Whatcheeria
Whatcheeria es un género extinto de tetrápodos primitivos del Mississippiano temprano de Iowa. Se han encontrado fósiles en una antigua cantera de piedra caliza en la ciudad de Delta. Datan de hace 340 millones de años (mya). La especie tipo W. deltae fue nombrada en 1995. Se clasifica con el Pederpes, estrechamente relacionado, en la familia Whatcheeriidae.
Descripción
Whatcheeria posee una mezcla de rasgos basales y derivados (avanzados). Al igual que otros tetrápodos de tallo, tiene una serie de líneas laterales a lo largo del cráneo e hileras de dientes en el paladar.
Tiene un cleitro, un hueso de la cintura pectoral que se extiende desde la escápula. En los peces con aletas lobuladas, los ancestros de los tetrápodos, el cleitrum estaba unido al cráneo, pero se desprendió para permitir que el cuello se moviera libremente.
La Whatcheeria llegó a medir cerca de 1 metro (3,3 pies) de largo. El cráneo es profundo (este es un rasgo avanzado) y el hocico es puntiagudo. Un agujero en la parte superior del cráneo, detrás de los ojos, llamado foramen parietal, es relativamente grande en Whatcheeria. Los huesos de la superficie del cráneo son inusualmente lisos, a diferencia de los cráneos picados de muchos otros tetrápodos primitivos.
Clasificación
Con la taxonomía cladística moderna, los Whatcheeriidae no se sitúan en Amphibia ni en ninguna otra clase, sino simplemente como una familia propia dentro de Tetrapoda. Sus relaciones con otros tetrápodos no están claras.
