Tihar: el festival nepalí de las luces, animales y lazos familiares

Kaag Tihar (Festival del Cuervo) es el primer día de Tihar. En este día se adora al cuervo. Los hindúes consideran al cuervo como el mensajero de Yamraja, el dios de la muerte. La gente lo adora para atraer la buena suerte a sus casas.

El segundo día se llama Kukur Tihar (Festival del Perro). En este día, la gente ofrece guirnaldas, tika y deliciosa comida a los perros. Los perros son animales importantes en la mitología hindú. Se cree que Bhairava, una encarnación del Señor Shiva, tenía un perro como vahana (vehículo). También se cree que Yama, el dios de la muerte, tenía dos perros guardianes, cada uno con cuatro ojos. Se dice que los perros vigilan las puertas de Naraka, el concepto hindú del infierno. Debido a esta creencia, este día también se conoce como Naraka Chaturdashi.

La mañana del tercer día es Gai Tihar (adoración de la vaca). En el hinduismo, la vaca es el símbolo de la prosperidad y la riqueza. En la antigüedad, las vacas eran muy útiles. Su leche, su estiércol e incluso su orina se utilizaban para fines de purificación. Por eso, en este día la gente adora a las vacas con guirnaldas y alimentándolas con la mejor hierba. Se limpian y decoran las casas. Las puertas y ventanas se decoran con guirnaldas de Saya Patri (caléndulas) y makhamali (Gomphrena globosa).

Por la noche se venera a Laxmi, la diosa de la riqueza. Se la venera encendiendo lámparas de aceite (Diyo) o velas en las puertas y ventanas. Se cree que en este día visita a sus seguidores y les da bendiciones. Por la noche, las chicas se divierten interpretando a Bhailo cantando y bailando. Visitan muchas casas con instrumentos musicales. Recogen dinero de las casas como propina y lo reparten entre ellas.

A partir del tercer día, Tihar se celebra con Deusi y Bhailo con luz y fuegos artificiales. Los chicos cantan Deusi y las chicas Bhailo. A cambio, los dueños de las casas les dan dinero, fruta y selroti (un redondel nepalí hecho de harina de arroz y azúcar). Los trabajadores sociales, los políticos y los jóvenes también visitan los hogares locales. Cantan estas canciones y recaudan dinero para actividades sociales.

Este día nació Laxmi Prasad Devkota, considerado el mayor poeta de la lengua nepalí. Su nombre se debe a la Puja de Laxmi.

Hay tres tipos diferentes de pujas en el cuarto día. Principalmente se adora al buey en este día dándole diferentes alimentos. Se observa como Goru Tihar o Goru Puja (adoración de los bueyes). Las personas que siguen el Vaishnavismo realizan Govardhan Puja. La Govardhan Puja es la adoración a la montaña Govardhan. El estiércol de vaca se toma como representante de la montaña y se adora. Otro tipo de puja es la Mha Puja (adoración del yo). La gente de la comunidad Newar la realiza durante la noche. Este día se considera el comienzo del nuevo año del calendario Nepal Sambat.

El quinto y último día de Tihar se llama Bhai Tika. En este día las hermanas aplican la "tilaka" o "tika" en la frente de sus hermanos. Esto se hace para asegurar la larga vida de sus hermanos y agradecerles la protección que les proporcionan. Se cree que Yamaraj, el Dios de la Muerte, visitó la casa de su hermana la Diosa Yamuna. Se quedó allí durante cinco días por lo que Tihar también se llama Yamapanchak. Estaba complacido con la Hospitalidad así que le pidió que pidiera un deseo. Yamuna deseó que el amor y la fe de los hermanos que se reúnen cada año en el mismo día permanezcan fuertes y que los hermanos tengan una larga vida y fama. Yamaraj concedió el deseo.

En la Bhai Tika, los hermanos se sientan en el suelo mientras sus hermanas realizan la puja. Durante la puja, las hermanas rodean a los hermanos dejando caer aceite en el suelo desde una jarra de cobre. También aplican aceite al pelo de su hermano. Después, aplican tikas de siete colores en la frente del hermano. Del mismo modo, los hermanos también dan tikas a sus hermanas. También intercambian regalos. Este ritual se practica tanto para los hermanos menores como para los mayores. Los que no tienen hermana o hermano se reúnen con familiares o amigos para el tika. Esta fiesta fortalece la relación entre hermanos y hermanas.

Junto con el tika de siete colores, las hermanas proporcionan a los hermanos Sagun, dulces y la guirnalda Makhamali (Gomphrena globosa). También proporcionan un hilo de algodón sagrado de importancia tántrica. El hilo es similar al Janai y está destinado a proteger sus cuerpos.