Tirosina: aminoácido no esencial, funciones y fuentes alimentarias
Conoce la tirosina, aminoácido no esencial: funciones, beneficios y fuentes alimentarias (pollo, lácteos, frutos secos, soja, huevos) para mejorar tu salud.
La tirosina (Tyr o Y) o 4-hidroxifenilalanina es un aminoácido. Es uno de los 20 aminoácidos estándar utilizados por las células para fabricar proteínas. Sus codones en el ARN mensajero son UAC y UAU. Químicamente es un aminoácido aromático con la fórmula aproximada C9H11NO3 y peso molecular ~181,19 g/mol; la forma utilizada en proteínas es la L-tirosina.
Características químicas
La tirosina tiene un anillo fenólico (grupo hidroxifenilo) que le confiere propiedades aromáticas y cierta hidrofobicidad, pero la presencia del grupo hidroxilo la hace más polar que otros aminoácidos aromáticos. A pH fisiológico la cadena lateral permanece mayoritariamente no ionizada. Valores de referencia de sus constantes de disociación: pKa (grupo carboxilo) ≈ 2,2; pKa (grupo amino) ≈ 9,1; pKa (fenol) ≈ 10,1.
Síntesis y estado nutricional
La tirosina se considera un aminoácido no esencial porque el organismo humano puede sintetizarla a partir de la fenilalanina mediante la enzima fenilalanina hidroxilasa. Sin embargo, en enfermedades como la fenilcetonuria (PKU) esta conversión está alterada y la tirosina puede volverse condicionalmente esencial, de modo que debe aportarse en la dieta o mediante suplementos.
Funciones biológicas
- Precursor de neurotransmisores catecolamínicos: la tirosina se convierte en L-DOPA y de ahí en dopamina, noradrenalina y adrenalina, moléculas clave para la transmisión nerviosa, la respuesta al estrés y la regulación del estado de ánimo.
- Formación de hormonas tiroideas: residuos de tirosina en la tirosina-globulina son yodados para producir T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina), hormonas esenciales para el metabolismo y el crecimiento.
- Síntesis de melanina: la tirosina es sustrato de la tirosinasa en la vía que genera los pigmentos cutáneos (melanina).
- Residuo clave en la señalización celular: los residuos de tirosina en proteínas pueden ser fosforilados por tirosina quinasas; esa fosforilación es un mecanismo central en la regulación de rutas de señalización, crecimiento celular y respuesta a factores de crecimiento.
- Componente estructural de proteínas: como aminoácido proteico contribuye a la estructura y función de proteínas y enzimas.
Fuentes alimentarias
La tirosina se encuentra en alimentos ricos en proteínas. Ejemplos comunes son:
- pollo
- pavo
- pescado
- leche
- yogur
- requesón
- queso
- los cacahuetes
- las almendras
- las semillas de calabaza, las semillas de sésamo
- los productos de soja, las habas
- los aguacates, los plátanos y los huevos
Una dieta variada con suficiente proteína suele proporcionar cantidades adecuadas de tirosina para la mayoría de las personas.
Suplementos y precauciones
La L-tirosina en forma de suplemento se usa ocasionalmente para mejorar la atención, el rendimiento cognitivo bajo estrés o para apoyar la síntesis de neurotransmisores en situaciones concretas. La evidencia clínica es variable y, en general, los beneficios son modestos o situacionales.
Precauciones:
- Personas con fenilcetonuria (PKU) o con trastornos del metabolismo de la fenilalanina/tirosina deben seguir las indicaciones médicas sobre aportes de tirosina.
- Debe evitarse la suplementación sin supervisión en casos de fenocromocitoma (tumor productor de catecolaminas) o cuando se toman medicamentos que afectan las catecolaminas (p. ej. inhibidores de la monoaminooxidasa, ciertos antidepresivos) o la función tiroidea.
- La interacción con fármacos y condiciones metabólicas hace recomendable consultar a un profesional de la salud antes de tomar dosis elevadas.
Se denomina tirosilo cuando se refiere a un grupo funcional o cadena lateral; por ejemplo, hablar de residuos tirosilo en proteínas se refiere a la presencia del anillo fenólico de la tirosina en la cadena polipeptídica.
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