Port Vale FC: Club de fútbol de Burslem, historia y el derbi de Potteries

Port Vale FC: historia y legado en Burslem. Conoce su trayectoria, escudo, rivalidad en el derbi de Potteries y curiosidades del club inglés.

El Port Vale Football Club es un club de fútbol inglés que actualmente juega en la Football League Two. Tiene su sede en Burslem, Staffordshire, una de las seis ciudades que componen la ciudad de Stoke-on-Trent. El rival del club en la ciudad es el Stoke City, y los partidos entre ambos clubes se conocen como el "derbi de Potteries". Los partidos contra el Crewe Alexandra también se denominan derbi, aunque el Alex está en el sur de Cheshire.

Historia y origen

El Port Vale es uno de los clubes con orígenes más singulares del fútbol inglés: no lleva el nombre de una localidad concreta, algo inusual entre los equipos de la liga. Se cree que el nombre procede de una zona o taberna local llamada "Port Vale" que existía en la época de los orígenes del club, aunque las referencias tempranas son imprecisas y el club ha pasado por varias reformaciones a lo largo de su historia. A lo largo de más de un siglo ha alternado etapas en ligas del fútbol profesional y periodos de dificultades económicas y reorganizaciones, como ocurre con muchos clubes modestos.

Estadio y afición

El Port Vale juega sus partidos en Vale Park, situado en Burslem. El estadio es el punto de encuentro de la afición local y sede de iniciativas comunitarias impulsadas por el club. Los seguidores del Port Vale son conocidos por su lealtad y por mantener viva la identidad de la ciudad de Burslem dentro del área metropolitana de Stoke-on-Trent.

Identidad, escudo y colores

El club utiliza colores clásicos en sus equipaciones y su apodo más común es "The Valiants" (los Valientes). Los dos símbolos del escudo del club —un horno de botellas y el nudo de Stafford— remiten a la tradición industrial y cerámica de la región, muy vinculada a la historia de las Potteries. Estos símbolos reflejan la identidad local y la relación del club con la industria y la comunidad de Staffordshire.

Épocas relevantes y figuras clave

Durante las últimas décadas, el club ha vivido varios periodos destacados tanto deportivos como institucionales. Uno de los gestores más emblemáticos en la historia reciente del Port Vale fue John Rudge, cuya labor al frente del primer equipo en los años 80 y 90 dejó una huella duradera en términos de estabilidad deportiva y éxitos en divisiones inferiores. El club ha logrado ascensos y ha disputado con regularidad las competiciones de liga profesional inglesa, consolidándose como una institución histórica dentro del fútbol de las Potteries.

El derbi de Potteries y otras rivalidades

El enfrentamiento con Stoke City es el más señalado de la región y recibe el nombre de derbi de Potteries debido a la tradición cerámica compartida por ambas ciudades. Aunque la proximidad geográfica intensifica la rivalidad, los choques directos no siempre son frecuentes, ya que los equipos han pasado muchas temporadas en divisiones distintas. Los encuentros suelen tener gran carga emocional para ambas aficiones y están marcados por la historia social y deportiva de la zona.

Además de Stoke, otros clubes cercanos como el Crewe Alexandra generan rivalidades de carácter comarcal y competitivo. Los derbis con Crewe se consideran también importantes por la cercanía y por la rivalidad histórica entre seguidores.

Papel en la comunidad y presente

Más allá de lo estrictamente deportivo, el Port Vale desempeña un papel relevante en su comunidad: programas de base, iniciativas sociales y actividades formativas vinculadas al club refuerzan su presencia local. A nivel competitivo, el objetivo habitual es consolidarse en la liga profesional, aspirar a ascensos y mantener la viabilidad institucional frente a los retos económicos que afrontan muchos clubes de las divisiones inferiores.

El Port Vale sigue siendo, por tanto, un club con una identidad muy ligada a su territorio y a la historia industrial de las Potteries, con una afición comprometida y una rivalidad local que forma parte esencial de la cultura futbolística de la región.

Estadios

El antiguo campo de recreo

El Rec fue el hogar del Port Vale desde 1913 hasta 1950. El Old Recreation Ground estaba en Hanley y se encontraba en lo que ahora es el aparcamiento del centro comercial Potteries.

