Bosque real
Un bosque real es una zona de tierra con varios significados, pero básicamente se trata de tierras boscosas que fueron propiedad de los monarcas.
En la Inglaterra anglosajona, los reyes eran grandes cazadores, pero nunca reservaron zonas prohibidas a otros usuarios. Los historiadores no encuentran pruebas de que los monarcas anglosajones (entre el 500 y el 1066) crearan bosques.
Sin embargo, bajo los reyes normandos (después de 1066), no se permitía la caza en las tierras reales, salvo por la autoridad del rey. La ley tenía por objeto proteger la carne de venado y el vert, los animales "nobles" de la caza -sobre todo el ciervo y el gamo, el corzo y el jabalí- y la vegetación que los sustentaba.
Los bosques reales se concebían como zonas de caza reservadas al monarca o (por invitación) a la aristocracia. El concepto fue introducido por los normandos en Inglaterra en el siglo XI, y a finales del siglo XII y principios del XIII, un tercio de la superficie del sur de Inglaterra se designó como bosque real. En un momento dado del siglo XII, todo Essex fue fortificado, y al llegar Enrique II declaró todo Huntingdonshire como bosque real.
La repoblación forestal, en particular la creación del New Forest, ocupó un lugar importante en la historia popular del "yugo normando":
"la imagen de asentamientos prósperos desbaratados, casas quemadas, campesinos desalojados, todo para servir al placer del tirano extranjero, es un elemento familiar en la historia nacional inglesa .... El alcance y la intensidad de las penurias y la despoblación se han exagerado".
La ley forestal prescribía duros castigos para quien cometiera cualquier delito en los bosques. Matar animales de caza era un delito capital. A mediados del siglo XVII, la aplicación de esta ley desapareció, pero muchos bosques ingleses siguen llevando el título de Bosque Real. La práctica de reservar zonas de tierra para uso exclusivo de la aristocracia fue común en toda Europa durante el periodo medieval.
Los bosques reales solían incluir amplias zonas de brezales, pastizales y humedales, es decir, cualquier lugar que sirviera para criar ciervos y otros animales de caza. Además, cuando se designaba una zona como bosque, las aldeas, los pueblos y los campos que se encontraban en ella también estaban sujetos a la ley forestal. Los habitantes locales veían restringido el uso de las tierras de las que antes dependían para su sustento. Sin embargo, los derechos comunes no se extinguían, sino que se limitaban.
En el New Forest
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un bosque real?
R: Un bosque real es una zona de tierra que antaño era propiedad de los monarcas y se utilizaba para la caza. Suele incluir grandes extensiones de brezales, praderas y humedales para mantener ciervos y otros animales de caza.
P: ¿Cuándo apareció por primera vez el concepto de bosques reales?
R: El concepto de bosques reales fue introducido por los normandos en Inglaterra en el siglo XI.
P: ¿Crearon los reyes anglosajones los bosques?
R: Los historiadores no encuentran pruebas de que los reyes anglosajones (c.500 a 1066) crearan bosques.
P: ¿Qué animales estaban protegidos por la ley Real?
R: Bajo la ley Real, no se permitía la caza en las tierras Reales excepto por autoridad del Rey, y animales como el ciervo rojo y el gamo, el corzo y el jabalí estaban protegidos.
P: ¿Cuántas tierras del sur de Inglaterra fueron designadas como Bosque Real durante el siglo XII?
R: Durante finales del siglo XII y principios del XIII, un tercio de la superficie terrestre del sur de Inglaterra fue designada como Bosque Real.
P: ¿Se castigaba a alguien por cometer delitos dentro de estos bosques?
R: Sí, cualquiera que cometiera algún delito dentro de estos bosques sería sometido a duros castigos según la ley forestal - incluso matar animales de caza podía ser un delito capital.
P: ¿Se extinguían los derechos comunes cuando una zona se convertía en bosque?
R: No, aunque los habitantes locales vieron restringido el uso de las tierras de las que antes dependían para su subsistencia, los derechos comunes no se extinguieron sino que simplemente se restringieron.
