Alec Douglas-Home: primer ministro británico y ministro de Exteriores
Alec Douglas‑Home: biografía del primer ministro (1963-64) y dos veces ministro de Exteriores; su influencia en la diplomacia británica y encuentros históricos clave.
Alexander Frederick Douglas-Home, barón Home of the Hirsel, KT, PC (/ˈhjuːm/ (
escuchar); 2 de julio de 1903 - 9 de octubre de 1995) fue primer ministro del Reino Unido de 1963 a 1964. Era más conocido como Alec Douglas-Home.
Home era diputado y funcionario subalterno (secretario privado parlamentario) cuando Neville Chamberlain fue a Múnich para reunirse con Adolf Hitler en 1938. Estuvo presente en las principales reuniones entre Hitler y Chamberlain. Más tarde, fue nombrado por Harold Macmillan Secretario de Asuntos Exteriores en 1960-1963, y de nuevo en el gobierno de Edward Heath de 1970 a 1974.
El nombre y el título de Home cambiaron varias veces durante su vida. Nacido como Alexander Frederick Douglas-Home, se convirtió en Lord Dunglass cuando su padre se convirtió en el Conde de Home. Dunglass es un título menor, es decir, un título inferior que ostenta el hijo mayor. A la muerte de su padre, Alec se convirtió en el decimocuarto conde de Home. También se convirtió en el barón Douglas en el peerage del Reino Unido (que también era un título junior).
Trayectoria y perfil personal
Nacido en una familia aristocrática escocesa, recibió una educación tradicional de la élite británica y desarrolló una reputación de hombre discreto, culto y aficionado a la caza y la vida rural. A lo largo de su carrera política fue percibido como un conservador moderado, con inclinaciones pragmáticas más que ideológicas. Su estilo, reservado y cortés, contrastaba con políticos más combativos de su época.
Carrera política y regreso a la Cámara de los Comunes
Douglas-Home tuvo una larga carrera en el Partido Conservador. Antes de ser primer ministro ya había ocupado cargos ministeriales y había sido estrecho colaborador de destacados líderes conservadores. En 1963, tras la dimisión de Harold Macmillan, fue elegido por los conservadores para sucederle al frente del Gobierno. En el momento de su designación seguía siendo miembro de la aristocracia con asiento en la Cámara de los Lores, lo que provocó dudas sobre su capacidad para dirigir un Ejecutivo desde la Cámara alta en una era en la que la práctica política exigía mayor presencia en la Cámara de los Comunes.
Para resolver esa situación, y gracias a la aprobación de la Peerage Act de 1963, Douglas-Home fue el primer titular de un título hereditario que lo renunció formalmente para poder presentarse como candidato y volver a la Cámara de los Comunes; ganó a continuación una elección parcial (by-election) por la circunscripción de Kinross y West Perthshire y así pudo ejercer como primer ministro desde la Cámara baja.
Como primer ministro (1963–1964)
Su mandato como primer ministro fue breve y se caracterizó por la continuidad con la política de Macmillan en un momento de desgaste del gobierno conservador. Intentó modernizar la imagen del partido y recuperar apoyo entre el electorado, pero se enfrentó a un clima económico y social difícil y a un creciente apoyo al Partido Laborista. En las elecciones generales de octubre de 1964 los conservadores fueron derrotados por una estrecha mayoría por el laborismo de Harold Wilson, y Douglas-Home dejó el cargo.
Ministro de Asuntos Exteriores
Douglas-Home destacó también por su larga trayectoria como Secretario de Asuntos Exteriores. En 1960-1963 y de nuevo en 1970-1974 ocupó la jefatura de la diplomacia británica, dirigiendo la política exterior en plena Guerra Fría. Durante estos periodos se ocupó de las relaciones con los aliados, la OTAN, los procesos de descolonización que todavía estaban en curso en varias partes del mundo y de la política europea del Reino Unido. En el gobierno de Edward Heath colaboró en las gestiones que culminaron con la adhesión del Reino Unido a la Comunidad Económica Europea en 1973.
Títulos, renuncia y legado
El proceso por el cual renunció a su título hereditario y regresó a la Cámara de los Comunes marcó un precedente constitucional importante y puso de manifiesto la transformación de la política británica en la segunda mitad del siglo XX: la necesidad de que el primer ministro tuviera legitimidad y visibilidad en la Cámara de los Comunes. Tras su paso por primeros puestos del Gobierno continuó siendo una figura respetada dentro del Partido Conservador por su experiencia en política exterior y por su integridad personal.
