Thomas Hopkins Gallaudet, fundador de la Escuela Americana para Sordos en 1817
Thomas Hopkins Gallaudet (10 de diciembre de 1787 - 10 de septiembre de 1851) fue un profesor estadounidense y el fundador de la Escuela Americana para Sordos. Fundó la escuela en 1817.
Biografía breve
Nacido en Hartford, Connecticut, Gallaudet se formó como clérigo y profesor. Su interés en la educación de personas sordas surgió al conocer a Alice Cogswell, una niña sorda que vivía cerca de su familia. Motivado por la dificultad de encontrar métodos de enseñanza adecuados en Estados Unidos, viajó a Europa para aprender técnicas modernas de educación para sordos.
Fundación de la Escuela Americana para Sordos
En Europa conoció a Laurent Clerc, un maestro sordo formado en el Instituto Nacional para Jóvenes Sordos de París. Gallaudet convenció a Clerc de venir a Estados Unidos y, con su colaboración, abrió en Hartford la primera escuela permanente para sordos del país en 1817. Esa institución —conocida desde entonces como la Escuela Americana para Sordos— fue la primera en ofrecer enseñanza sistemática y formación para maestros especializada en esa área.
Método y contribuciones
- Metodología: Gallaudet y Clerc combinaron elementos de la lengua de señas francesa con señas locales y recursos pedagógicos adaptados, lo que influyó en el desarrollo de la lengua de señas estadounidense.
- Formación de docentes: La escuela sirvió como centro de formación para nuevos maestros, multiplicando la disponibilidad de educación para personas sordas en otras regiones de Estados Unidos.
- Difusión y concienciación: El trabajo de Gallaudet ayudó a cambiar la percepción social sobre la educación de las personas sordas y a promover su inclusión educativa.
Legado
La labor de Thomas Hopkins Gallaudet sentó las bases de la educación para sordos en Estados Unidos. Su iniciativa no solo permitió la formación de generaciones de estudiantes sordos, sino que también abrió el camino para instituciones posteriores dedicadas a la educación y la investigación en este campo. Su familia continuó vinculada a la causa: su descendencia participó en el desarrollo de instituciones educativas para sordos que más tarde se conocerían a nivel nacional.
Gallaudet es recordado como una figura clave en la historia de la pedagogía para sordos, por haber promovido métodos adaptados y la formación de profesores especializados que hicieron posible una enseñanza más accesible y efectiva.
Historia
Gallaudet nació en Filadelfia, Pensilvania. Estudió en la Universidad de Yale. Obtuvo su licenciatura en 1805 y su maestría en 1808. Quería hacer muchas cosas, por ejemplo, estudiar derecho o estudiar religión. En 1814, Gallaudet se convirtió en predicador.
Gallaudet decidió no convertirse en predicador cuando conoció a Alice Cogswell, la hija sorda de nueve años de un vecino, el Dr. Mason Cogswell. Le enseñó muchas palabras escribiéndolas en la tierra. Cogswell pidió a Gallaudet que fuera a Europa para aprender formas de enseñar a los sordos.
Durante su estancia en Gran Bretaña, conoció al abate Sicard, director de una escuela para sordos en París, y a dos de sus profesores sordos, Laurent Clerc y Jean Massieu. Sicard le pidió a Gallaudet que fuera a París para estudiar la forma de enseñar a los sordos de la escuela. Gallaudet estudió con Sicard. Aprendió el lenguaje de signos de Massieu y Clerc, ambos graduados de la escuela.
Gallaudet le pidió a Clerc que volviera a Estados Unidos con él. Los dos hombres recorrieron Nueva Inglaterra y consiguieron dinero para crear una escuela para estudiantes sordos en Hartford, Connecticut, que más tarde se conocería como la Escuela Americana para Sordos. La joven Alice fue una de las siete primeras alumnas en Estados Unidos.
