La historia europea y los inicios
La psicología del deporte comenzó a finales del siglo XIX en Europa. El deporte y el cuerpo eran ahora una parte más importante de la vida de las personas. Durante la década de 1880, más deportes formaban parte del estilo de vida de la gente. Sin embargo, la palabra psicología no se utilizaba en relación con la palabra deporte antes de finales de la década de 1890. En 1899 y 1900, la frase, psicología del deporte, apareció en los títulos de dos artículos de revistas. El primero fue escrito por Balduin Groller. Se publicó en dos partes en 1899, en la revista Die Wage bajo el título "Zur Psychologie des Sportes" (traducido Sobre la psicología del deporte). En este artículo se decía que había partes de la psicología que no se habían investigado en ese momento, que podían estar relacionadas con el deporte y las actividades físicas. Luego, en mayo de 1900, se publicó un ensayo del fundador del movimiento olímpico moderno, Pierre de Coubertin. Se titulaba "Le Psychologie du Sport" (traducido como La psicología del deporte).
En 1875, Pyotr Francevich Lesgaft puso en marcha un sistema de educación física. Lesgaft era un científico ruso que estudiaba el cuerpo humano. Su objetivo era promover la armonía entre el cuerpo y el alma o la mente. El método propuesto por Lesgaft consistía en aprender a controlar el cuerpo de forma consciente, es decir, ser capaz de pensar en controlar el cuerpo y luego hacerlo realmente. Luego, en 1884-1885, Karoly Budinsky escribió un artículo titulado "Sobre la actividad gimnástica y el desarrollo de la voluntad". El artículo trataba de cómo el autocontrol y la fuerza de voluntad podían fortalecer el sistema nervioso a través del ejercicio físico.
Dos científicos estuvieron en los inicios de la psicología del deporte europea: Angelo Mosso y Philippe Tissie. Angelo Mosso era un italiano que estudiaba el cuerpo humano. También estaba interesado en utilizar la ciencia para estudiar la educación física, el ejercicio y el deporte. En sus experimentos, Mosso descubrió que el trabajo mental provoca debilidad en los músculos. También descubrió que el trabajo físico provoca debilidad en el rendimiento mental. En 1894, Mosso realizó un experimento con su hermano, Ugolino Mosso. Hizo que diez soldados italianos de montaña subieran a la cima de la montaña y vivieran en una cabaña durante diez días. También les hizo realizar ejercicios físicos. Hay dos partes de sus resultados que están relacionadas con la psicología del deporte. La primera se llama efecto pionero. El efecto pionero se produce cuando en el alpinismo, la persona que lidera el grupo estará más cansada que todas las demás. El segundo se llama efecto de rivalidad. El efecto de rivalidad se produce cuando los soldados, sobre todo en periodos de aburrimiento, empiezan a competir entre ellos en sus pruebas de levantamiento de pesas. Philippe Tissie consideraba el deporte como una forma de tratar los trastornos mentales. Publicó varios artículos entre 1894 y 1909. Estos artículos hablaban de cómo el deporte podía ayudar a las personas con trastornos mentales. Pensaba que una combinación de deportes, gimnasia y psicología podría ayudar a las personas con trastornos mentales. También creía que practicar demasiados deportes podía causar a las personas trastornos mentales y problemas de comportamiento.
En 1896, un médico francés llamado Charles du Pasquier publicó un artículo sobre cómo el deporte podía ayudar a las personas con depresión. En 1900, Eduard Bertz dijo que el deporte podía ayudar a las personas a mantener un cuerpo y un alma o mente sanos. Más tarde, en 1913, Toby Cohn creía que el deporte era una forma de desarrollar la confianza en uno mismo, la salud emocional y la orientación hacia los objetivos. En 1914, Bernhard Berliner realizó el primer estudio sobre el efecto que el deporte y el ejercicio tenían en la mente y la psicología. En su estudio, observó a niños que hacían ejercicio y practicaban deportes mientras estaban en un campamento. Su estudio reveló que los niños que hacían deporte y ejercicio eran capaces de concentrarse mejor.
