RMS Titanic
El RMS Titanic fue un barco de pasajeros británico. Fue construido por los constructores navales Harland y Wolff, en Belfast, para la compañía White Star Line. Se hundió durante su primer viaje en el mar.
Antes de que zarpara, mucha gente pensaba que sería casi imposible que los barcos de este diseño se hundieran.
Hundimiento
A las 23:40 horas del 14 de abril de 1912, durante el primer viaje del Titanic, éste chocó con un iceberg en el Océano Atlántico. El iceberg rompió el casco (fondo) del Titanic, dejando entrar agua en el barco. El Titanic se hundió dos horas y cuarenta minutos después, a las 2:20 AM del 15 de abril.
Al hundirse, el Titanic se partió en dos. El naufragio mató a más de 1.500 personas. Sólo sobrevivieron unas 705 personas. Fue uno de los peores naufragios que no se produjo durante una guerra.
Una de las razones por las que murieron tantas personas fue que el barco no tenía suficientes botes salvavidas para todos los que iban a bordo. El Titanic tenía 20 botes salvavidas con capacidad para 1.178 pasajeros, sólo un tercio del número de pasajeros que podía transportar el barco. En realidad, tenía más botes salvavidas de los necesarios por ley (necesitaba 16 con espacio para 990 pasajeros). Esto se debió a que las leyes del Reino Unido estaban desfasadas. No decían que un barco necesitara suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros. Sólo decían que un barco de más de 10.000 toneladas necesitaba 16 botes salvavidas (el Titanic pesaba 46.000 toneladas). Además, la White Star Line creía que los botes salvavidas del Titanic sólo serían necesarios para llevar a los pasajeros a una corta distancia hasta un barco de rescate.
Las mujeres y los niños de clase superior podían subir a los botes salvavidas primero, y los pasajeros que navegaban en primera clase (lo que significaba que habían pagado por mejores habitaciones en el barco) podían subir antes que los demás pasajeros. Pocos de los más pobres que habían pagado menos (llamados pasajeros de segunda y tercera clase) salieron sanos y salvos.
Otra razón por la que tan pocas personas sobrevivieron fue que la radio estaba apagada en el SS Californian, el barco más cercano al Titanic. La tripulación del Californian no se enteró del accidente. Además, el Titanic tenía bengalas, pero eran blancas. En aquella época (y todavía hoy), el rojo significaba emergencia y se utilizaban otros colores para la identificación (blanco = White Star Line). El Californian y otros barcos vieron las bengalas, pero no las consideraron señales de socorro. Otro barco, el SS Carpathia, se enteró del accidente y recogió a los 705 supervivientes.
Portada del Titanic-New York Herald. Se publicaron cifras erróneas los primeros días después del accidente.
Último superviviente
La última superviviente de la catástrofe del "Titanic" en morir fue una mujer llamada Millvina Dean. Era la pasajera más joven a bordo, ya que entonces era un bebé de sólo nueve semanas. Murió en Ashhurst, Hampshire, Inglaterra, el 21 de mayo de 2009, a los 97 años.
Cambios después del accidente
La catástrofe del Titanic cambió muchas leyes marítimas de los barcos. Debido a que murieron tantas personas, las autoridades consideraron que debían establecerse leyes para que los viajes en barco fueran más seguros. Los cambios incluyeron la exigencia de que todos los barcos llevaran suficientes botes salvavidas para todas las personas del barco, y materiales de emergencia como bengalas. Alguien debe estar al lado de la radio del barco todo el tiempo.
Descubrimiento
Los restos fueron encontrados por un equipo francés y estadounidense, dirigido por Robert Ballard, el 23 de septiembre de 1985 a la 1:02 de la madrugada.
En 1986, Ballard volvió al pecio con un submarino. Tomó muchas fotos e hizo muchas películas.
En 1987, un equipo francés rescató 900 objetos y los llevó a la superficie.
Cultura
La historia del hundimiento ha sido llevada al cine en varias ocasiones. La versión cinematográfica más popular es la de 1997, protagonizada por Kate Winslet y Leonardo DiCaprio, titulada Titanic. Ganó 11 premios de la Academia, empatando con Ben-Hur en el récord de más premios de la Academia ganados por una película.
Otras versiones cinematográficas de la historia son la película de 1958 Una noche para recordar, la de 1953 Titanic, la de 1979 S. O.S. Titanic y la de 1996 Titanic.
En la película de 1980 "Raise the Titanic", los equipos de rescate suben los restos del naufragio desde el fondo del océano hasta la superficie. Sin embargo, esto es imposible de hacer en la realidad. El Titanic se partió en dos y los restos están parcialmente atascados en el fondo, enterrados bajo más de un metro de lodo en algunos puntos. El barco lleva más de 100 años en el fondo del océano, y se rompería en muchos más pedazos si se le molestara. Los gusanos y otros animales se han comido gran parte de la madera y muchas otras piezas.
