelegido en dos ocasiones por una amplia mayoría. En 1981 derrotó al ex representante estatal Patrick Sweeney, por 107.472 a 32.940, para ganar el primer mandato de cuatro años como alcalde de Cleveland. En 1985 derrotó al ex concejal Gary Kucinich (hermano de Dennis Kucinich), por 82.840 a 32.185.

Término

Voinovich era considerado tímido. Voinovich adoptó un enfoque agresivo después de que mucha gente pensara que Cleveland era un mal lugar para estar. Invirtió la actitud defensiva proyectada por los medios de comunicación de Cleveland, yendo a la "guerra... para salvar una de las mejores ciudades de este país".

La Campaña Nueva Cleveland, una agencia de promoción creada en 1978, comenzó a enviar comunicados de prensa en los que se presumía de las bondades de Cleveland. Mucha gente agradeció a Voinovich el haber arreglado la ciudad. Incluso atrajo a los candidatos presidenciales Jimmy Carter y Ronald Reagan para que debatieran en Cleveland. "Cleveland está resurgiendo", declaró la revista Time a finales de 1980.

Para conseguir más, Voinovich consideró que había que ampliar los mandatos del alcalde y del Consejo Municipal de Cleveland. Ofreció un referéndum a los votantes para ampliarlos de dos a cuatro años y pidió a los votantes que aprobaran la reducción del número de miembros del consejo de 33 a 21 para ayudar a aliviar la mala economía de la ciudad. Aprobaron ambas peticiones.

Como alcalde, Voinovich fue miembro de la Liga Nacional de Ciudades y fue elegido presidente en 1985. Además, la Liga Cívica Nacional concedió a Cleveland el premio All-America City Award tres veces en cinco años,(1982, 1984, 1986), además del primero, obtenido en 1950.

En 1988, se presentó como candidato a senador. Perdió las elecciones frente a Howard Metzenbaum. Tras las elecciones, Vionovich dejó el cargo de alcalde en 1989.

Los resultados de las elecciones al Senado de 1988. Azul: MetzenbaumRojo : Voinovich

Gobernador; 1991-98

En 1990, Voinovich fue propuesto por los republicanos para sustituir al gobernador Richard F. Celeste, un demócrata que no podía presentarse a un tercer mandato. Derrotó fácilmente a Anthony J. Celebrezze, Jr. en lo que se consideró una campaña casi impecable.

Durante sus primeros cuatro años sacó a Ohio de un déficit de 1.500 millones de dólares y fue un líder nacional en la reforma de la asistencia social y en la eliminación de los mandatos no financiados. En 1991, Voinovich fue presidente de la Asociación de Gobernadores del Medio Oeste.

En 1994, Voinovich fue reelegido para el cargo de gobernador, derrotando al demócrata Robert L. Burch Jr. en una gran victoria.

Voinovich hizo muchas cosas en su segundo mandato. En 1995 fue nombrado Funcionario Público del Año por el National Journal. Se le agradeció su liderazgo en la creación de un plan de vales públicos para mejorar el rendimiento de los estudiantes mediante el uso de fondos públicos para pagar la matrícula en escuelas afiliadas a la iglesia. Cuando la legislatura estatal quiso cerrar la Central State University, la única universidad estatal históricamente negra de Ohio, Voinovich intervino nombrando un nuevo consejo y convenciendo a John Garland para que la presidiera.

En 1996, Voinovich fue el primer gobernador que apoyó la candidatura del senador estadounidense Robert J. Dole a la presidencia republicana. Más tarde, Voinovich estuvo entre los nueve candidatos como posibles compañeros de fórmula para la vicepresidencia con Dole. Voinovich dijo que no a la oferta para centrarse en la candidatura a senador.

En 1998, al no poder presentarse a un tercer mandato como gobernador debido a los límites de los mandatos, Voinovich puso sus ojos en el escaño del Senado de EE.UU. que dejaba el veterano demócrata John Glenn. Dimitió como gobernador el 31 de diciembre de 1998 para centrarse en su carrera al Senado.

Voinovich como gobernador

Senador de los Estados Unidos; 1999-2010

En las elecciones al Senado de 1998, Voinovich ganó las elecciones con un 56% frente al 44% de la política demócrata Mary Boyle.

Se unió a los demócratas en cuestiones fiscales y en el año 2000 fue el único republicano del Congreso que votó en contra de un proyecto de ley que preveía la exención de la "pena de matrimonio".

En noviembre de 2004, en su intento de reelección, Voinovich derrotó al candidato demócrata, el senador del estado de Ohio y ex representante de los Estados Unidos Eric D. Fingerhut. Voinovich ganó en los 88 condados de Ohio y obtuvo la mayor cantidad de votos de la historia en una carrera al Senado de los Estados Unidos en Ohio: 3,5 millones.

Voinovich se ganó la atención nacional cuando pronunció un discurso en el que se opuso con lágrimas en los ojos al nombramiento de John R. Bolton, que fue seleccionado como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Más tarde, Voinovich ha cambiado su opinión y ha dicho que Bolton hizo un "buen trabajo" como embajador de la ONU, elogiándolo al decir: "Paso mucho tiempo con John por teléfono. Creo que está trabajando de forma muy constructiva para avanzar".

En enero de 2007, el senador Voinovich expresó a la secretaria de Estado Condoleezza Rice su preocupación por el plan del presidente de aumentar el número de tropas en Irak. Durante toda su carrera en el Senado, estuvo en contra de la guerra de Irak.

El 20 de enero de 2009 se anunció que Voinovich había sido nombrado miembro del Comité de Asignaciones. Su nombramiento supone la primera vez que un ciudadano de Ohio forma parte del codiciado comité del Senado desde que Mike DeWine perdió su candidatura a la reelección en 2006. Voinovich se sentó en lo que tradicionalmente se conoce como el "escritorio de los dulces".

Voinovich también votó a favor de la Ley Matthew Shepard. El 18 de diciembre de 2010, Voinovich votó a favor de la Ley de Derogación de No Preguntar, No Decir de 2010.

En una conferencia de prensa en enero de 2009, Voinovich anunció que no se presentaría a un tercer mandato. Dejó el cargo el 3 de enero de 2011, y Rob Portman le sustituyó.

Una primera foto de Voinovich en el Senado


Voinovich hablando sobre el calentamiento global en Kioto, Japón, 2009

Vida personal

Se casó con su mujer, Janet, en 1962. Tuvieron cuatro hijos: George, Betsy, Peter y Molly, así como siete nietos. Molly, su hija menor, murió a los 9 años tras ser atropellada por una furgoneta cuando volvía a casa del colegio.

Tras su jubilación, Voinovich vivió en Cleveland con su esposa. Voinovich ha sido nombrado miembro principal de la Universidad Estatal de Cleveland en la Facultad de Asuntos Urbanos Maxine Goodman Levin, y profesor visitante de liderazgo y asuntos públicos en la Escuela de Liderazgo y Asuntos Públicos George V. Voinovich de la Universidad de Ohio.

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, Voinovich apoyó a su compañero republicano de Ohio John Kasich, actual gobernador del estado.

Muerte

Vionovich falleció inesperadamente en Cleveland (Ohio) el 12 de junio de 2016 a la edad de 79 años.