El primer laboratorio de psicología del deporte fue inaugurado en 1920 en Berlín (Alemania) por Carl Diem. Ese mismo año, Robert Werner Schulte abrió un laboratorio psicológico en la Deutsche Hochschue fur Leibesubungen, cerca de Berlín. Se trataba de una escuela superior de educación física. El laboratorio se utilizaba para estudiar la capacidad natural que tenían las personas para hacer un buen deporte. Schulte también incluyó la psicología del deporte en sus charlas a los estudiantes que cursaban educación física. Luego, en 1921, publicó su primer libro. Este libro se llamaba Cuerpo y Mente en el Deporte. Luego continuó escribiendo muchos libros sobre el tema de la psicología del deporte. Uno de estos libros se llamaba Aptitude and Performance Testing in Sport. El siguiente avance, en 1926, fue el primer psicoanálisis de lo que motivaba a las personas a practicar deporte. Esto fue realizado por Helene Deutsch. Descubrió que la práctica del deporte podía ayudar a las personas con depresión, ansiedad y a superar los miedos.
También hubo importantes avances en el campo de la psicología del deporte que tuvieron lugar en Rusia. En 1925, el psicólogo deportivo ruso Petr Antonovic Rudik investigó sobre el desarrollo de habilidades y sobre los tiempos de reacción. El tiempo de reacción es la rapidez con la que alguien responde a algo. En 1926, Alexander Netchayev investigó cómo la percepción, la memoria, la imaginación y la atención se ven influidas por los deportes y las actividades físicas.
Historia de América del Norte
La psicología del deporte en Norteamérica comenzó en la década de 1890. E. W. Scripture comenzó a estudiar los tiempos de reacción de los corredores en su laboratorio de Yale. También observó cómo la psicología experimental podía ayudar a los atletas. La psicología experimental utiliza los experimentos y la ciencia para estudiar el cerebro y la mente. También escribió artículos sobre cómo el deporte afectaba a la persona. En sus trabajos sostenía que los presos que participaban en deportes mientras estaban en la cárcel tenían una mejor actitud.
George Wells Fitz también se dedicó a la psicología del deporte en esta época. Fitz creó el primer laboratorio de educación física conocido en Norteamérica. En 1895, Fitz realizó un experimento. Este experimento se centró en el estudio de los tiempos de reacción de las personas. Encontró una cosa en sus resultados: las personas que tenían tiempos de reacción más rápidos y precisos serían mejores en los deportes. Fitz fue el primero en realizar experimentos sobre los tiempos de reacción en Norteamérica.
El siguiente acontecimiento importante en la psicología del deporte fue una idea conocida como transferencia de entrenamiento. La transferencia de entrenamiento se produce cuando se ejercita un brazo o un lado del cuerpo para hacerlo más fuerte y el otro lado también se fortalece sin hacer ningún ejercicio. Esta área fue estudiada por primera vez por Walter Wells Davis a finales de 1800. Davis realizó un experimento que consistía en hacer que la gente levantara pesas con un brazo y no con el otro. Sus resultados demostraron la teoría de la transferencia del entrenamiento. William G. Anderson también estudió este concepto. En sus experimentos descubrió que las personas que apretaban un objeto en un lado del cuerpo también se fortalecían en el lado opuesto del cuerpo.
Los siguientes avances vinieron de la mano de Norman Tripplett. Norman Tripplett trabajaba en la Universidad de Indiana como psicólogo. Llevó a cabo un experimento que se centró en la competencia. Este experimento comenzó a conectar los deportes y la psicología. Su experimento también comenzó a combinarlos en un solo campo. En 1897, Tripplett comenzó su estudio. Se centró en cómo el rendimiento de una persona es influenciado por otras personas que están alrededor. En 1898, escribió sobre sus resultados en su artículo "The Dynamogenic Factors Involved in Pace-making and Competition". Sus creencias y descubrimientos fueron que los ciclistas eran más propensos a pedalear más rápido cuando estaban en presencia de un marcapasos o de un competidor. Las personas eran más propensas a pedalear más rápido porque la presencia de otra persona les hacía esforzarse más y utilizar una energía que antes no utilizaban. En 1898, Tripplett trató de confirmar sus predicciones y creencias a las que llegó durante el estudio del ciclismo realizando un experimento en el laboratorio. Este experimento consistía en que la gente enrollara el hilo de pescar tan rápido como pudiera para mover una bandera alrededor de un recorrido. Los resultados de este experimento confirmaron los resultados y las predicciones que se encontraron en el estudio sobre el ciclismo.
