Resumen

Las lenguas sámi forman una rama de la familia urálica y son habladas por los pueblos sámi del norte de Europa. Se extienden por partes de Noruega, Suecia, Finlandia y la península de Kola, en Rusia. Como miembros de la familia urálica, las variedades sámi están emparentadas con otras lenguas urálicas, pero son distintas de ellas; comparten vínculos históricos y algunas similitudes estructurales con lenguas como el finés, el estonio y el húngaro, aunque no son mutuamente inteligibles con esas lenguas.

Clasificación y principales variedades

Las obras de referencia señalan que las hablas sámi a veces se han descrito como dialectos, pero muchas son lo bastante diferentes como para considerarse lenguas separadas. La visión académica resumida por enciclopedias de referencia destaca que muchas variedades sámi no son mutuamente inteligibles. Los lingüistas suelen distinguir varios grupos principales y un número de lenguas individuales; una lista no exhaustiva de variedades conocidas incluye:

  • Sámi del norte (la lengua sámi más hablada)
  • Sámi de Lule
  • Sámi del sur
  • Sámi de Inari
  • Sámi skolt
  • Sámi de Kildin y otras variedades sámi orientales
  • Sámi de Ume, Sámi de Pite y otras variedades menores

Características lingüísticas

Las lenguas sámi comparten varios rasgos estructurales con otras lenguas urálicas, al tiempo que muestran características moldeadas por un largo contacto con lenguas indoeuropeas vecinas. Sus gramáticas suelen ser aglutinantes, con sistemas de casos amplios y una morfología verbal rica; muchas presentan gradación consonántica y un conjunto de patrones flexivos conocidos en otras lenguas urálicas septentrionales. Al mismo tiempo, aspectos de la sintaxis y del vocabulario han sido influidos por siglos de contacto con lenguas escandinavas y, en el este, con el ruso; el contacto lingüístico histórico es un factor importante en la diversidad moderna de las hablas sámi y en sus influencias estructurales.

Historia y desarrollo

Las lenguas sámi surgieron dentro de la familia urálica más amplia y se desarrollaron localmente durante muchos siglos, a medida que las comunidades sámi se adaptaban a entornos diversos en Fennoscandia y la península de Kola. La documentación histórica limitada hizo que la descripción lingüística moderna se acelerara solo en los siglos XIX y XX, cuando el trabajo de campo, el desarrollo de la ortografía y el estudio comparativo aclararon las relaciones entre variedades. Las distintas trayectorias del sámi occidental y del sámi oriental, y la intensidad variable del contacto con el noruego, el sueco, el finés y el ruso, explican gran parte de la diversidad interna que se observa hoy.

Estatus, revitalización y uso

El sámi del norte es la lengua sámi más hablada y se usa en la educación, la radiodifusión y algunas tareas de administración pública en partes de Noruega, Suecia y Finlandia. Muchas otras lenguas sámi tienen poblaciones de hablantes relativamente pequeñas y se clasifican como amenazadas; la revitalización impulsada por las comunidades, la escolarización bilingüe, los medios de comunicación en sámi y la estandarización ortográfica figuran entre las medidas emprendidas para apoyarlas. Los sistemas de escritura varían: varias lenguas sámi occidentales usan alfabetos basados en el latín, mientras que algunas variedades orientales, como el sámi de Kildin, emplean adaptaciones del cirílico.

Diferencias destacadas y relevancia contemporánea

Entre las diferencias importantes conviene tener presentes la distinción entre variedades lingüísticas mutuamente inteligibles y aquellas que no lo son, la existencia de varios sistemas de escritura y el contraste sociolingüístico entre lenguas con apoyo institucional y lenguas con pocos hablantes. Las lenguas sámi son centrales para la identidad cultural sámi y para los debates regionales sobre política multilingüe. Para más información sobre la clasificación, la historia y la política contemporánea, véanse fuentes especializadas y panoramas proporcionados por instituciones lingüísticas y culturales.

Para una lectura general sobre la familia y una perspectiva comparativa, consulte materiales vinculados al término lenguas relacionadas y los demás recursos citados arriba.