El vellocino de oro: mitos griegos para niños (Padraic Colum, 1921)
El vellocino de oro: clásico infantil de Padraic Colum (1921) con ilustraciones de Willy Pogany—mitos griegos para niños, galardonado con honor Newbery.
El vellocino de oro y los héroes que vivieron antes que Aquiles es un libro para niños. Fue escrito por Padraic Colum. Willy Pogany hizo los dibujos. Este libro utiliza palabras en inglés para contar muchas historias que antes se contaban en lengua griega. Las historias son muy antiguas. Este libro se publicó en 1921. En 1922, se convirtió en un libro de honor de la Medalla Newbery.
La obra es una adaptación pensada para lectores jóvenes: Colum reescribe mitos tradicionales en un lenguaje claro y accesible, manteniendo el tono épico de las narraciones. Las ilustraciones de Willy Pogany complementan los textos con un estilo decorativo y detallado que ayuda a visualizar personajes y escenas —barcos, retos heroicos, monstruos y paisajes míticos— de forma atractiva para niños y lectores primerizos en la mitología griega.
Sobre el autor y el ilustrador
- Padraic Colum (1881–1972) fue un escritor irlandés conocido por sus poemas, obras de teatro y libros para niños. Se dedicó a rescatar y adaptar tradición oral y mitos antiguos para audiencias modernas, con especial interés en narraciones que resultan formativas para lectores jóvenes.
- Willy Pogany (1882–1955) fue un ilustrador húngaro muy reconocido por su trabajo en libros infantiles y por su estilo influido por el Art Nouveau. Sus imágenes en este libro enriquecen la experiencia de lectura y han sido consideradas un valor añadido en las ediciones originales.
Contenido y temas principales
El libro reúne relatos sobre los héroes que, según las leyendas griegas, vivieron antes de Aquiles. Entre los episodios que narra se encuentran las aventuras de Jasón y los Argonautas en la búsqueda del vellocino de oro, además de historias de otros héroes míticos cuyos actos preparan el terreno para la épica de la Guerra de Troya. Los temas recurrentes son:
- El viaje heroico y las pruebas de valor.
- La intervención de dioses y criaturas sobrenaturales.
- La amistad y la traición entre compañeros de aventura.
- El destino, la fama y las consecuencias de los actos heroicos.
Importancia y recepción
Desde su publicación, el libro ha sido valorado como una introducción clásica a la mitología griega para niños. La distinción como libro de honor de la Medalla Newbery en 1922 reconoció su calidad literaria y su capacidad para acercar leyendas antiguas a un público juvenil. A lo largo del tiempo se ha utilizado tanto en contextos escolares como domésticos para despertar el interés por la mitología y la literatura clásica.
Para quién es recomendable
El vellocino de oro es adecuado para lectores jóvenes interesados en historias de aventuras, así como para padres y docentes que buscan una versión narrativa y accesible de los mitos griegos. También puede gustar a lectores adultos que valoren las adaptaciones literarias de mitos y las ilustraciones clásicas en libros infantiles.
Ediciones y conservación
Existen varias ediciones antiguas y reimpresiones; las primeras ediciones con las ilustraciones originales de Pogany son especialmente apreciadas por coleccionistas. Al elegir una edición para niños, conviene fijarse en la calidad de las ilustraciones y en si el texto ha sido modernizado o conserva el estilo de la época.
En resumen, El vellocino de oro y los héroes que vivieron antes que Aquiles es una obra que introduce con elegancia y claridad las grandes historias de la Grecia antigua a nuevas generaciones, combinando narrativa cuidada e ilustraciones evocadoras.
Historia
Este libro cuenta la historia de un joven llamado Jasón que se embarcó en una aventura lejos de casa. Buscaba el vellocino de oro. Llevó a cincuenta amigos con él. Sus amigos eran las personas más fuertes y valientes del mundo. Se llamaban los Argonautas, porque navegaban en un barco llamado Argo. Uno de sus amigos, Orfeo, era el mejor cantante y músico del mundo. En este libro, mientras Jasón y sus amigos buscan el vellocino de oro, Orfeo les cuenta muchas otras historias sobre los lugares a los que van y la gente que conocen. De todas las historias del libro, las que no son la historia principal sobre Jasón van en este orden:
- La madre de Jasón les cuenta a éste y a sus cincuenta amigos la historia del vellocino de oro.
- Orfeo cuenta a los argonautas cómo empezó el mundo.
- Los argonautas desembarcan en una isla donde sólo viven mujeres. Orfeo cuenta a las mujeres la historia de la diosa Deméter y de cómo perdió a su hija Perséfone. Esta historia explica el porqué del invierno.
- Atalanta, que es una de las argonautas, cuenta una historia sobre cómo otra chica llamada Atalanta fue engañada para perder una carrera.
- Cástor y Pólux cuentan la historia de Pandora, Epimeteo y la caja de Pandora. Esta historia explica por qué suceden cosas malas.
- Los argonautas pasan por la montaña donde está encadenado Prometeo. Orfeo cuenta cómo Prometeo robó el fuego a los dioses y se lo dio a los seres humanos. Esta historia enseña a la gente a no querer cosas que no deberían tener.
- Orfeo cuenta la historia de cómo Perseo mató a Medusa. Medusa era una especie de monstruo llamado Gorgona. Su pelo estaba hecho de serpientes. Su aspecto era tan aterrador que cualquiera que la mirara se convertía en piedra.
Después de que Jasón consiga el vellocino de oro, se entera de que si vuelve a casa de inmediato su malvado tío lo matará. Así que él y sus cincuenta amigos se van a vivir otras aventuras. Éstas son esas aventuras:
- Cazan el jabalí de Calydon, y Atalanta se enamora, pero el hombre que ama es asesinado antes de que puedan casarse.
- Uno de los argonautas, Peleo, se casa con una ninfa del mar. Tiene un hijo, Aquiles.
- Teseo, que es otro de los argonautas, mata a un monstruo llamado Minotauro.
- Hércules es también uno de los argonautas. Hace sus conocidas labores, que son trabajos duros. Hércules también escucha una divertida historia sobre ranas y ratones que libran una gran batalla.
- Orfeo se casa, pero su mujer muere. Orfeo baja al lugar donde están los muertos. Intenta recuperar a su mujer. No la recupera.
Finalmente es seguro para Jason volver a casa. Vuelve a casa y vive feliz para siempre, y enseña a los más jóvenes a vivir aventuras.
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