Fallecimiento
Alec Douglas-Home murió el 9 de octubre de 1995. Su biografía política sigue siendo relevante para entender la transición del Reino Unido desde una élite aristocrática hacia una política más centrada en la Cámara de los Comunes y en la profesionalización del liderazgo partidario.
Líder del Partido y Primer Ministro
Cuando fue elegido líder del Partido Conservador tras la retirada de Harold Macmillan, sabía que sería difícil dirigir un gobierno desde la Cámara de los Lores. Así que renunció a su título, cuatro días después de convertirse en Primer Ministro. Una vez que renunció al título, pasó a ser simplemente Sir Alec Douglas-Home. Había sido nombrado Caballero del Cardo en 1962. Finalmente, después de perder las elecciones de 1964, se le concedió un título de nobleza vitalicia, titulado "Barón Home del Hirsel". Ese título no es hereditario pero, tras su muerte, su hijo se convirtió en el 15º conde de Home.
Rápidamente, tras la renuncia al título, se hicieron los preparativos. El seguro escaño conservador de Kinross y Perthshire Occidental estaba vacante, y Douglas-Home fue adoptado como candidato de su partido. El Parlamento debía reunirse el 24 de octubre tras el receso estival, pero su regreso se pospuso hasta el 12 de noviembre a la espera de las elecciones parciales. Durante veinte días, Douglas-Home fue Primer Ministro mientras no era miembro de ninguna de las dos cámaras del Parlamento, una situación sin precedentes modernos. Ganó la elección parcial con una mayoría de 9.328.
Primer Ministro 1963-1964
Un antiguo par como primer ministro se prestaba a ser atacado, y Douglas-Home fue atacado por el líder del Partido Laborista, Harold Wilson. Wilson atacó al nuevo primer ministro como "un elegante anacronismo". Dijo que nadie del entorno de Douglas-Home conocía los problemas de las familias corrientes. En particular, Wilson se preguntó cómo "un vástago de un establishment afeitado" podía liderar la revolución tecnológica que se necesitaba. Su mandato terminó con las elecciones generales de 1964, que dieron paso al Partido Laborista con Harold Wilson como Primer Ministro.
Asuntos Exteriores 1970-1974
Cuando los conservadores volvieron al poder en 1970, Home fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores. Tuvo un éxito considerable en esta función. Sus discursos explicaban la situación mundial, que entonces estaba en plena Guerra Fría.
En las relaciones este-oeste, Douglas-Home se pronunció contra la Unión Soviética y sus actividades de espionaje en Gran Bretaña. En septiembre de 1971 expulsó a 105 diplomáticos soviéticos, que estaban espiando. Aunque fue un incidente extraordinario, Gromyko fue lo suficientemente realista como para mantener una relación de trabajo con el gobierno británico. A los pocos días de las expulsiones de Londres, él y Douglas-Home se reunieron y discutieron sobre Oriente Medio y el desarme.
Andrei Gromyko, el homólogo soviético de Douglas-Home
Evaluación
The Times consideraba que su reputación no se basaba en su breve mandato, sino en sus dos etapas como Secretario de Asuntos Exteriores: "Aportó al cargo... su capacidad de hablar con franqueza, de ser duro con la Unión Soviética y de ser firme (a veces interpretado como una falta de simpatía) con los continentes de África y Asia. Pero también aportó algo más: un grado inusual de respeto internacional".
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Alec Douglas-Home?
R: Alec Douglas-Home fue un político británico que ocupó el cargo de Primer Ministro del Reino Unido de 1963 a 1964.
P: ¿Cuándo se convirtió en Primer Ministro?
R: Se convirtió en Primer Ministro en 1963 y ocupó el cargo hasta 1964.
P: ¿Qué otras funciones tuvo durante su vida?
R: A lo largo de su vida, fue miembro del Parlamento, Secretario Privado Parlamentario, Secretario de Asuntos Exteriores en 1960-1963 y de nuevo en el gobierno de Edward Heath de 1970-1974.
P: ¿Qué es Lord Dunglass?
R: Lord Dunglass es un título menor que ostenta el hijo mayor de un conde o condesa. En este caso, fue el título de Alec Douglas-Home cuando su padre se convirtió en el Conde de Home.
P: ¿Qué ocurrió cuando murió su padre?
R: Cuando su padre murió, Alec se convirtió en el decimocuarto conde de Home y también en el barón Douglas en la nobleza del Reino Unido (que era otro título menor).
P: ¿Dónde fue Neville Chamberlain a reunirse con Adolf Hitler en 1938?
R: Neville Chamberlain fue a Munich para reunirse con Adolf Hitler en 1938.
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