Federico Guillermo IV de Prusia: biografía y reinado (1795–1861)
Biografía y reinado de Federico Guillermo IV de Prusia (1795–1861): vida, políticas, legado y contexto histórico de su monarquía (1840–1861).
El rey Federico Guillermo IV de Prusia (en alemán: Friedrich Wilhelm IV. von Preußen) (15 de octubre de 1795 - 2 de enero de 1861) fue el hijo mayor y sucesor de Federico Guillermo III de Prusia. Reinó como rey de Prusia de 1840 a 1861.
Orígenes y primeros años
Federico Guillermo nació en 1795 en el seno de la familia real prusiana. Su madre fue la reina Luisa de Mecklemburgo‑Strelitz, figura muy popular en Prusia. Recibió una educación propia de la alta nobleza: formación en humanidades, historia, derecho y asuntos militares, junto con el aprendizaje de idiomas y un fuerte influjo religioso y romántico que marcaría su gusto personal y sus decisiones como monarca.
Matrimonio y sucesión
En 1823 contrajo matrimonio con Elisabeth Ludovika de Baviera. La pareja no tuvo descendencia que sobreviviera para sucederle, lo que dejó la línea dinástica en manos de su hermano Guillermo, que actuaría como regente tras la incapacidad del rey y le sucedería como Guillermo I tras su muerte en 1861.
Acceso al trono y orientación política
Al ascender al trono en 1840, Federico Guillermo IV mostró una mezcla de conservadurismo y sensibilidad romántica: admirador del arte, la arquitectura gótica y la tradición monárquica, desconfiaba de las ideologías liberales y de las demandas democráticas crecientes, aunque no era un absolutista de viejo cuño y, en ciertos momentos, aceptó reformas limitadas.
Revoluciones de 1848 y la crisis constitucional
Las revoluciones de 1848 sacudieron a Prusia como al resto de Europa. Ante la presión popular y el temor a la descomposición del orden, el rey hizo concesiones iniciales: reconoció la necesidad de reformas y permitió la convocatoria de asambleas. En 1848‑1849 se produjo la efímera Asamblea Nacional en Francfort, que intentó crear una unificación alemana liberal; en 1849 se ofreció la corona imperial a Federico Guillermo IV, oferta que él rechazó, declinando convertirse en monarca constitucional elegido por una asamblea revolucionaria.
Tras el repunte de las fuerzas conservadoras, el rey y su gobierno recuperaron el control. En 1850 se promulgó una constitución prusiana que creó un Parlamento bicameral (Landtag) y reconoció ciertas libertades, pero mantuvo importantes prerrogativas reales y un sistema de sufragio censitario que favorecía a las clases altas y a los terratenientes.
Política exterior y relación con las cuestiones alemanas
Federico Guillermo IV mantuvo una política exterior cautelosa, buscando preservar la posición de Prusia sin provocar confrontaciones con Austria ni con las potencias europeas. Su rechazo a la oferta de la corona en 1849 reflejó tanto su desconfianza hacia las asambleas populares como su preferencia por una solución a la unificación alemana que respetase las monarquías tradicionales.
Cultura, obras públicas y mecenazgo
El rey fue notable mecenas de las artes y la arquitectura. Impulsó proyectos de restauración y construcción en Berlín y en otros lugares, promoviendo el gusto por el historicismo y el estilo neogótico. Apoyó museos, iglesias y la renovación urbanística, contribuyendo a que Prusia —y en especial Berlín— adquirieran un perfil cultural más marcado en el siglo XIX.
Enfermedad, regencia y muerte
A fines de la década de 1850 Federico Guillermo sufrió problemas de salud que le impidieron ejercer plenamente la monarquía: en 1857 quedó clínicamente incapacitado a consecuencia de una enfermedad (habitualmente descrita como un trastorno neurológico o accidente cerebrovascular). Su hermano, el futuro Guillermo I, asumió la regencia hasta la muerte del rey el 2 de enero de 1861.
Legado
El reinado de Federico Guillermo IV fue ambivalente: por un lado, dejó huella en el desarrollo cultural y arquitectónico de Prusia; por otro, su política conservadora y su rechazo a soluciones liberales o a asumir la corona ofrecida por la Asamblea de Francfort frenaron momentos que podrían haber acelerado la unificación alemana por la vía liberal. Su incapacidad final abrió el camino a cambios decisivos bajo la regencia y posterior reinado de su hermano, que llevarían a la consolidación del poder prusiano en las décadas siguientes.
Vida
Federico Guillermo fue educado por tutores privados. Sirvió en el ejército durante la Guerra de Liberación contra Napoleón I de Francia en 1814, pero no le interesaba el ejército. Amaba la arquitectura y el paisajismo y fue mecenas de varios grandes artistas alemanes, como el arquitecto Karl Friedrich Schinkel y el compositor Felix Mendelssohn. Se casó con Elisabeth Ludovika de Baviera en 1823, pero la pareja no tuvo hijos.
Federico Guillermo era romántico y sentía nostalgia por la Edad Media, por lo que ya desde muy joven era conservador. Estaba en contra de la liberalización y la unificación de Alemania y prefería que Austria siguiera siendo la primera potencia de los estados alemanes.
