Samuel Fuller (1580–1633) fue un pasajero en el viaje de 1620 del barco peregrino Mayflower y firmó el Pacto del Mayflower. Se convirtió en un respetado diácono de la iglesia y en el médico de la colonia de Plymouth, donde prestó servicios médicos y religiosos durante los primeros años de la colonia.
Biografía y orígenes
Fuller era hijo de Robert Fuller, carnicero. Fue bautizado el 20 de enero de 1580 en Redenhall, condado de Norfolk, Inglaterra. Desde joven se vinculó con la comunidad separatista, un movimiento religioso que buscaba practicar su fe fuera de la iglesia establecida y que en ese momento no estaba permitido en Inglaterra.
En Leiden y la preparación para el viaje
En torno a 1610, Fuller se trasladó a Leiden, en los Países Bajos, donde vivieron muchos miembros de la comunidad separatista. Allí fue amigo de Degory Priest y de Sarah Allerton —hermana de Isaac Allerton— y se integró activamente en la congregación de la iglesia local. En los registros de Leiden se hace referencia a Fuller como "un siervo de Londres", lo que refleja sus vínculos con contactos en esa ciudad.
La esposa y el hijo de Samuel murieron en 1615; más adelante, ya en el entorno de los peregrinos, se casó con Bridget Lee. Además de su actividad religiosa y comunitaria, Fuller estudió y practicó la medicina para poder atender a los necesitados, una preparación que resultó esencial cuando se planificó el viaje al Nuevo Mundo, puesto que no había médico asignado al Mayflower.
Organización del viaje y llegada a América
Samuel Fuller colaboró en la planificación del traslado de los separatistas a la Colonia de Virginia y en los arreglos con la Compañía de Virginia. Junto con Edward Winslow, William Bradford e Isaac Allerton, envió una carta el 10 de junio de 1620 a John Carver y Robert Cushman, hombres que estaban en Londres gestionando los últimos detalles del viaje. En esas comunicaciones se advertían cambios introducidos por Thomas Weston y la Compañía, como la participación de los mercaderes en la propiedad de las casas y las tierras así como condiciones laborales —incluyendo la concesión de un día libre semanal para los peregrinos— asuntos que no quedaron completamente resueltos hasta la llegada de Robert Cushman a bordo de la Fortuna en noviembre de 1621.
Durante la travesía y tras la llegada, Fuller fue uno de los hombres que ayudaron a organizar la vida comunitaria en la nueva colonia. Firmó el Pacto del Mayflower, el documento que estableció una base de gobierno civil y acuerdo mutuo entre los colonos.
Trabajo como médico y líder religioso en Plymouth
Aunque no existía un médico oficial en el Mayflower, la formación de Samuel Fuller en medicina le permitió ser la figura sanitaria principal de la colonia durante los primeros años, cuando enfermedades y epidemias diezmaban a los recién llegados. Además de atender enfermos y heridos, Fuller desempeñó funciones eclesiásticas como diácono, contribuyendo al liderazgo espiritual y social de la comunidad.
Su papel fue clave en una etapa crítica para Plymouth: además de la práctica médica, participó en la vida pública de la colonia y apoyó a otros líderes en la organización de servicios y en el mantenimiento de la cohesión entre los colonos.
Fallecimiento y memoria
Samuel Fuller murió en 1633; durante su vida dejó la impronta de un hombre entregado a la comunidad, tanto en lo religioso como en lo sanitario. Su figura es recordada como la del médico y diácono que contribuyó a la sobrevivencia y establecimiento de la colonia de Plymouth.
Se dice que la ciudad de Fullerton, Dakota del Norte, lleva el nombre de Samuel Fuller, lo que ilustra cómo su legado ha trascendido la propia colonia y ha quedado presente en la toponimia estadounidense.
