William Harvey

William Harvey fue un médico inglés. Nació en Folkestone, Kent, Inglaterra, el 1 de abril de 1573. Fue el primero en explicar cómo la sangre se mueve por el cuerpo a través del corazón. Murió el 3 de junio de 1657 en Roehampton.

Un hospital de Ashford (Kent) lleva el nombre de Harvey. Estudió en la King's School de Canterbury y en el Gonville and Caius College de Cambridge. Después fue a la Universidad de Padua, donde se graduó en 1602.

Cuando Harvey regresó a Inglaterra se casó con Elizabeth Browne, la hija del médico real de Isabel I. Fue médico del Hospital de San Bartolomé de Londres desde 1609 hasta 1643.

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William Harvey

Sistema circulatorio

William Harvey es famoso por su idea de que la sangre es bombeada por el corazón alrededor del cuerpo. Fue el primero en describir correctamente y con detalle la circulación y sus propiedades. Algunos hombres conocían la circulación menor de la sangre a través de los pulmones, pero sus trabajos se perdieron. Una obra de teología del siglo XVI, titulada Cristianismi restitutio, fue escrita por Miguel Serveto. Después de haber sido quemado en la hoguera por herejía (por Calvino), su libro fue destruido. Sobrevivieron tres ejemplares. Un siglo y medio después, mucho después de Harvey, alguien se dio cuenta de que había dicho algo sobre la circulación de la sangre.

Harvey dio a conocer sus descubrimientos sobre el sistema circulatorio en 1616 durante una serie de conferencias (sus notas de conferencia aún existen). Escribió un libro (Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et sanguinis in Animalibus) al respecto en 1628. Decía que la sangre se bombeaba por el cuerpo en un sistema cerrado. La sangre era bombeada por el corazón a través del cuerpo antes de volver al corazón para repetir el proceso. Esto iba en contra de lo que se creía entonces.

El médico romano Galeno creía que había dos sistemas en el cuerpo que se ocupaban de la sangre. En aquella época se pensaba que la sangre roja oscura de las venas procedía del hígado y la sangre roja brillante de las arterias del corazón. Se creía que el hígado y el corazón fabricaban la sangre y que ésta era utilizada por las partes del cuerpo a las que era bombeada.

Las ideas de Harvey provenían de la disección de cuerpos humanos. Harvey descubrió que el hígado tendría que producir 540 libras de sangre cada hora para que Galeno tuviera razón. Esto le demostró que la sangre no se utilizaba. Era reutilizada por el cuerpo. Dijo que la sangre fluía a través del corazón en dos circuitos. Un bucle iba a los pulmones y recibía oxígeno. El otro bucle iba a los órganos y tejidos del cuerpo y les daba el oxígeno. Dijo que el corazón era sólo una bomba que bombeaba la sangre por todo el cuerpo.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era William Harvey?


R: William Harvey fue un médico inglés que explicó cómo la sangre era movida a través del cuerpo por el corazón.

P: ¿Cuándo y dónde nació William Harvey?


R: William Harvey nació el 1 de abril de 1573 en Folkestone, Kent, Inglaterra.

P: ¿En qué universidad se graduó William Harvey?


R: William Harvey se graduó en la Universidad de Padua en 1602.

P: ¿Con quién se casó William Harvey?


R: William Harvey se casó con Elizabeth Browne, la hija del médico real de Isabel I.

P: ¿Dónde trabajó William Harvey como médico?


R: William Harvey trabajó como médico en el Hospital de San Bartolomé de Londres desde 1609 hasta 1643.

P: ¿Cuándo murió William Harvey?


R: William Harvey murió el 3 de junio de 1657 en Roehampton.

P: ¿Hay algún hospital que lleve el nombre de William Harvey?


R: Sí, hay un hospital en Ashford, Kent, que lleva el nombre de William Harvey.

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