Parque del Valle

Vale Park es el campo del Port Vale desde 1950. Vale Park tiene una capacidad de unos 22.000 espectadores.

Vale Park no es el campo más antiguo del mundo, sino que ha tenido varias actualizaciones en su historia. El campo original constaba de dos tribunas (la del lado del ferrocarril y la tribuna principal de Lorne Street) con terrazas en los extremos de Bycars y Hamil. En las décadas de 1980 y 1990 se añadieron tribunas detrás de cada juego de porterías para modernizar el estadio. El paddock de la parte delantera de la tribuna del ferrocarril también se convirtió en una zona de asientos, y sólo el lado de Lorne Street quedó como zona de pie. Los aficionados del Vale se situaron por última vez en Lorne Street al final de la temporada 1997-98, cuando la tribuna fue demolida antes de que comenzaran las obras de una nueva estructura de 3.000.000 de libras. Las obras aún no han concluido debido a la escasez de fondos y al cambio de propietario del club. Sin embargo, una vez que los nuevos propietarios, V2001, se hicieron cargo de la financiación, se iniciaron finalmente las obras para terminar la segunda mitad de la tribuna. Está previsto que se termine en algún momento de 2008.

Vale Park, el campo del Port Vale desde 1950.

Robbie Williams

Entre los famosos seguidores del club se encuentra el cantante Robbie Williams, criado en Stoke-on-Trent. Ahora es uno de los principales accionistas, ya que en febrero de 2006 compró 240.000 libras de las 250.000 disponibles en el club. Castle Comfort Stairlifts, patrocinador del club, compró al mismo tiempo el resto por 10.000 libras.

"Aunque no pueda estar en el Vale a menudo, mi inversión es sólo para decir que mi corazón sigue allí y que soy un gran aficionado. Estoy muy ilusionado con lo que podamos hacer con el club en el futuro". Robbie Williams hablando en 2006.

Para el juego de ordenador FIFA 2000, proporcionó un tema original con It's Only Us, con la condición de que el Port Vale se incluyera en el juego, como así fue, y está en la sección Resto del Mundo. Esta canción también se incluyó en el único CD de la banda sonora de la FIFA editado por EMI.

En 2005, Williams fundó Los Angeles Vale F.C., un equipo de la Super Metro League de Estados Unidos, que lleva el nombre de Port Vale y tiene su sede en su casa de Los Ángeles.

Williams en un concierto en Viena

Estadísticas

Récords de los clubes

Mayor asistencia en casa	30.000: vs Aston Villa, 20 de febrero de 1960, FA Cup R5
Mayor victoria en la liga	9-1: contra Chesterfield, 24 de septiembre de 1932, Segunda División
La derrota más abultada de la liga	0-10: contra Sheffield United, 10 de diciembre de 1892, Segunda División
Mayor victoria en la Copa	7-1: vs Irthlingborough Town, 12 de enero de 1907, FA Cup R1
Jugador con más partidos	Christopher Birchall: 22 años, Trinidad y Tobago
Más apariciones en la Liga	Roy Sproson: 761, 1950-1972
Más goles en la Liga	Wilf Kirkham: 154, 1923-1933
Más goles en una temporada	Wilf Kirkham: 38, 1926-27 (Segunda División)
La tasa de transferencia más alta pagada	500.000 libras: Gareth Ainsworth del Lincoln City, 11 de septiembre de 1997
La tasa de transferencia más alta recibida	2.000.000 de libras: Gareth Ainsworth a Wimbledon, 29 de octubre de 1998

 

Mejores resultados en la Liga de Fútbol

Antes de la guerra:

• 1930-31: Football League Division Two 5th

Después de la guerra:

• 1996-97: Liga de Fútbol División Uno 8º

Las mejores carreras de la Copa

Copa de la FA

• Semifinalistas: 1953-54

Copa de la Liga

• Ronda 4: 2006-07

Gareth Ainsworth, el fichaje más caro del club y causante de 1,5 millones de libras de beneficio en 13 meses y 55 partidos.

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