Al principio de su reinado no continuó la política reaccionaria de su padre, redujo la censura de prensa y prometió una constitución, pero no quiso una asamblea legislativa popular, sino que prefirió trabajar con la aristocracia. Era luterano, pero liberó al arzobispo católico romano encarcelado de Colonia, y decidió ayudar a la construcción de la catedral de Colonia. En 1844, asistió a las celebraciones de la finalización de la catedral, por lo que fue el primer rey de Prusia que entró en un edificio católico romano. Cuando finalmente convocó una asamblea nacional en 1847, no se trataba de un órgano representativo, sino de una Dieta Unida que hablaba en frío por todos los estamentos provinciales y tenía derecho a conceder impuestos y préstamos, pero no a reunirse a intervalos regulares.
Cuando estalló la revolución en Prusia en marzo de 1848, en el marco de las revoluciones europeas de 1848, el rey decidió inicialmente combatirla con el ejército, pero más tarde decidió retirar las tropas y ponerse a la cabeza del movimiento el 19 de marzo. Se comprometió con la unificación alemana, formó un gobierno liberal, aceptó una asamblea nacional y ordenó que se redactara una Constitución del Reino de Prusia. Sin embargo, cuando su posición volvió a ser más segura, dirigió rápidamente al ejército para reocupar Berlín y disolvió la asamblea en diciembre. Pero seguía siendo partidario de la unificación durante algún tiempo. Así que el Parlamento de Frankfurt le ofreció la corona de Alemania el 3 de abril de 1849. No la aceptó, pero intentó establecer una unión de estados alemanes excluyendo a Austria. Pero poco después abandonó este plan, cuando Austria no lo aceptó.
Cuando destituyó a la asamblea nacional, Federico Guillermo decidió tener una constitución con un parlamento con dos cámaras, una cámara alta aristocrática y una cámara baja elegida. La cámara baja era elegida por todos los contribuyentes, pero en un sistema que se basaba en la cantidad de impuestos pagados para que los ricos tuvieran más influencia que los pobres. La constitución también reservaba al rey el poder de nombrar a todos los ministros y restablecía las asambleas de distrito y las dietas provinciales, de carácter conservador. Y garantizaba que la burocracia y el ejército permanecieran firmemente en manos del rey. Se trataba de un sistema más liberal que el que había existido en Prusia antes de 1848, pero seguía siendo un sistema de gobierno conservador en el que el monarca, la aristocracia y los militares conservaban la mayor parte del poder. Esta constitución duró hasta el final del reino prusiano en 1918.
Tras un ataque de apoplejía en 1857, el rey quedó parcialmente paralizado y en gran parte mentalmente débil, por lo que su hermano Guillermo se convirtió en regente desde 1858 hasta la muerte del rey en 1861, y luego se convirtió él mismo en rey como Guillermo I.
Ancestry
| Federico Guillermo I de Prusia | |||||||||||||||||||
| Príncipe Augusto Guillermo de Prusia | |||||||||||||||||||
| Sofía Dorotea de Hannover | |||||||||||||||||||
| Federico Guillermo II de Prusia | |||||||||||||||||||
| Fernando Alberto II, duque de Brunswick-Lüneburg | |||||||||||||||||||
| Duquesa Luisa Amalia de Brunswick-Wolfenbüttel | |||||||||||||||||||
| Antonieta Amalia de Brunswick-Lüneburg | |||||||||||||||||||
| Federico Guillermo III de Prusia | |||||||||||||||||||
| Luis VIII, Landgrave de Hesse-Darmstadt | |||||||||||||||||||
| Luis IX, Landgrave de Hesse-Darmstadt | |||||||||||||||||||
| Condesa Charlotte de Hanau-Lichtenberg | |||||||||||||||||||
| Frederika Louisa de Hesse-Darmstadt | |||||||||||||||||||
| Christian III, Conde Palatino de Zweibrücken | |||||||||||||||||||
| Condesa Palatina Carolina de Zweibrücken | |||||||||||||||||||
| Carolina de Nassau-Saarbrücken | |||||||||||||||||||
| Federico Guillermo IV de Prusia | |||||||||||||||||||
| Adolfo Federico II, duque de Mecklemburgo-Strelitz | |||||||||||||||||||
| Duque Carlos Luis Federico de Mecklemburgo, Príncipe de Mirow | |||||||||||||||||||
| Princesa Christiane Emilie de Schwarzburg-Sondershausen | |||||||||||||||||||
| Carlos II, Gran Duque de Mecklemburgo-Strelitz | |||||||||||||||||||
| Princesa Isabel Albertina de Sajonia-Hildburghausen | |||||||||||||||||||
| Condesa Sofía Albertina de Erbach-Erbach | |||||||||||||||||||
| Luis VIII, Landgrave de Hesse-Darmstadt (=20) | |||||||||||||||||||
| Príncipe Jorge Guillermo de Hesse-Darmstadt | |||||||||||||||||||
| Condesa Charlotte de Hanau-Lichtenberg (=21) | |||||||||||||||||||
| Princesa Friederike de Hesse-Darmstadt | |||||||||||||||||||
| Conde Christian Karl Reinhard de Leiningen-Dagsburg | |||||||||||||||||||
| María Luisa Albertina de Leiningen-Dagsburg-Falkenburg | |||||||||||||||||||
| Condesa Katharina Polyxena de Solms-Rödelheim | |||||||||||||||||||
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