Tirthankara en el jainismo: definición, función y los 24 maestros

Descubre qué es un Tirthankara en el jainismo: definición, función y los 24 maestros, desde Rishabhanatha hasta Mahavira. Significado, enseñanzas y camino al moksha.

En el jainismo, un tirthankara (sánscrito tīrthaṅkara) es un maestro perfecto y omnisciente que restablece la enseñanza sobre el camino de la liberación del ciclo de nacimientos y muertes, llamado saṃsāra. Según la tradición jainista, con el tiempo las enseñanzas auténticas se van perdiendo; cuando esto ocurre surge un individuo excepcional que, tras una vida de perfeccionamiento y renuncia, conquista por sí mismo el saṃsāra y alcanza el Kevala Jñāna (omnisciencia). Después de alcanzar la omnisciencia, el Tirthankara predica la senda hacia la liberación y refunda el jainismo, actuando como puente para que otros transiten desde la existencia mundana hasta el moksha (liberación).

Definición y función

El término tīrthaṅkara significa literalmente “constructor de un tirtha” —un tirtha es un “vado” o “puente” espiritual que facilita la trascendencia del mundo de los renacimientos—. Los tirthankaras no son dioses creadores: son seres humanos plenamente realizados que han vencido las pasiones y la ignorancia. A menudo se les llama Jina (vencedor), porque han conquistado enemigos internos como la ira, el apego, el orgullo y la codicia. Tras la iluminación, están libres de las limitaciones físicas y de muchas imperfecciones (hambre, sed, sueño, etc.) y transmiten una enseñanza ética y epistemológica que permite a otros avanzar hacia la liberación.

Los 24 tirthankaras y el ciclo temporal

Según la cosmología jainista, en cada mitad del ciclo temporal —avasarpini (declinación) y utsarpini (ascenso)— aparecen exactamente veinticuatro tirthankaras en la región del mundo donde se desarrolla la humanidad. El primero fue Rishabhanatha (también llamado Adinatha), atribuido con la introducción de diversas profesiones y artes, incluida la agricultura. El vigésimo tercero del ciclo actual, Parshvanatha, es una figura histórica reconocida; el vigésimo cuarto y último de este medio ciclo fue Mahavira (aprox. 599–527 a. C.), quien es la figura jainista más documentada históricamente y cuyo ciclo de enseñanzas tuvo gran influencia.

A continuación, la lista tradicional de los 24 tirthankaras (en el orden del ciclo presente):

1. Rishabhanatha (Adinatha)
2. Ajitanatha
3. Sambhavanatha
4. Abhinandananatha
5. Sumatinatha
6. Padmaprabha
7. Suparshvanatha
8. Chandraprabha
9. Pushpadanta (Suvidhinatha)
10. Shitalanatha
11. Shreyansanatha
12. Vasupujya
13. Vimalanatha
14. Anantanatha
15. Dharmanatha
16. Shantinatha
17. Kunthunatha
18. Aranatha
19. Mallinatha
20. Munisuvrata
21. Naminatha
22. Neminatha
23. Parshvanatha
24. Mahavira

Enseñanzas, escrituras y principios éticos

Las enseñanzas de los tirthankaras se recogen en las escrituras jainistas llamadas Agamas. Todos los tirthankaras transmiten la misma filosofía y ética básica, basada en principios clave como:

• Ahimsa (no violencia) — el principio más característico del jainismo.
• Aparigraha (no posesión o desapego).
• Anekāntavāda (pluralidad de puntos de vista o relatividad de la verdad).

Existen diferencias sectarias sobre la autoridad y la conservación de los Agamas: la secta Svetambara acepta una colección canónica tradicional de Agamas, mientras que los Digambara sostienen que los Agamas originales se perdieron y tienen otra visión sobre la transmisión textual. Sin embargo, ambas tradiciones coinciden en la centralidad de los tirthankaras como modelos éticos y espirituales.

Vida, signos y simbolismo

La biografía tradicional de un tirthankara sigue un patrón reconocible: su madre sueña con signos auspiciosos (frecuentemente catorce sueños), nace en una familia real o noble, lleva una vida regia, luego experimenta la renuncia y se convierte en asceta. Tras años de austeridades y práctica, alcanza el Kevala Jñāna y enseña el dharma en forma de sermones y discípulos organizados. Finalmente, abandona el cuerpo y alcanza el moksha.

Iconográficamente, los tirthankaras se representan con posturas características (sentados en meditación o en la postura de kayotsarga, de pie en total desapego), sin atributos de deidad creadora. Cada tirthankara se identifica también por un símbolo o lanchhana (por ejemplo, el toro para Rishabhanatha, el elefante para Ajitanatha, la rueda, el león, etc.), lo que facilita su reconocimiento en las estatuas y relieves de templos.

Devoción y práctica

Los jainistas veneran a los tirthankaras mediante pujas, ceremonias, peregrinaciones (por ejemplo, a sitios como Shikharji, Palitana o Shravanabelagola) y festividades como Mahavir Jayanti, que celebra el nacimiento de Mahavira. La devoción no supone adoración a un creador todopoderoso, sino respeto y emulación del ideal moral y liberador que representan los tirthankaras. Su gracia y ejemplo se consideran accesibles a todos los seres, independientemente de su pertenencia religiosa.

