Bartlett's Familiar Quotations: definición, historia y organización de citas
Bartlett's Familiar Quotations (a menudo llamado simplemente Bartlett's) es un libro de referencia estadounidense que compila citas famosas de autores, estadistas, pensadores y figuras públicas. La primera edición fue compilada por John Bartlett y publicada en 1855; desde entonces ha sido revisada y ampliada por sucesivos editores y ha llegado a numerosas ediciones, siendo la decimoctava publicada en 2012.
Historia breve
John Bartlett comenzó recopilando citas para uso personal y de su librería, y esa colección dio lugar a la primera edición de 1855. Con el tiempo el volumen creció en tamaño y alcance: se añadieron autores y citas modernas, se actualizaron las fuentes y se reorganizó el índice. A lo largo de más de un siglo el libro se convirtió en una referencia habitual en bibliotecas, despachos y hogares anglófonos, con ediciones impresas y, en años recientes, versiones digitales.
Cómo está organizado
La organización de Bartlett's difiere de muchos otros compilatorios de citas. Sus rasgos principales son:
- Las citas se listan por el nombre del escritor en lugar de agruparse por temas.
- Los escritores aparecen ordenados por su fecha de nacimiento, no alfabéticamente.
- Dentro de la entrada de cada escritor, las citas suelen ordenarse cronológicamente (por el momento en que fueron dichas o publicadas).
- El libro incorpora un índice por palabras clave y temas que facilita la búsqueda de frases y tópicos importantes.
- Siempre que es posible se indica la fuente o la obra de donde proviene cada cita, lo que ayuda a la verificación y al contexto.
Criterios de selección y alcance
Las citas incluidas buscan reflejar expresiones notables por su ingenio, autoridad, importancia histórica o uso frecuente. Aunque inicialmente predominaban autores líricos, literarios y políticos angloamericanos, las ediciones posteriores ampliaron la diversidad de voces: se incorporaron figuras de la ciencia, el pensamiento social, y —progresivamente— mujeres y autores no occidentales. Aun así, las compilaciones de este tipo inevitablemente muestran sesgos según las decisiones editoriales y las limitaciones históricas.
Formatos, derechos y disponibilidad
Además de las ediciones impresas tradicionales, muchas ediciones antiguas de Bartlett's que ya han pasado al dominio público están disponibles en línea a través de bibliotecas digitales y proyectos como Internet Archive o Project Gutenberg. Las ediciones modernas permanecen sujetas a derechos de autor y suelen publicarse en edición impresa y en formato electrónico por editoriales comerciales.
Importancia y críticas
Como obra de referencia, Bartlett's Familiar Quotations ha servido para localizar frases famosas, verificar atribuciones y aportar material a oradores, escritores y estudiantes. Sin embargo, también ha recibido críticas por:
- Omisiones de voces literarias, culturales o geográficas menos representadas.
- Preferencias por autores anglófonos y por determinados cánones culturales.
- Desafíos en la verificación precisa de atribuciones, especialmente de frases muy difundidas.
Uso práctico
El libro se usa para:
- Encontrar la fuente original de una cita.
- Recabar frases para discursos, artículos o trabajos académicos (siempre citando la fuente primaria cuando sea posible).
- Estudiar la evolución de la retórica y las ideas a través de frases célebres.
En resumen, Bartlett's Familiar Quotations es una referencia histórica y práctica para quienes buscan frases memorables y su procedencia; su valor depende tanto de la amplitud de sus ediciones como de los juicios editoriales que determinan qué voces y citas se incluyen.
Historia
John Bartlett dirigía la librería de la Universidad en Cambridge, Massachusetts. La gente le pedía a menudo información sobre las citas. Por ello, empezó a elaborar un libro con ellas como referencia. En 1855, imprimió su libro de forma privada como A Collection of Familiar Quotations (Colección de citas familiares). Esta primera edición tenía 258 páginas de citas de 169 autores. Muchas de las citas eran de la Biblia, de William Shakespeare y de los grandes poetas ingleses.
