Batalla de Okinawa | gran batalla de la Segunda Guerra Mundial
La batalla de Okinawa fue una gran batalla de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar en la isla de Okinawa, en las islas Ryukyu (al sur de las cuatro grandes islas de Japón). La batalla enfrentó a las fuerzas militares del Imperio de Japón y de los Aliados. Fue la segunda mayor batalla anfibia (del mar a la tierra) de la Segunda Guerra Mundial, después de la batalla de Normandía. También fue una de las batallas más largas de la historia, desde abril hasta junio de 1945. Los aliados ganaron la batalla y ocuparon Okinawa. Hoy en día, Okinawa es territorio japonés, pero todavía hay bases militares estadounidenses allí.
La batalla de Okinawa está considerada como la última gran batalla de la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses estaban planeando la Operación Caída, la invasión de las cuatro grandes islas de Japón. Esto nunca ocurrió, ya que los japoneses se rindieron tras el uso estadounidense de la bomba atómica en agosto de 1945 (primero en Hiroshima y una segunda vez en Nagasaki) y la declaración de guerra de la Unión Soviética a Japón.
La batalla ha sido llamada "Tifón de acero" en inglés, y "tetsu no ame", "tetsu no bōfū" por la gente de Okinawa, que significan "lluvia de acero" y "viento violento de acero", debido al fortísimo disparo de cañones y bombas en esta batalla.
En algunas batallas, como la de Iwo Jima, no había civiles, pero en Okinawa había una gran población civil. Los civiles muertos o heridos en la batalla fueron al menos 150.000. Los muertos estadounidenses fueron 18.900 muertos o desaparecidos y 53.000 heridos, más del doble de los soldados muertos en Iwo Jima y Guadalcanal juntos. No se incluyen varios miles de soldados que murieron por heridas y otras causas una vez finalizada la batalla. Cerca de un tercio de la población civil de la isla murió.
Hubo unos 100.000 soldados japoneses muertos y 7.000 capturados. Algunos de los soldados cometieron seppuku o simplemente se inmolaron con granadas. Algunos de los civiles, convencidos por la propaganda japonesa de que los estadounidenses eran bárbaros que hacían cosas terribles a los prisioneros, mataron a sus familias y a ellos mismos para evitar ser capturados.
En 1945, Winston Churchill calificó la batalla como "una de las más intensas y famosas de la historia militar".
Orden de batalla
Allied
La autoridad de mando general aliada para la batalla era la Quinta Flota (bajo el mando del almirante Raymond A. Spruance). La Quinta Flota estaba dividida en varias fuerzas de tarea y grupos.
La TF 56 era la fuerza más grande dentro de la TF 50 y se creó en torno al 10º Ejército. El ejército tenía dos cuerpos bajo su mando. En total, el ejército contaba con más de 102.000 efectivos (de los cuales más de 38.000 eran tropas de artillería, de apoyo al combate y del cuartel general, con otros 9.000 efectivos de servicio), más de 88.000 infantes de marina y 18.000 efectivos de la Armada (en su mayoría Seabees y personal médico).
Al comienzo de la batalla de Okinawa el 10º Ejército tenía 182.821 hombres bajo su mando. La Armada estadounidense tuvo más bajas en esta operación que en cualquier otra batalla de la guerra.
Japonés
La campaña terrestre japonesa (principalmente defensiva) contaba con 67.000 hombres (77.000 según algunas fuentes). Además, había 9.000 efectivos de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la base naval de Oroku. También había 39.000 habitantes locales de Ryukyuan que fueron obligados a luchar.
Comandantes del trigésimo segundo ejército japonés, febrero de 1945.
Un mapa de las operaciones estadounidenses en Okinawa.
La última foto del general Simon Bolivar Buckner, hijo, a la derecha, el día antes de ser asesinado por la artillería japonesa el 19 de junio de 1945.
Batalla naval
La Fuerza de Tarea 58 de la Marina de los Estados Unidos estaba al este de Okinawa. Tenía entre 6 y 8 destructores y 13 portaaviones. El almirante Chester W. Nimitz dio a sus comandantes navales tiempo para descansar.
Los ataques aéreos japoneses habían sido ligeros durante los primeros días después del desembarco. Sin embargo, el 6 de abril se produjo un ataque de 400 aviones desde Kyushu. Entre el 26 de marzo y el 30 de abril, 20 barcos americanos fueron hundidos y 157 dañados.
Los japoneses habían perdido hasta más de 1.100 aviones en la batalla.
Entre el 6 de abril y el 22 de junio, los japoneses realizaron 1.465 ataques con aviones kamikaze. Varios portaaviones de la flota resultaron gravemente dañados.
Operación Ten-Go
La Operación Ten-Go (Ten-gō sakusen) fue el ataque de diez barcos japoneses. En total, la Armada Imperial Japonesa perdió 3.700 marineros, incluido el almirante Itō. Los Estados Unidos sólo perdieron 10 aviones y 12 aviadores.
Flota británica del Pacífico
La flota británica del Pacífico recibió la orden de atacar los campos de aviación japoneses en las islas Sakishima.
El súper acorazado Yamato explota tras los ataques de la aviación estadounidense.
El portaaviones estadounidense USS Bunker Hill arde tras ser alcanzado por dos aviones kamikaze en 30 segundos.
