The Frugal Gourmet: historia y definición del programa de cocina de Jeff Smith
Descubre la historia y legado de The Frugal Gourmet: el emblemático programa de cocina de Jeff Smith, sus recetas, evolución y impacto cultural.
The Frugal Gourmet es un programa de cocina estadounidense de media hora de duración. El programa comenzó alrededor de 1973 en la estación de televisión pública de Tacoma, KTPS-TV. Al principio se llamaba Cooking Fish Creatively. Más tarde pasó a llamarse The Frugal Gourmet. El galardonado programa estaba presentado por Jeff Smith.
Formato y estilo
The Frugal Gourmet se caracterizó por su enfoque didáctico y accesible: Jeff Smith combinaba demostraciones de técnicas culinarias con explicaciones sobre ingredientes, historia de los platos y consejos de economía doméstica. El objetivo principal era mostrar recetas sabrosas y sencillas que pudieran prepararse con un presupuesto moderado, enfatizando la importancia de buenas materias primas, una correcta técnica y el aprovechamiento de las sobras.
El programa solía desarrollarse en un decorado que recreaba una cocina hogareña y mostraba utensilios clásicos como sartenes de hierro, ollas y cuchillos bien afilados. Smith adoptaba un tono amable y pedagógico, intercalando anécdotas culturales y referencias históricas para contextualizar los platos, lo que lo convirtió en un recurso tanto para aficionados como para quienes querían profundizar en la cultura gastronómica.
Difusión, libros y productos complementarios
Tras su paso por la televisión local, The Frugal Gourmet se expandió y llegó posteriormente a audiencias más amplias mediante la red de televisión pública en Estados Unidos. A lo largo de los años el programa generó una serie de libros de recetas y guías culinarias que acompañaron la marca, muchos de ellos orientados a llevar las recetas y técnicas vistas en pantalla a la cocina cotidiana del hogar. Estos libros contribuyeron a consolidar la popularidad del programa y a difundir su filosofía de cocinar bien sin gastar en exceso.
Controversias y legado
En la década de 1990, la figura pública de Jeff Smith se vio envuelta en controversias que afectaron la continuidad y la percepción del programa. Estas situaciones provocaron investigaciones, cobertura mediática y, finalmente, la interrupción de la difusión regular del programa. Aun así, el enfoque pedagógico de Smith y su promoción de la cocina casera económica dejaron una huella en muchos cocineros aficionados y en la programación culinaria posterior.
Importancia cultural
- Divulgación culinaria: El programa ayudó a popularizar técnicas básicas y tradiciones gastronómicas, haciendo la cocina más accesible a un público amplio.
- Enfoque en la frugalidad: Su lema práctico influyó en la manera de planificar menús y aprovechar ingredientes en el hogar.
- Combinación de historia y cocina: Al explicar el origen de recetas y costumbres alimentarias, el espacio ofreció un componente cultural y educativo además del culinario.
En conjunto, The Frugal Gourmet sigue siendo recordado como uno de los programas que popularizaron la enseñanza de la cocina en televisión pública de Estados Unidos y que abogó por una cocina doméstica, económica y con raíces culturales.
Historia
Jeff Smith fue capellán de la Universidad de Puget Sound en Tacoma, Washington, de 1966 a 1972. En 1965, impartió una clase de cocina llamada "La comida como sacramento y celebración". En 1972, abrió y dirigió un restaurante llamado "Chaplain's Pantry". En 1973, la cadena de televisión local KTPS-TV le ofreció su propio programa de cocina, llamado Cooking Fish Creatively. "Tenía un productor que no sabía producir, un director que no sabía dirigir, un técnico que no sabía tecnificar, y yo tampoco era muy bueno", según Smith. La serie recibió dos nominaciones a los Emmy. El programa ganó el premio "Best of the West" para la televisión educativa en 1976. Tras varias temporadas, pasó a llamarse The Frugal Gourmet. El cambio de nombre fue sugerido por su esposa, Patty.
The Frugal Gourmet se emitió en PBS de 1983 a 1997. Fue el programa de cocina más popular de la PBS. Smith siempre llevaba un delantal a rayas azules y blancas que se convirtió en su "marca". En 1989, durante la emisión de "Tres cocinas antiguas", Smith se unió a Craig Wollam, un chef profesional. Smith conoció a Wollam por accidente en un restaurante de Chicago y fue contratado al día siguiente. Se quedó hasta que el programa fue cancelado en 1997. Durante las primeras siete temporadas, el programa fue producido por la WTTW de Chicago. A partir de 1991, fue producido por KQED, en San Francisco, y A La Carte Communications.
Formato
Durante cada programa, Smith sigue una receta que muestra cómo preparar un plato. Viaja a diferentes lugares mostrando comida de muchas culturas diferentes. El programa siempre terminaba con Smith diciendo: "Hasta que nos volvamos a ver, este es el Gourmet Frugal; os pido paz, adiós". Smith recordaba a su público que frugal no significa barato. Significa que no se desperdicia el dinero. Y gourmet significa amar la buena comida y el vino.
Canción principal
El tema musical de The Frugal Gourmet fue el movimiento Bourree de Water Music de George Frideric Handel.
Sindicación
De 1989 a 1997, las repeticiones de las temporadas anteriores de The Frugal Gourmet se emitieron en Lifetime. Cuando The Frugal Gourmet se emitía en Lifetime, los episodios duraban unos 21 minutos para dejar espacio a los anuncios, y se cortaban varias partes. En 1991, GNT en Brasil comenzó a emitir una versión doblada en portugués del programa titulada Frugal Gourmet.
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