San Jorge: vida, leyenda y culto del patrón de Inglaterra
Descubre la vida, leyenda y culto de San Jorge: patrón de Inglaterra, su lucha contra el dragón, símbolos y tradiciones que perduran desde la antigüedad.
San Jorge (c. 275/280 - 23 de abril de 303) es el patrón de Inglaterra y de algunos otros países. No existe una historia fiable sobre San Jorge. En el día de San Jorge, algunas personas en Inglaterra llevan una rosa roja, o ponen una bandera inglesa en su ventana. La Cruz de San Jorge es la bandera de Inglaterra: blanca con una cruz roja.
Según una leyenda, San Jorge de Lida mató a un dragón y salvó la vida de muchas personas.
Vida y martirio
No existe una biografía históricamente confirmada de San Jorge. La tradición le presenta como un soldado del ejército romano condenado a muerte por su fe cristiana durante las persecuciones del emperador Diocleciano hacia finales del siglo III y principios del IV (c. 303). La localización asociada a su martirio es Lida (Lydda, hoy Lod en Israel/Palestina). Las fuentes tempranas sobre su vida son escasas y están mezcladas con relatos piadosos posteriores; por eso se considera que muchos detalles son legendarios o simbólicos.
La leyenda del dragón
La historia más famosa sobre San Jorge —el combate contra un dragón para salvar a una ciudad y a una princesa— aparece en versiones medievales como la Legenda Aurea (La Leyenda Dorada) de Jacobo de Vorágine y se extendió por toda Europa. En esa narración, un dragón exigía sacrificios humanos; los habitantes ofrecían inicialmente rebaños y luego personas elegidas por sorteo. Cuando a la princesa le tocó ser sacrificada, Jorge la salvó, mató al dragón y provocó la conversión de la población al cristianismo. Esta imagen del santo como vencedor del mal se volvió muy popular en la iconografía: aparece a caballo, armado con lanza o espada, enfrentándose al dragón.
Culto, patronazgo y difusión
El culto a San Jorge se difundió rápidamente desde Oriente hacia el mundo latino durante la Edad Media. Fue especialmente promovido por los cruzados y por órdenes militares y caballerescas. En Inglaterra su figura se consolidó como símbolo nacional: desde la Edad Media la cruz roja sobre fondo blanco (la Cruz de San Jorge) se asoció a los combatientes ingleses y después se integró en la bandera del Reino Unido (la Union Jack).
San Jorge es venerado en iglesias católicas, ortodoxas y anglicanas; también es patrón de diversas ciudades, regiones y corporaciones (por ejemplo, la Orden de la Jarretera —Order of the Garter— fundada por Eduardo III en el siglo XIV, tiene a San Jorge como santo tutelar). Además de Inglaterra, su patronazgo se reclama en otros lugares y países con larga tradición histórica de devoción al santo.
Símbolos y celebraciones
- Cruz de San Jorge: una cruz roja sobre fondo blanco. Es la bandera tradicional de Inglaterra y uno de los emblemas más reconocibles asociados al santo.
- Iconografía: Jorge suele representarse a caballo, con armadura, empuñando una lanza o espada y luchando contra un dragón. A menudo aparece también la figura de la princesa o ciudad salvadas.
- Día de San Jorge: se celebra el 23 de abril. En Inglaterra no es festivo oficial, pero se conmemora con actos culturales, misas, reencuentros históricos y, en ciertos lugares, desfiles o representaciones del combate con el dragón. Muchos ingleses usan una rosa roja o colocan la Cruz de San Jorge en ventanas y fachadas como señal de celebración.
Interpretación y significado
Más allá de su historicidad, San Jorge simboliza la victoria del bien sobre el mal, el valor y la defensa de la fe en la tradición cristiana medieval. Su figura ha sido recuperada y reinterpretada en contextos culturales, nacionales y religiosos diferentes a lo largo de los siglos, lo que explica su perdurable presencia en escudos, banderas, fiestas y obras artísticas.
Si bien la leyenda del dragón es la más conocida, es importante distinguir entre los hechos históricos comprobables —limitados— y las tradiciones devocionales y literarias que construyeron la imagen del santo tal como la conocemos hoy.
Reverso de una moneda soberana inglesa
Bandera de Inglaterra
San Jorge
Una leyenda
Una ciudad llamada Silene tenía un gran lago en el que vivía un dragón portador de la peste que respiraba fuego y enfermedad. El dragón envenenaba todo el campo. Para complacer al dragón, los habitantes de Silene le daban una oveja cada día, como alimento, y cuando no había más ovejas, entregaban sus hijos al dragón. Los niños eran elegidos por sorteo.
Un año la lotería eligió a la hija del Rey. El Rey, triste y desesperado, pidió al pueblo que se quedara con todo su oro y plata, y con la mitad de su imperio, pero sólo si se podía salvar a su hija. El pueblo se negó. La hija fue enviada al lago, vestida de blanco como una novia, para que fuera una buena comida para el dragón.
Sin saberlo, ese mismo día San Jorge pasó a caballo por el lago. La princesa, aterrorizada y temblorosa, trató de echarlo, pero Jorge dijo que se quedaría a protegerla.
El dragón salió de repente del lago mientras hablaban. Jorge hizo la señal de la cruz, saltó sobre su caballo y avanzó hacia el dragón. Utilizó su larga lanza para herir gravemente al dragón. Luego pidió a la princesa que le lanzara su largo y bonito cinturón. Puso el cinturón de seda alrededor del cuello del dragón. Ahora, el dragón siguió a la chica como una humilde mascota sigue a su amo.
La princesa y San Jorge llevaron al dragón de vuelta a la ciudad de Silene, donde la gente se aterrorizó al ver entrar al dragón. Pero San Jorge les dijo que no tuvieran miedo. Les dijo que si se hacían cristianos y acudían a la iglesia para bautizarse, mataría al dragón inmediatamente.
El rey y el pueblo de Silene se convirtieron al cristianismo, Jorge mató al dragón con su espada, "Ascalón", y su cuerpo fue sacado de la ciudad en carros. Quince mil hombres fueron bautizados, sin contar las mujeres y los niños. En el lugar donde murió el dragón, el rey construyó una iglesia para la Santísima Virgen María y San Jorge. Del altar de la iglesia salía una fuente de agua bendita. El agua curaba cualquier enfermedad.
Simbolismo
La historia de San Jorge y el Dragón simboliza la victoria del bien sobre el mal. Compárese con los capítulos 12-13 del Apocalipsis. Es el tema de mucho arte a lo largo de muchos siglos. En Suecia, la princesa simboliza la nación sueca, y el dragón representa un ejército extranjero de enemigos. La historia se transmitió de padres a hijos a través de canciones en Rusia. También se convirtió en el cuento "El dragón reacio", de Ken Ransom, que se convirtió en una película de Disney.
Patrona
El día de San Jorge es también el día nacional de Inglaterra, el 23 de abril, pero no es festivo en el Reino Unido. También es el patrón de muchos otros países, como Grecia, Palestina, Georgia, Portugal y Rusia. En Moscú hay 41 iglesias con el nombre de San Jorge, y el escudo de la ciudad, o símbolo, es el de San Jorge sobre un caballo matando al dragón. San Jorge es el patrón de los Boy Scouts de América.
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