Puente Bailey

Partes del puente

El puente Bailey básico se compone de tres partes principales: el suelo, los largueros y los paneles laterales. El suelo del puente está formado por una serie de travesaños de 5,8 m de ancho que atraviesan el puente. En la parte inferior de éstos, formando un cuadrado, hay largueros de 3,0 m de largo. La resistencia del puente la proporcionan los paneles de los laterales. Los paneles son rectángulos de 10 pies de largo (3,0 m), 5 pies de alto (1,5 m), con refuerzos cruzados. Cada uno de ellos pesa 260 kg (570 libras) y puede ser levantado por seis hombres.

Los travesaños se apoyan en la parte inferior de los paneles y se mantienen unidos mediante abrazaderas. Los largueros se colocan sobre el armazón estructural completado, y encima de los largueros se colocan grandes trozos de madera para proporcionar un lecho de carretera. Los listones atornillan el tablero a los largueros. Más adelante en la guerra, la madera se cubría con placas de acero, para protegerla de los daños causados por las orugas de los tanques.

Cada unidad construida de este modo es una sola sección de puente de 3,0 m de largo, con una calzada de 3,7 m de ancho. Una vez completada una sección, se empuja hacia delante sobre rodillos en la cabeza del puente, y se construye otra sección detrás de ella. A continuación, se conectan los dos con pasadores clavados en los agujeros de las esquinas de los paneles.

Una sección del puente Bailey en el museo "Memorial Pegasus" de Ranville; Calvados, Francia. Se pueden ver los travesaños, los paneles laterales y los largueros que componen el puente.

Puentes Bailey modernos

Los puentes Bailey se utilizan regularmente en todo el mundo. Algunos ejemplos son:

• El puente Bailey más largo se construyó en octubre de 1975. Este puente de dos carriles y 788 metros cruzaba el río Derwent en Hobart (Australia). Se inauguró aproximadamente un año después de que el desastre del puente Tasman destruyera el único paso del río, dividiendo la ciudad en dos. El puente Bailey estuvo en uso hasta que se reabrió el puente Tasman el 8 de octubre de 1977.
• El puente Bailey entre el río Suru y el río Dras, en Ladakh (India), es el más alto del mundo, con una altitud de 5.602 metros sobre el nivel del mar. Fue construido en 1982 por el ejército indio.
• A mediados de la década de 1950, Lime Rock Park, un circuito de carreras de automóviles de Lakeville (Connecticut), compró un puente Bailey que había quedado de la Segunda Guerra Mundial. El puente permitía a los vehículos entrar en el centro de la pista mientras se celebraban las carreras. El puente ha estado en uso continuo desde entonces. En la primavera de 2008 se trasladó a unos soportes nuevos y elevados. Puede que sea el único puente Bailey de la Segunda Guerra Mundial en servicio público diario en los Estados Unidos.
• Una pasarela que se estaba construyendo en el estadio Jawaharlal Nehru, una de las principales sedes de los Juegos de la Commonwealth de 2010, se derrumbó el 21 de septiembre de 2010, unas semanas antes de la ceremonia de inauguración, causando 27 heridos. El ejército indio construyó un puente Bailey para sustituirlo en cuatro días, a una fracción del coste.

Puente Bailey sobre el Wadi el Kuf, Libia. Las secciones del puente Bailey también se han utilizado para construir los soportes.


Puente Bailey en el Real Colegio Militar de Canadá construido en 2004 con motivo del centenario de la rama de ingeniería

Otros usos

La torre de lanzamiento de Skylark en Woomera se construyó con piezas del puente Bailey.