El libro tuvo un gran éxito. Bartlett publicó tres ediciones más antes de incorporarse a la editorial de Boston Little, Brown and Company. Bartlett supervisó nueve ediciones de la obra antes de su muerte en 1905.
La décima edición (1914) fue editada por Nathan Haskell Dole. Comenzó con citas originalmente en inglés. La mayoría de estas citas eran de fuentes literarias. Tras ellas, había una sección de citas de políticos y científicos (como "¡cincuenta y cuatro o lucha!"). Después, había una sección de citas traducidas. La mayoría eran de los antiguos griegos y romanos. La última sección contenía citas de la Biblia y del Libro de Oración Común. Las citas estaban dispuestas en una sola columna.
La undécima edición (1937) fue editada por Christopher Morley (1890-1957) y Louella D. Everett. Tenía páginas más grandes y un formato a dos columnas. Es un formato más parecido al que se utiliza hoy en día. La duodécima edición (1948) también fue editada por Morley y Everett.
La decimotercera edición (1955) se llamó "Edición del Centenario". Se atribuyó a los editores de Little, Brown, pero el prefacio da las gracias especialmente a Morley, Everett y Emily Morison Beck (1915-2004). Esta edición incluía citas más recientes. Las dos personas más jóvenes citadas fueron el dibujante Bill Mauldin y la reina Isabel II. Beck también editó la decimocuarta edición (1968) y la decimoquinta (1980).
Tras la jubilación de Beck, Little, Brown nombró a Justin Kaplan editor de la decimosexta edición (1993). Su libro sobre Mark Twain, Mr. Clemens and Mark Twain, había ganado el Premio Pulitzer de 1967. Kaplan fue criticado por incluir sólo tres citas menores de Ronald Reagan en esta edición, y por decir públicamente que despreciaba a Reagan. (Franklin D. Roosevelt tenía 35 citas y John F. Kennedy 28.) Kaplan también fue criticado por incluir material de la cultura pop.
La decimoséptima edición (2003) recibió críticas similares. Incluyó por primera vez entradas de J.K. Rowling, Jerry Seinfeld y Larry David. Se recortaron las citas clásicas, incluidas once citas de Alexander Pope. Kaplan incluyó seis citas de Reagan. Dijo a USA Today: "Reconozco que me dejé llevar por los prejuicios. Con picardía le hice un feo".
La decimoctava edición (2012) fue editada por el poeta, crítico y editor Geoffrey O'Brien. O'Brien es también el editor jefe de la Library of America.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Bartlett's Familiar Quotations?
R: Bartlett's Familiar Quotations es un libro de referencia estadounidense que contiene una colección de citas.
P: ¿Cuándo se imprimió por primera vez Bartlett's Familiar Quotations?
R: Bartlett's Familiar Quotations se imprimió por primera vez en 1855.
P: ¿Cuándo se publicó la decimoctava edición de Bartlett's Familiar Quotations?
R: La decimoctava edición de Bartlett's Familiar Quotations se publicó en 2012.
P: ¿Cómo se enumeran las citas en Bartlett's Familiar Quotations?
R: Las citas en Bartlett's Familiar Quotations están listadas por el nombre del escritor, a diferencia de otros libros de citas que listan por temas.
P: ¿Cómo se enumeran los escritores en Bartlett's Familiar Quotations?
R: Los escritores de Bartlett's Familiar Quotations están ordenados por fecha de nacimiento, no alfabéticamente.
P: ¿Cómo están ordenadas las citas dentro de la entrada de cada escritor en Bartlett's Familiar Quotations?
R: Las citas en Bartlett's Familiar Quotations están ordenadas por época dentro de la entrada de cada escritor.
P: ¿Proporciona Bartlett's Familiar Quotations la fuente de cada cita?
R: Sí, Bartlett's Familiar Quotations da la fuente de cada cita y también tiene un índice de las principales palabras utilizadas en las citas.