En 1903, G.T.W Patrick estudió la psicología del fútbol americano y por qué la gente amaba tanto este deporte. A continuación, en 1912, Howard quiso descubrir por qué la gente se emocionaba tanto al ver los deportes. Luego, en 1915, Karl S. Lashley y John B. Watson iniciaron un estudio que se centraba en la curva de aprendizaje de las personas en los deportes. Una curva de aprendizaje es la forma en que las personas aprenden las habilidades que necesitan para tener éxito en los deportes. El deporte en el que centraron su estudio fue el tiro con arco. Los resultados de su estudio les llevaron a argumentar que cuando la gente participaba en tareas más difíciles, como el tiro con arco, era más probable que se esforzara más para completar la tarea.
El periodista deportivo Hugh S. Fullerton está involucrado en el siguiente avance en la historia de la psicología del deporte. Fullerton llevó a Babe Ruth, jugador de los New York Yankees, a un laboratorio de psicología de la Universidad de Columbia. Fullerton llevó a Ruth para que participara en un estudio dirigido por Albert Johanson y Joseph Holmes. Quería que Ruth participara en el estudio porque quería encontrar una razón por la que Ruth pegaba tantos jonrones. También quería demostrar a otros ojeadores de béisbol si existían o no otros jugadores como Ruth. El estudio en el que participó Ruth se utilizó para estudiar el rendimiento sensoriomotor. El rendimiento sensorial-motor es la forma en que las cosas que percibimos con nuestros sentidos influyen en nuestros movimientos. El estudio consistió en medir la potencia del swing de Ruth, su tiempo de reacción, su atención, su memoria y sus habilidades motoras. Los resultados de este estudio ofrecieron una razón para explicar por qué Ruth pegaba tantos jonrones. Su habilidad para pegar jonrones podría deberse a que en las pruebas sus habilidades motoras y sus reflejos obtuvieron una puntuación superior a la media. El siguiente avance que se produjo se refería al fútbol. En la Universidad de Stanford, B.C. Graves, un estudiante graduado de psicología, Walter Miles, un profesor, y Glenn "Pop" Warner, un entrenador de fútbol americano universitario, iniciaron un experimento. Su experimento estudiaba el tiempo de reacción. Llevaron a cabo su experimento para poder encontrar la forma más rápida de hacer que el ataque se moviera junto cuando el centro pasara el balón. Esto condujo al uso de la psicología como una forma de obtener una ventaja sobre su oponente en una competición.
Coleman Griffith
Aunque hubo muchos avances en este campo antes de este momento, los más importantes no llegaron hasta la época de Coleman Griffith. Griffith fue profesor de la Universidad de Illinois. Se le considera el padre de la psicología del deporte en Norteamérica. La primera contribución de Griffith fue que inició una sección en su clase de introducción a la psicología que sólo podían tomar los atletas. Luego, en 1921, dio la primera charla pública sobre psicología y atletismo. En 1923, comenzó un curso especial centrado en la psicología y el deporte. Se llamó Psicología y Atletismo. El libro de texto que se utilizó para esta clase fue el tercer libro de Griffith, llamado Psicología del Entrenamiento. Más tarde, en 1924, Griffith comenzó a reunirse con Knute Rockne, que era un entrenador de fútbol en Notre Dame. Se reunió con Rockne para explorar cómo la psicología afectaba al entrenamiento.
La siguiente contribución importante que hizo Griffith fue en 1925, cuando abrió el primer laboratorio de psicología del deporte en Norteamérica. Este laboratorio sólo pudo permanecer abierto durante seis años. Tras el cierre del laboratorio, Griffith fue contactado en 1937 por Philip Wrigley. Wrigley era el propietario del equipo de béisbol de las Grandes Ligas, los Chicago Cubs. Se puso en contacto con Griffith para ofrecerle un trabajo. Griffith aceptó el trabajo. Llamó al proyecto Laboratorios Experimentales del Club de Béisbol de la Liga Nacional de Chicago. Durante su estancia en los Cubs, Griffith estudió cómo los factores psicológicos influían en el rendimiento. Basándose en los resultados de su investigación, Griffith hizo recomendaciones a Wrigley. Estas recomendaciones incluían clínicas psicológicas para los jugadores, la realización de prácticas de campo y la realización de pruebas de rendimiento para medir las habilidades básicas de los atletas. Sin embargo, Wrigley no siguió estas recomendaciones, pero quedó impresionado por el trabajo de Griffith. Wrigley ofreció a Griffith un puesto a tiempo completo como psicólogo deportivo en 1939. Griffith rechazó el trabajo para quedarse con su familia. Después de esto Griffith no volvió a realizar investigaciones importantes en el área de la psicología del deporte. Griffith fue una parte importante de la historia de la psicología del deporte. Fue una parte importante porque no sólo fue el primer psicólogo del deporte sino que también abrió el primer laboratorio en América que estudió la relación entre el deporte y la psicología.
