Lakshmi Puja (sánscrito: लक्ष्मी पूजा, IAST: Lakṣmī Pūjā), es una fiesta religiosa hindú que se celebra una vez al año. Se celebra en el Amavasya (día de luna nueva) del Krishna Paksha (quincena oscura). En el calendario hindú Vikram Samvat se celebra en el mes de Ashwin o Kartik. La puja se realiza el tercer día de Tihar y se considera el evento principal de Deepawali. Tradicionalmente coincide con el momento del año en que las familias encienden lámparas (diyas) y decoran sus hogares con rangoli o kolam para dar la bienvenida a la diosa.

En el hinduismo, Lakshmi es la diosa de la riqueza, la prosperidad y la buena fortuna, y es la esposa de lord Vishnu. Se cree que en este día visita a sus seguidores y les da regalos y bendiciones. Para recibir a la diosa, la gente limpia sus casas y las ilumina con luces. También preparan buena comida y dulces para las ofrendas. Además de la riqueza material, Lakshmi simboliza la abundancia espiritual y el bienestar familiar; por eso la puja combina peticiones de prosperidad con prácticas de purificación y generosidad.

Significado y símbolos

Lakshmi suele representarse sentada o de pie sobre una flor de loto, con cuatro manos que simbolizan los cuatro objetivos de la vida humana (purusharthas): dharma (rectitud), artha (prosperidad), kama (deseos) y moksha (liberación). Sus atributos habituales incluyen monedas que caen de una de sus manos, flores de loto y a su vehículo, el búho (uluka), símbolo de sabiduría y vigilancia. Las lámparas encendidas representan la luz del conocimiento que disipa la oscuridad de la ignorancia.

Rituales y prácticas comunes

La puja varía por región, familia y comunidad, pero suele incluir una secuencia similar de actos devocionales:

  • Limpieza y decoración del hogar: barrido, limpieza profunda, rangoli/kolam en la entrada y colocación de lámparas o guirnaldas de luces.
  • Preparación del altar: colocación de la imagen o ídolo de Lakshmi, un kalash (vasija sagrada), flores, incienso, y ofrendas de comida (naivedya) como frutas, dulces y otros platos especiales.
  • Invocación (avahana) y mantras: recitación de himnos y fórmulas devocionales como el Shri Suktam, cantos de bhajans y, en muchos hogares, la lectura de pasajes o letanías en honor a Lakshmi y Vishnu.
  • Aarti: ceremonia con una lámpara giratoria frente al ídolo, acompañada de cánticos y campanas.
  • Prasad y distribución: tras la ofrenda, la comida consagrada se comparte entre los presentes y se entrega a vecinos y personas necesitadas.

Variaciones regionales y contextos sociales

La celebración de Lakshmi Puja adopta formas diversas según la región:

  • En Nepal, la puja es una parte central de Tihar y se celebra con gran devoción en hogares y espacios públicos.
  • En el este de India (por ejemplo Bengala Occidental), la puja puede ser muy elaborada y pública, con ídolos artísticamente decorados y procesiones.
  • En comunidades de comerciantes y empresarios es habitual abrir y bendecir libros contables o escrituras de negocio en esta fecha, pidiendo prosperidad para el próximo año fiscal.
  • En el sur y el oeste de la India, además de la puja doméstica, hay costumbres locales que se mezclan con otras celebraciones de Diwali, como el intercambio de regalos y la quema controlada de fuegos artificiales.

Elementos de la ofrenda

Entre los elementos más frecuentes que se ofrecen a Lakshmi están:

  • Flores (especialmente el loto y flores de colores vivos)
  • Frutas y dulces tradicionales (ladoo, pedha, etc.)
  • Arroz, granos y monedas (simbolizando abundancia)
  • Incienso, lámparas de aceite y camisas limpias para el altar
  • Huella de Lakshmi: muchas familias dibujan pequeñas huellas con harina de arroz en la entrada simbolizando la llegada de la diosa.

Significado social y espiritual hoy

Además de su valor religioso, Lakshmi Puja refuerza vínculos familiares y comunitarios: invita a la limpieza, la generosidad y la planificación económica responsable. En tiempos recientes han surgido adaptaciones modernas como el uso de luces LED, pujas comunitarias en espacios públicos, ceremonias virtuales y un énfasis creciente en la caridad y la sostenibilidad (menos o fuegos artificiales, ofrendas ecológicas).

En resumen, Lakshmi Puja es una celebración centrada en la bienvenida de la prosperidad —material y espiritual— que combina rituales tradicionales, arte y convivencia, y que ocupa un lugar central dentro de las festividades de Diwali en distintas partes del subcontinente indio y entre la diáspora.