Guerra de Octubre 1973: Yom Kippur, Ramadán y conflicto árabe-israelí

El Sinaí y los Altos del Golán pertenecían anteriormente a Egipto y Siria, pero fueron ocupados por Israel desde 1967 durante la Guerra de los Seis Días. El objetivo de Siria en la guerra era liberar todos los Altos del Golán.

Durante los primeros días de la guerra, Egipto y Siria obtuvieron victorias. Israel se vio sorprendido por el ataque y estuvo a punto de ser derrotado. Los primeros contraataques israelíes fracasaron tanto contra Egipto como contra Siria. Sin embargo, los ataques israelíes repelieron posteriormente a las fuerzas sirias y las hicieron retroceder. El ejército iraquí se unió a la guerra con Siria y el ejército israelí dejó de avanzar.

En el frente egipcio, los ataques de Israel contra Siria habían servido de "distracción" contra la ofensiva egipcia. Esto permitió al ejército egipcio adentrarse más en el Sinaí, unos 12 km, 2 km más del plan original de 10 km. Israel temía una derrota militar masiva y por ello pidió ayuda a Estados Unidos. Inicialmente, Estados Unidos se negó por lo que Israel amenazó con utilizar sus armas nucleares, esta amenaza fue suficiente para persuadir al presidente Richard Nixon de que enviara ayuda a Israel. Estados Unidos llevó a cabo la Operación Hierba de Níquel, que proporcionó a Israel un reabastecimiento de 22.000 toneladas de equipo militar y munición, como respuesta a la operación paralela de abastecimiento soviético, en la que se enviaron por aire 15.000 toneladas de equipo y por mar 63.000 toneladas de equipo. Esto fue vital para Israel y le permitió seguir luchando a pesar de estar muy superado en número. Henry Kissinger, Sin embargo, esto fue desmentido posteriormente.

El ejército egipcio cruzó el Canal de Suez el 6 de octubre y destruyó las defensas y los fuertes israelíes del otro lado. Israel intentó durante los días siguientes derrotar a los egipcios y hacerlos retroceder detrás del canal. Sin embargo, los israelíes no pudieron hacerlos retroceder, por lo que atrajeron al ejército egipcio hacia lo más profundo del Sinaí, en un esfuerzo por rodearlos. Los Estados Unidos de América comenzaron a enviar municiones y armas a Israel utilizando aviones para ayudar al ejército israelí a ganar la guerra en la Operación Hierba de Níquel. Siria no tardó en suplicar a Egipto que atacara a Israel para disminuir la presión sobre él. El 14 de octubre, Egipto atacó de nuevo, tratando de avanzar aún más en el Sinaí, después de que Siria informara de una falsa victoria contra Israel en el frente norte. Esto llevó a los egipcios a avanzar hacia el territorio controlado por Israel sin ninguna cobertura aérea, lo que permitió a Israel rodear a todo el 3er ejército egipcio de 20.000 hombres, cortándole cualquier suministro, mediante la invasión de Egipto continental por parte de las fuerzas israelíes. Egipto intentó detener esta invasión con su 25ª Brigada Blindada de élite con los tanques más avanzados de la época, pero cayó en una emboscada de tanques israelíes y fue completamente destruida.

Después de esto, los israelíes volvieron a atacar y se adentraron en el Egipto continental. Tras duros combates, cruzaron el canal por su centro, entre dos ejércitos egipcios. Avanzaron hacia el norte y el sur hasta alcanzar la ciudad de Suez en el sur, y atraparon al 3er Ejército egipcio en el lado oriental del canal, en el Sinaí. Saddat, preocupado por el cerco de su 3er Ejército, que si se derrumbaba podía provocar el derrumbe del 2º Ejército egipcio y de la guerra en su conjunto, llamó a Brezhnev, instándole a detener la guerra. Brezhnev trajo batallones de despliegue aéreo desde Europa y amenazó a EEUU para que detuviera rápidamente la guerra. Los israelíes intentaron capturar Suez, pero fueron derrotados. Tampoco lograron avanzar hacia el norte. Alcanzaron una zona a 101 kilómetros de El Cairo, la capital de Egipto, y capturaron 1.600 kilómetros cuadrados en el Egipto continental.

Saddat, preocupado por el cerco de su 3er Ejército, que si se derrumbaba podía llevar al colapso del 2º Ejército egipcio y a la guerra en su conjunto, llamó a Brezhnev, instándole a detener la guerra. Brezhnev trajo batallones de despliegue aéreo desde Europa y amenazó a Estados Unidos para que detuviera rápidamente la guerra.

Las Naciones Unidas aprobaron una resolución en el consejo de seguridad en la que se pedía a todos los países que pusieran fin temporalmente a la guerra (lo que se denomina "alto el fuego"). Los países árabes e Israel aceptaron. Sin embargo, el alto el fuego fracasó cuando el ejército israelí avanzó hacia el sur para llegar a Suez. Después de esto, el líder soviético, Leonid Brezhnev, dijo al presidente estadounidense que si Estados Unidos no enviaba tropas, él enviaría tropas soviéticas a la zona. Se creyó que esto era una amenaza y Estados Unidos puso a sus militares en alerta nuclear total. Debido a esta tensión entre Estados Unidos y los soviéticos, Israel aceptó un alto el fuego y la guerra terminó. Fue lo más cerca que las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, habían estado de la guerra nuclear (y de la Tercera Guerra Mundial) desde la crisis de los misiles de Cuba en la década de 1960.

La guerra terminó el 26 de octubre de 1973. Después de la guerra, Egipto e Israel negociaron. Llegaron a un acuerdo para separar sus fuerzas. El acuerdo hizo que Israel se retirara del Canal de Suez sólo 6 años después del final de la guerra, debido a los acuerdos de paz de Camp David de 1979.

Israel también mantuvo negociaciones con Siria y acordó retirarse de los lugares que capturó en Siria, pero se quedó en los Altos del Golán. Egipto e Israel mantuvieron sus negociaciones y en 1979 firmaron el Tratado de Paz Egipto-Israel. El tratado trajo la paz entre Israel y Egipto, e Israel se retiró de todo el Sinaí y lo devolvió a Egipto. El tratado sigue vigente hasta hoy. Los egipcios celebran la victoria en este día debido a su exitoso ataque al principio de la guerra, a pesar de las claras deficiencias y fallos tácticos y estratégicos que se produjeron durante el resto de la guerra y que les llevaron a la derrota. A los sirios, en cambio, no les gusta hablar de la guerra, ya que gran parte de ella fue considerada como una derrota y no como una victoria o un estancamiento.