Várices: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Características y causas frecuentes

Las várices afectan más a las venas superficiales de la pierna que a las venas profundas. Suelen ser de color azul o morado oscuro y pueden verse tortuosas o elevadas sobre la piel. Varios factores pueden contribuir: debilitamiento de la pared venosa y daño progresivo de las válvulas, predisposición genética, cambios circulatorios relacionados con el embarazo, periodos prolongados de pie o sentado, obesidad y aumento de la edad. También pueden influir las hormonas y lesiones previas en la pierna.

Signos, síntomas y posibles complicaciones

• Venas retorcidas o hinchadas visibles en la superficie de la piel;
• Molestias en la pierna como dolor, pesadez, ardor o calambres, a menudo peores después de estar de pie;
• Picazón, sequedad o cambios de color en la piel cerca de las venas afectadas;
• Hinchazón de la parte baja de la pierna y del tobillo, especialmente al final del día;
• Complicaciones: tromboflebitis superficial dolorosa, cambios en la piel y úlceras venosas o sangrado de una vena superficial en casos avanzados.

Diagnóstico

El diagnóstico suele comenzar con una exploración clínica y la historia médica. Una inspección detallada mientras la persona está de pie ayuda a ver el patrón de venas afectadas. Las pruebas de imagen no invasivas, con mayor frecuencia el ultrasonido dúplex, confirman el reflujo valvular, cartografían las venas afectadas y distinguen la enfermedad venosa superficial de la profunda. Esta información orienta las opciones de tratamiento.

Tratamiento y manejo

El tratamiento busca aliviar los síntomas, reducir las complicaciones y mejorar el aspecto. Las medidas conservadoras incluyen elevar las piernas, caminar con regularidad o hacer ejercicios para fortalecer la pantorrilla, controlar el peso y evitar periodos largos de pie. Las medias de compresión graduada suelen disminuir la hinchazón y las molestias. Las opciones médicas y procedimentales se eligen según la gravedad y la preferencia del paciente:

• Escleroterapia: inyección de una solución o espuma para cerrar venas pequeñas o medianas;
• Ablación térmica endovenosa (láser o radiofrecuencia): cierre mínimamente invasivo de venas de mayor calibre con reflujo;
• Flebectomía ambulatoria: extracción de venas superficiales mediante pequeñas incisiones;
• Ligadura y stripping quirúrgicos: técnica más antigua, reservada ahora para casos seleccionados;
• Manejo de complicaciones como úlceras o trombosis, según sea necesario.

Historia, prevención y cuándo buscar atención

Las descripciones de venas dilatadas en las piernas se remontan a siglos atrás; en las últimas décadas, el tratamiento moderno ha pasado de la cirugía abierta a terapias mínimamente invasivas. La prevención se centra en reducir los factores modificables: mantenerse activo, evitar la inmovilidad prolongada, controlar el peso y usar compresión cuando se recomiende. Busque atención médica si presenta dolor importante, hinchazón progresiva, cambios de color en la piel, heridas que no cicatrizan o sangrado repentino de una vena; estos signos requieren una evaluación pronta.