Resumen

En síntesis, un tirthankara es un maestro iluminado del jainismo cuyo papel es restaurar la senda hacia la liberación en momentos en que la enseñanza se ha deteriorado. Aunque son objeto de devoción, los tirthankaras son modelos humanos de perfección ética y conocimiento, no creadores divinos; su legado perdura en las enseñanzas, las prácticas ascéticas y las escrituras que mantienen viva la tradición jainista.

Significado

La palabra tirthankara designa al fundador de una tirtha, lo que significa un paso vadeable a través del mar de repetidos nacimientos y muertes (llamado saṃsāra). A los tirthankaras también se les llama "dioses de la enseñanza", "creadores de vados", "creadores de cruces" y "creadores del cruce de ríos".

Imágenes del Tirthankara en el Fuerte de Gwalior

Panch Kalyanaka

Cinco eventos auspiciosos llamados, Pañca kalyāṇaka ocurren en la vida de cada tirthankara:

1. Gārbha kalyāṇaka (concepción): Cuando el alma del tirthankara entra en el vientre de su madre.
2. Janma kalyāṇaka (nacimiento): Nacimiento de un tirthankara. Indra, el jefe de los seres celestiales realiza un ritual sobre el tirthankara en el Monte Meru.
3. Dīkṣā kalyāṇaka (renuncia): Cuando un tirthankara renuncia a todas las posesiones mundanas y se convierte en un asceta.
4. Jñāna kalyāṇaka: El evento en el que un tirthankara alcanza la omnisciencia y se convierte en omnisciente. Después de esto, los seres celestiales erigen una sala de predicación divina llamada samavasarana desde la que da sermones.
5. Nirvāṇa kalyāṇaka (liberación): Cuando un tirthankara deja su cuerpo mortal, se conoce como nirvana. Le sigue la liberación final, moksha. Su alma va a Siddhashila (parte superior del Universo según los jainistas) para siempre, donde disfruta de una felicidad eterna.

Sueños auspiciosos vistos por la madre de un tirthankara durante el embarazo

Samavasarana

Tras alcanzar la omnisciencia, un tirthankara predica el camino de la liberación en el samavasarana. Según los textos jainistas, el pabellón celestial es erigido por los devas (seres celestiales) donde los devas, los humanos y los animales se reúnen para escuchar al tirthankara. El discurso del tirthankara es escuchado por todos los humanos y animales en su propia lengua. Se cree que durante este discurso no hay infelicidad en kilómetros a la redonda.

Samavasarana de un tirthankara

Lista de los 24 tirthankaras

Edad cósmica actual

A continuación se mencionan, en orden cronológico, los nombres, emblemas y colores de los 24 tirthankaras de esta era: Dhanuṣa significa "arco" y hatha significa "manos". ^[]

No.	Nombre	Símbolo	Color	Altura
1	Rishabhanatha (Adinatha)	Toro	Dorado	500 dhanuṣa
2	Ajitanatha	Elefante	Dorado	450 dhanuṣa
3	Sambhavanatha	Caballo	Dorado	400 dhanuṣa
4	Abhinandananatha	Mono	Dorado	350 dhanuṣa
5	Sumatinatha	Ganso	Dorado	300 dhanuṣa
6	Padmaprabha	Padma	Rojo	250 dhanuṣa
7	Suparshvanatha	Esvástica	Dorado	200 dhanuṣa
8	Chandraprabha	Luna creciente	Blanco	150 dhanuṣa
9	Pushpadanta	Cocodrilo o Makara	Blanco	100 dhanuṣa
10	Shitalanatha	Shrivatsa	Dorado	90 dhanuṣa
11	Shreyanasanatha	Rinoceronte	Dorado	80 dhanuṣa
12	Vasupujya	Búfalo	Rojo	70 dhanusa
13	Vimalanatha	Jabalí	Dorado	60 dhanusa
14	Anantanatha	El puercoespín según el Digambara Halcón según el Śvētāmbara	Dorado	50 dhanuṣa
15	Dharmanatha	Vajra	Dorado	45 dhanuṣa
16	Shantinatha	Antílopes o ciervos	Dorado	40 dhanuṣa
17	Kunthunatha	Cabra	Dorado	35 dhanuṣa
18	Aranatha	Nandyavarta o pescado	Dorado	30 dhanuṣa
19	Māllīnātha	Kalasha	Azul	25 dhanuṣa
20	Munisuvrata	Tortuga	Negro	20 dhanuṣa
21	Naminatha	Loto azul	Dorado	15 dhanuṣa
22	Neminatha	Shankha	Negro	10 dhanuṣa
23	Parshvanatha	Serpiente	Azul	9 hatha
24	Mahavira	León	Dorado	7 hatha

Imagen del tirthankara Neminatha, siglo XII, Museo del Gobierno, Mathura

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un tirthankara en el jainismo?

P: ¿Cuántos tirthankaras adornan esta parte del universo en cada mitad del ciclo temporal jainista?

P: ¿Quién fue el primer tirthankara?

P: ¿Quién fue el 24º y último tirthankara del presente semiciclo?

P: ¿En qué consisten las enseñanzas de los tirthankaras?

P: ¿Sólo los jainistas veneran a los Tithrankaras?

P: ¿Qué significa que alguien haya conquistado enemigos interiores como la ira, el apego, el orgullo y la avaricia?

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