Temporada 1980 de los New Orleans Saints: primer equipo 1-15 en la NFL

Temporada y resultado

Los Saints arrancaron la campaña con una larga racha de derrotas que minó la moral de la afición y del plantel. Ocupaban el último lugar de la división NFC West y sufrieron problemas tanto en la ofensiva como en la defensiva a lo largo del año. A pesar de algunos destellos individuales —entre ellos el veterano mariscal de campo Archie Manning— el equipo no consiguió encadenar victorias y la temporada terminó siendo una de las más negativas en la historia de la franquicia hasta ese momento.

La única victoria

Su única victoria llegó en la semana 15 frente a los New York Jets. Iban perdiendo 7–13, pero Archie Manning conectó un pase de touchdown con Tony Galbreath para ponerse arriba 14–13 y luego lanzó otro pase de anotación que cerró el marcador 21–20. Esa victoria aislada evitó un cierre de temporada sin triunfos.

Reacción de la afición: los "Aints"

La impotencia de los aficionados quedó reflejada en el apodo despectivo que surgió en la grada: los seguidores comenzaron a llamar a su equipo los "Aints". Muchos aficionados llegaron a cubrirse la cabeza con bolsas de papel como protesta y forma de expresar vergüenza ante la racha negativa. Tras la derrota contra los Rams (7–27) el equipo acumulaba ya 13 derrotas, lo que intensificó las críticas y la presión sobre jugadores y cuerpo técnico.

La remontada de San Francisco

Una de las derrotas más comentadas de esa temporada fue en la semana 14 en San Francisco, California. Los Saints llegaron a dominar el partido por 35–7, pero los San Francisco 49ers terminaron imponiéndose en tiempo extra por 38–35 con un gol de campo que decidió el encuentro. Esa remontada de 28 puntos es recordada como una de las mejores y más dramáticas en la historia de la NFL y supuso otro golpe duro para la ya atribulada temporada de Nueva Orleans.

Legado y comparaciones históricas

La campaña 1980 de los Saints dejó un legado y una referencia histórica: fue el primer equipo en registrar un 1–15. Posteriormente, otros equipos han terminado temporadas con el mismo registro:

• Dallas Cowboys (1989)
• New England Patriots (1990)
• Indianapolis Colts (1991)
• New York Jets (1996)
• San Diego Chargers (2000)
• Carolina Panthers (2001)
• Miami Dolphins (2007)
• St. Louis/Los Angeles Rams (2009)

Más adelante, los Detroit Lions en 2008 superarían ese registro negativo al perder los 16 partidos y terminar 0–16, estableciendo un nuevo hito indeseado en la liga.

Consecuencias

La temporada 1–15 obligó a la franquicia a replantear su proyecto: hubo cambios en la plantilla y en la dirección técnica en los años siguientes mientras la organización buscaba reconstruirse y recuperar competitividad. Aunque fue un año para olvidar, la experiencia también marcó el punto de partida de procesos de reconstrucción que, con el tiempo, permitirían a los Saints volver a ser competitivos en la NFL.