Rumiantes: los mamíferos rumiantes
Ruminantia es el suborden de los ungulados de dedos pares caracterizado por estómagos especializados de varios compartimentos y la rumia; incluye bovinos, ciervos, jirafas, antílopes, ovejas y cabras.
Resumen
Ruminantia es un suborden biológico de los ungulados de dedos pares (Artiodactyla) que comprende a los mamíferos rumiantes verdaderos. Sus miembros están adaptados a una dieta herbívora que depende de la fermentación microbiana de la fibra vegetal en un estómago anterior especializado. Entre los ejemplos más comunes se encuentran el ganado bovino, las ovejas, las cabras, los ciervos, las jirafas y los antílopes. Grupos emparentados de forma cercana, como los camélidos, tienen adaptaciones digestivas parecidas, pero se tratan en un linaje separado; véase camélidos para las diferencias.
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Características y digestión
Los rumiantes son conocidos sobre todo por la rumia: regurgitan material vegetal parcialmente digerido, llamado bolo alimenticio, y lo mastican de nuevo para mejorar su descomposición. Este proceso depende de un estómago complejo con compartimentos que albergan microorganismos diversos. La masticación coordinada, la fermentación intestinal y la acción microbiana permiten a los rumiantes extraer nutrientes de dietas ricas en celulosa; la fisiología de este estómago de cuatro compartimentos sustenta su éxito ecológico.
Taxonomía y familias comunes
El suborden incluye varias familias, cada una con formas y comportamientos distintos. Las familias típicas son:
- Bovidae: ganado bovino, cabras, ovejas, antílopes y afines.
- Cervidae: ciervos, alces y wapitíes (caracterizados por las astas en muchas especies).
- Giraffidae: jirafa y okapi.
- Tragulidae: pequeños rumiantes basales conocidos como chevrotains o ciervos ratón.
- Moschidae: ciervos almizcleros y taxones relacionados.
Evolución y registro fósil
Los rumiantes aparecen en el registro fósil de los mamíferos hace varias decenas de millones de años y se diversificaron a medida que se expandían las praderas. Los estudios fósiles y los datos moleculares han refinado las relaciones dentro de Artiodactyla, lo que ha llevado a clasificaciones revisadas que reflejan tanto la anatomía como la genética. Muchas líneas de rumiantes ya extinguidas muestran rasgos intermedios que ayudan a entender la transición hacia la fermentación especializada del estómago anterior.
Usos, ecología y hechos notables
Los rumiantes desempeñan un papel importante en las economías humanas como fuente de carne, leche, fibra y pieles. Desde el punto de vista ecológico, son principales pastadores y ramoneadores que moldean la vegetación y los ciclos de nutrientes. Los microbios del rumen producen metano como subproducto, un factor importante para la agricultura y el clima. Rasgos anatómicos distintivos como los cuernos o las astas, los sistemas sociales en manada y una dentición especializada ayudan a distinguir los grupos dentro del suborden.
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Autor
AlegsaOnline.com Rumiantes: los mamíferos rumiantes Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/84714