Batalla terrestre
La batalla terrestre se desarrolló a lo largo de unos 81 días a partir del 1 de abril de 1945. Los primeros americanos en tierra fueron los soldados de la 77ª División de Infantería, que desembarcaron al oeste de Okinawa el 26 de marzo.
El 31 de marzo, los marines del Batallón de Reconocimiento Anfibio de la Flota de Marines desembarcaron sin oposición en Keise Shima.
Norte de Okinawa
El desembarco principal fue realizado por el XXIV Cuerpo y el III Cuerpo Anfibio en la costa occidental de Okinawa el 1 de abril.
El 10º Ejército se desplazó por la parte centro-sur de la isla. Capturaron las bases aéreas de Kadena y Yomitan.
Seis días después, el 13 de abril, el 2º Batallón del 22º Regimiento de Marines llegó a la punta de Hedo (Hedo-misaki) en la parte norte de la isla. Las fuerzas japonesas en el norte estaban en la península de Motobu.
La 77ª División de Infantería atacó la isla Ie (Ie Shima) el 16 de abril.
Sur de Okinawa
La 96ª división de infantería del ejército estadounidense y la 7ª división de infantería se dirigieron al sur de Okinawa. La 96ª División de Infantería mantuvo violentos combates con las tropas japonesas en posiciones fortificadas. Tuvieron 1.500 bajas en batalla, mientras que mataron o capturaron a unos 4.500 japoneses.
El siguiente objetivo americano era la cresta de Kakazu. Los soldados japoneses se escondieron en cuevas. Hubo muchas bajas en ambos bandos.
En la noche del 12 de abril, el 32º Ejército atacó las posiciones estadounidenses. Los atacantes se retiraron. Un último ataque el 14 de abril fue nuevamente detenido.
El 19 de abril lanzaron un nuevo ataque con 324 cañones, el mayor de la guerra en el Océano Pacífico. Luego 650 aviones de la Marina y de los Marines atacaron con napalm, cohetes, bombas y ametralladoras.
Un ataque de tanques fracasó con la pérdida de 22 tanques. El XXIV Cuerpo perdió 720 hombres KIA, WIA y MIA.
El 4 de mayo, el 32º Ejército lanzó otro ataque. Esta vez, Ushijima intentó desembarcar tropas en las costas detrás de las líneas americanas. La artillería japonesa disparó 13.000 cartuchos. El ataque fracasó.
Buckner lanzó otro ataque americano el 11 de mayo. A finales de mayo, las lluvias monzónicas convirtieron las colinas y los caminos en barro.
El 29 de mayo, el Mayor General Pedro del Valle ordenó a la Compañía A, 1º Batallón, 5º de Marines que capturara el Castillo de Shuri.
La retirada japonesa trasladó a casi 30.000 hombres a su última línea de defensa en la península de Kiyan. Los 4.000 marineros japoneses -incluido el almirante Minoru Ota- se suicidaron.
El 18 de junio, el general Buckner fue asesinado por el fuego de la artillería enemiga. Los últimos japoneses dejaron de combatir el 21 de junio, aunque algunos japoneses permanecieron ocultos.
El teniente coronel Richard P. Ross, comandante del 1er Batallón, 1er Marines, desafía el fuego de los francotiradores para colocar los colores de la división en el castillo de Shuri el 30 de mayo. Esta bandera se izó primero sobre el Cabo Gloucester y luego sobre Peleliu.
Soldados estadounidenses de la 77ª División escuchan impasibles los informes radiofónicos del Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945.
Un equipo de demolición de la 6ª División de Marines observa cómo las cargas explosivas detonan y destruyen una cueva japonesa, mayo de 1945.
Marines estadounidenses desembarcan para apoyar la cabeza de playa en Okinawa, 1 de abril de 1945.
El acorazado USS Idaho bombardea Okinawa el 1 de abril de 1945.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Batalla de Okinawa?
R: La batalla de Okinawa fue una gran batalla de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar en la isla de Okinawa, en las islas Ryukyu, al sur de las cuatro grandes islas de Japón. En ella se enfrentaron las fuerzas militares del Imperio de Japón y las aliadas, y se considera la última gran batalla de la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Cuándo tuvo lugar esta batalla?
R: La batalla de Okinawa tuvo lugar entre abril y junio de 1945.
P: ¿Cuál es la situación de Okinawa en la actualidad?
R: Hoy en día, Okinawa es territorio japonés, pero todavía hay bases militares estadounidenses allí.
P: ¿Cuántas bajas hubo durante esta batalla?
R: Hubo al menos 150.000 bajas civiles durante esta batalla, 18.900 soldados estadounidenses muertos o desaparecidos y 53.000 soldados estadounidenses heridos. Además, unos 100.000 soldados japoneses murieron y 7.000 fueron capturados.
P: ¿Qué nombre se le ha dado a esta batalla en inglés?
R: Esta batalla se ha llamado en inglés "Typhoon of Steel".
P: ¿Cómo respondieron algunos civiles a la propaganda japonesa sobre los estadounidenses?
R: Algunos civiles creyeron la propaganda japonesa que decía que los americanos eran bárbaros que harían cosas terribles a los prisioneros si eran capturados; como resultado algunos civiles mataron a sus familias y a ellos mismos antes que arriesgarse a ser capturados por los americanos.
