Staffa
Staffa es una isla de las Hébridas Interiores situada al noroeste de Escocia. Es famosa por la Cueva de Fingal y otros ejemplos de columnas de basalto. Nadie vive allí.
Las islas pasaron a formar parte del Reino de Mann y las Islas, el reino Suðreyjar de los nórdicos. Los nórdicos gobernaron durante más de 400 años hasta que la soberanía fue transferida a Escocia por el Tratado de Perth en 1266. Las islas quedaron entonces en manos de los clanes MacLeod y MacDonald, pero Staffa no estaba habitada regularmente.
Vista aérea de Staffa, con The Colonnade en primer plano y Am Buchaille a la derecha
Columnas de basalto: Am Buchaille en Staffa
Columnas de basalto en el interior de la Cueva de Fingal
Geología
Esta pequeña isla es totalmente de origen volcánico. Consta de un basamento de toba, debajo de columnitas de un basalto negro de grano fino del Terciario, sobre el que hay una tercera capa de lava basáltica. El lento enfriamiento de la segunda capa de basalto dio lugar a un extraordinario patrón de columnas hexagonales que forman las caras y paredes de las principales cuevas. La lava se contrajo al enfriarse y se solidificó en columnas, un proceso conocido como unión columnar.
Las columnas tienen de tres a ocho lados, siendo seis los más comunes. Las columnas también están divididas horizontalmente por juntas transversales. Formaciones similares se encuentran en la Calzada del Gigante, en Irlanda del Norte, en la isla de Ulva y en Ardmeanach, en la isla de Mull. El "Grupo Staffa" es el nombre dado a la serie de basaltos de olivino que se encuentran en Mull y sus alrededores. Las erupciones volcánicas tuvieron lugar hace 55-58 millones de años.
