Los puentes del condado de Madison

Personajes principales

Francesca Johnson

Francesca Johnson es una italiana conservadora de unos cuarenta años que lleva una vida tranquila y convencional en una granja de Iowa. Durante cuatro días, mientras su marido y sus hijos están fuera, conoce y se enamora de Robert Kinkaid, un reportero gráfico de National Geographic. Quiere huir con él, pero al final se queda para proteger a su familia del daño y el escándalo que eso provocaría. El tiempo que pasa con Robert lo hace con cuidado, ya que vive en una pequeña comunidad en la que los residentes locales conocen los asuntos de los demás. Aunque es devota de su familia, detesta su vida aburrida. Los hijos adolescentes de Francesca la dan por sentada y su amable marido no satisface sus necesidades románticas. La presencia de Robert despierta su feminidad y su pasión. A menudo se siente poco apreciada, como los puentes cubiertos que los lugareños consideran desgastados pero que siempre están ahí. Robert admira los elegantes puentes cubiertos. Mientras Francesca se siente infravalorada por su familia y se hace mayor, Robert ve su verdadera belleza.

Robert Kincaid

Robert Kincaid es un fotoperiodista que trabaja actualmente para la revista National Geographic. Kinkaid, un hombre divorciado de unos cincuenta años, lleva una vida nómada, viajando por el mundo en misiones, sin ataduras a personas o lugares. Es un hombre poético y sensible, al que no le gusta la civilización moderna y cómo los ordenadores y los robots se están apoderando de la vida de la gente. Es un hombre atractivo, aunque no guapo. Las mujeres con las que ha salido ven en él algo poderoso, y a menudo lo comparan con un animal como el leopardo o el peregrino. Se enamora profundamente de Francesca, a la que considera una mujer mucho más complicada de lo que los demás creen.

Resumen

Francesca Johnson es de Nápoles, Italia. Se casó con Richard Johnson, un soldado de la Segunda Guerra Mundial, y se trasladó a Iowa con él, convirtiéndose en la esposa de un granjero. Para Francesca, que estudió literatura y es ex profesora, la vida rural es aburrida y monótona. Un día de verano de 1965, Robert Kincaid visita el condado de Madison, en Iowa. Tiene el encargo de fotografiar puentes cubiertos históricos para un artículo de National Geographic. Al no poder encontrar el puente Roseman, se detiene en la granja de los Johnson para pedir indicaciones. El marido de Francesca y sus dos hijos adolescentes están fuera durante cuatro días, asistiendo a la Feria Estatal de Illinois. Francesca guía a Robert hasta el puente. Después, le invita a quedarse a cenar. Él y Francesca se sienten inmediatamente atraídos el uno por el otro.

Esa misma noche, Francesca conduce hasta el puente Roseman y deja una nota en la que invita a Robert a cenar con ella de nuevo. Él la encuentra a la mañana siguiente y la llama para pedirle que vaya a otro puente cubierto con él, y luego se reúne con ella para cenar. Hacen el amor, sabiendo que tienen poco tiempo juntos. Cuando su periodo de ensueño está a punto de terminar, Robert le pide a Francesca que se vaya con él. Ella casi lo hace, pero es incapaz de abandonar a su familia, sabiendo el dolor y el sufrimiento que les causaría. También se da cuenta de que sería incapaz de vivir con la culpa de haber hecho daño a su marido y a sus hijos y que eso destruiría su relación con Rober. Él acepta con disgusto su decisión.

Robert y Francesca no volvieron a verse. Tras la muerte de su marido, Francesca intenta ponerse en contacto con Robert, pero para entonces se desconoce su paradero porque ya no trabaja para la National Geographic. Tres años más tarde, un abogado envía a Francesca un paquete con las pertenencias de Robert, incluidas sus cámaras, su libro de fotos publicado y una carta. Robert ha muerto y sus cenizas fueron esparcidas en el puente Roseman. Cuando Francesca fallece, sus hijos se enteran del asunto por un diario que les ha dejado. Solicita ser incinerada y que sus cenizas sean esparcidas en el puente Roseman. Sus hijos se sorprenden al principio por su petición. Finalmente respetan el amor que su madre sentía por Robert y aceptan publicar la historia de amor.