Espátula (utensilio de cocina)

Diseño y materiales

La mayoría de las espátulas incluye tres partes principales: mango, cuello y hoja. Las hojas varían mucho en forma y rigidez. Entre los materiales más comunes están el acero inoxidable, la silicona, el plástico, la madera y diversas combinaciones de ellos. Las hojas metálicas son duraderas y aptas para altas temperaturas; la silicona y el plástico son más blandos y protegen los recipientes antiadherentes; los mangos de madera son tradicionales, pero a menudo requieren lavado a mano.

Tipos comunes

• Espátula volteadora o pala para pescado: ancha, a menudo ranurada, diseñada para dar vuelta los alimentos en una sartén.
• Espátula de goma o raspador de cuencos: flexible, se usa para raspar masa y mezclar ingredientes con movimientos envolventes.
• Espátula acodada: hoja estrecha e inclinada para extender glaseado y levantar piezas delicadas.
• Rasqueta de banco: hoja rectangular de metal o plástico para cortar masa y mover alimentos picados.

Usos y cuidado

Las espátulas se usan para freír, asar a la parrilla, hornear y decorar. Conviene elegir el tipo y el material según la tarea y el recipiente: evita los bordes metálicos sobre superficies antiadherentes y selecciona materiales resistentes al calor para temperaturas elevadas. Limpia las espátulas según las recomendaciones del material; la silicona y el acero inoxidable suelen ser aptos para lavavajillas, mientras que las piezas de madera se benefician del lavado a mano y del secado para evitar grietas.

Consejos prácticos

Para dar vuelta alimentos delicados, como pescado o panqueques, usa una volteadora ancha, fina y algo flexible. Emplea una espátula de goma para raspar cuencos y para integrar mezclas sin perder aire. Una espátula acodada ofrece mejor control al extender glaseado o al levantar galletas. Guarda las espátulas en posición vertical o en un soporte para utensilios, a fin de mantener la hoja y los bordes en buen estado.