Viktor Korchnoi: biografía del gran maestro soviético y suizo

Korchnoi jugó tres partidos contra Anatoly Karpov, los dos últimos por el Campeonato Mundial de Ajedrez. En 1974, perdió la final del Candidatos contra Karpov por un estrecho margen: 11,5-12,5. Karpov fue declarado campeón del mundo en 1975 cuando Bobby Fischer no pudo defender su título. Después, tras desertar de la Unión Soviética en 1976, Korchnoi ganó dos ciclos de Candidatos para clasificarse para los encuentros del Campeonato Mundial con Karpov en 1978 y 1981.

Partido de 1978

El encuentro del Campeonato Mundial de 1978 entre Karpov y Korchnoi se celebró en Baguio, Filipinas. Fue uno de esos eventos en los que la lucha tuvo lugar tanto fuera como dentro del tablero. La condición de desertor y apátrida de Korchnoi fue explotada al máximo por la delegación soviética. El equipo de Karpov estaba formado por una docena de personas, y sólo tres de ellas eran ajedrecistas. Entre ellos estaba el Dr. Zukhar, el psiquiatra/psicólogo personal de Karpov, que (según se dijo) intentó hipnotizar a Korchnoi durante el juego.

Hubo constantes controversias fuera del tablero, con radiografías de las sillas, protestas sobre las banderas utilizadas en el tablero, quejas sobre el hipnotismo y las gafas de espejo utilizadas por Korchnoi. Cuando el equipo de Karpov le envió un yogur de arándanos durante una partida sin que Karpov lo solicitara, el equipo de Korchnoi protestó, alegando que podía ser una especie de código. Más tarde dijeron que esto pretendía ser una parodia de las protestas anteriores, pero se tomó en serio en ese momento. La historia de estas luchas fuera del tablero ha sido reportada en detalle, desde el punto de vista de Korchnoi.

Como competición deportiva, tenía un clímax emocionante. El partido iría al primer jugador que ganara seis partidas, sin contar las tablas. Después de 17 partidas, Karpov tenía una imponente ventaja de 4-1. Korchnoi ganó la partida 21, pero Karpov ganó la 27, poniéndose al borde de la victoria con una ventaja de 5-2. Korchnoi contraatacó, consiguiendo tres victorias y unas tablas en las cuatro partidas siguientes, para igualar el partido a 5-5 después de 31 partidas. Sin embargo, Karpov ganó la siguiente partida, y el partido, por 6-5 con 21 tablas. Por segunda vez, Karpov había ganado por el margen más estrecho posible.

Partido de 1981

Korchnoi ganó el siguiente ciclo de Candidatos para ganarse de nuevo el derecho a desafiar a Karpov en 1981. El match, celebrado en Merano, Italia, tuvo lugar en un ambiente de tensión política. La esposa y el hijo de Korchnoi seguían en la Unión Soviética. A su hijo se le prometió que se le permitiría reunirse con su padre, si renunciaba a su pasaporte. Cuando lo hizo, fue rápidamente reclutado por el ejército soviético. A pesar de las protestas, el hijo de Korchnoi fue arrestado por eludir el servicio militar, condenado a dos años y medio en un campo de trabajo y cumplió toda la condena. Tras la liberación, se le volvió a negar el permiso para salir de la URSS. En 1982, seis años después de la deserción de Korchnoi, su hijo consiguió finalmente abandonar el país.

En lo que se denominó la "Masacre de Merano", Karpov derrotó a Korchnoi de forma convincente por 6 victorias a 2, con diez empates.

Partido Korchnoi-Kasparov de 1984

Korchnoi debía enfrentarse al joven soviético Garry Kasparov en el siguiente ciclo de Candidatos (1984). Parecía tener un gran cariño por Garry Kasparov -posiblemente porque reconocía la situación en la que se encontraba Kasparov-, un destacado talento bloqueado por la burocracia soviética.

El match iba a celebrarse en Pasadena, California, pero la Federación Soviética de Ajedrez protestó. Posiblemente esto se debió a que Korchnoi era un desertor y el match estaba en el patio trasero del enemigo de la guerra fría, y a la decisión soviética, pronto anunciada, de boicotear los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles). En cualquier caso, a Kasparov no se le permitió volar hasta allí para jugar el match. Esto hizo que la partida pasara a manos de Korchnoi.

Sin embargo, tras una notable serie de acontecimientos, encabezados por el Gran Maestro británico Raymond Keene, Korchnoi aceptó jugar el match en Londres. Este fue un gesto de gracia por parte de Korchnoi, ya que técnicamente ya había ganado por incomparecencia. Tras un buen comienzo, Korchnoi se vio superado por el juego de ataque y la notable madurez de Kasparov.

Vida posterior

Viktor siguió jugando en Europa, viviendo en su país de adopción, Suiza. Representó a su equipo de la Olimpiada en el primer tablero. Korchnoi jugó por primera vez con Suiza en la Olimpiada de 1978, celebrada en Buenos Aires, donde se llevó la medalla de oro individual por su mejor actuación en el tablero uno.

En la lista de clasificación de la FIDE de enero de 2007, Korchnoi ocupaba el puesto número 85 del mundo a los 75 años de edad, lo que supone, con mucho, el jugador de mayor edad que se ha clasificado en el top 100 de la FIDE. El segundo jugador más viejo de la lista de enero de 2007 era Alexander Beliavsky, 22 años más joven que Korchnoi.

En septiembre de 2006, Korchnoi ganó el 16º Campeonato Mundial de Ajedrez Senior, celebrado en Italia, con un resultado de 9-2. Korchnoi obtuvo un resultado de 7,5-0,5 en sus ocho primeras partidas, y luego hizo tablas en las tres últimas. Este es el primer título mundial que gana Korchnoi. Viktor logró otra marca al ganar el campeonato suizo de 2009 en Grächen. Consiguió 7/9 en el torneo abierto.

El estilo de juego de Viktor era de compromiso total. Casi siempre jugaba para ganar, si era posible, y rara vez aceptaba las tablas cortas. A menudo se le veía en posiciones complejas y de doble filo, en las que es difícil ver lo que ocurre.

Korchnoi falleció a la edad de 85 años en Wohlen, Suiza, por complicaciones de un derrame cerebral el 6 de junio de 2016.

• Victor Korchnoi (1977). El ajedrez es mi vida. Batsford. ISBN 07134-1025-6.
• Korchnoi, Victor (2005). El ajedrez es mi vida. Olms (incluye CD-Rom con partidas completas). ISBN 3-283-00406-4.
• Victor Korchnoi; Zak V.G. (1974). El gambito de rey. Batsford. ISBN 978-0-7134-2914-5.
• Korchnoi, Victor (2001). Mis mejores partidas, Vol 1: Partidas con blancas. Trafalgar Square. ISBN 978-3-283-00404-0.
• Korchnoi, Victor (2002). Mis mejores partidas, Vol 2: Juegos con negras. Trafalgar Square. ISBN 978-3-283-00405-7.
• Korchnoi, Victor (2002). Finales de torre prácticos. Olms. ISBN 3-283-00401-3.