La psicología del deporte después de Griffith: El siglo XX
En las décadas de 1920 y 1930, la psicología empezó a enseñarse en las escuelas de entrenadores. Algunos entrenadores utilizaron lo que estaban aprendiendo sobre psicología del deporte mientras entrenaban a sus equipos. Paul Brown era el entrenador jefe de los Bengalíes de Cincinnati. Comenzó a utilizar pruebas psicológicas con sus jugadores. Sus pruebas se convirtieron en el comienzo de las pruebas de la Liga Nacional de Fútbol que todavía se utilizan hoy en día. Durante la década de 1940, la psicología estaba empezando a ser utilizada como una forma de mejorar el rendimiento de los atletas. La profesora de psicología Dorothy Hazeltine Yates ayudó a un boxeador a tratar de mejorar sus habilidades a través de la psicología; el boxeador luego pasó a tener las mejores peleas de su carrera. También durante la década de 1940 se empezó a utilizar la hipnosis para ayudar a los deportistas a relajarse. Durante la década de 1950, David F. Tracy comenzó a utilizar métodos psicológicos para ayudar a los jugadores de los St. Louis Browns, un equipo de béisbol de las grandes ligas, ahora conocido como los Baltimore Orioles.
A finales de los años 50 y principios de los 60, el deporte era cada vez más importante para la gente. Entonces, la psicología del deporte fue más aceptada porque ayudaba a los atletas. Cuatro cosas fueron importantes para expandir el campo de la psicología del deporte. Estos fueron los libros de texto, los programas de postgrado, las asociaciones y las revistas. Una de las principales áreas que se estaba estudiando durante este período de tiempo era el efecto que el estrés tenía en los atletas y su rendimiento. En 1960, Warren R. Johnson continuó la investigación que comenzó en 1949. Esta investigación era sobre el efecto que el estrés tenía en un atleta. Continuó esta investigación creando el primer libro de texto sobre el tema. En 1961, Maxwell Howell inició el primer programa de posgrado en educación física. Lo hizo en la Universidad de Alberta, en Canadá. La creación de asociaciones y revistas fue el siguiente desarrollo de este periodo. En 1967, se creó la Sociedad Norteamericana de Psicología del Deporte y la Actividad Física (NASPSPA). Fue creada por un grupo de psicólogos del deporte dirigidos por Warren Johnson. Una de las primeras cosas que hizo esta organización fue empezar a publicar el "Sport Psychology Bulletin". El "Sport Psychology Bulletin" incluía informes de investigación y los escritos de los miembros de la NASPSPA. Luego, en 1970, se inició el "International Journal of Sport Psychology". Durante las décadas de 1970 y 1980, se crearon muchas asociaciones y revistas. Estas fueron la Asociación para el Avance de la Psicología del Deporte Aplicada, la División 47 de Psicología del Ejercicio y del Deporte de la Asociación Americana de Psicología, la Academia de Psicología del Deporte de la Alianza Americana para la Salud, la Educación Física, el Recreo y la Danza, el "Journal of Sports Psychology", el "Journal of Sport Science", el "Sport Psychologist" y el "Journal of Applied Sport Psychology". Los siguientes avances importantes fueron los del Comité Olímpico de los Estados Unidos. En 1978, crearon un Consejo de Medicina Deportiva que incluía a psicólogos del deporte. En 1985, crearon el primer registro o lista de psicólogos deportivos.
La psicología deportiva moderna
Ahora bien, hay dos tipos de psicología del deporte, la académica y la aplicada. La psicología deportiva académica realiza la investigación. La psicología deportiva aplicada utiliza esa investigación para enseñar a los entrenadores y a los preparadores. Hay tres áreas principales de necesidad en la psicología deportiva aplicada. Son los tipos de certificación, educación o licencias necesarias para practicar la psicología deportiva aplicada, la necesidad de proporcionar una formación adecuada a las personas que estudian la psicología deportiva aplicada y el desarrollo de nuevas formas de ayudar a los atletas.
Hoy en día, el número de psicólogos deportivos a los que recurren los deportistas va en aumento. De hecho, son tantos los atletas a los que ayudan los psicólogos deportivos, que algunas organizaciones están empezando a limitar el número de entrenadores que pueden estar en el campo durante un partido. Muchos atletas utilizan ahora la psicología del deporte como parte de su vida cotidiana y de su entrenamiento para los partidos.
