Wimbledon FC: origen, traslado a Milton Keynes y creación de AFC Wimbledon
Historia de Wimbledon FC: origen (1889), polémico traslado a Milton Keynes (2002), cambio a MK Dons y la creación de AFC Wimbledon por sus aficionados.
El Wimbledon Football Club fue un club de fútbol inglés fundado en 1889 en Wimbledon. Durante gran parte de su historia jugó en categorías semiprofesionales y regionales hasta que, ya en la segunda mitad del siglo XX, fue ascendiendo en el sistema de ligas inglesas. En 1977 el club fue elegido para la Liga de Fútbol inglesa (Football League) y, con un espectacular ascenso en las décadas siguientes, llegó a la máxima categoría del fútbol inglés a mediados de los años 80. El equipo, apodado The Dons y conocido por su espíritu combativo —popularmente asociado al sobrenombre de la "Crazy Gang"—, logró el mayor hito de su historia deportiva al ganar la FA Cup en 1988, en una de las sorpresas más recordadas al derrotar al favorito Liverpool por 1–0 (gol decisivo de Lawrie Sanchez). El club era de carácter profesional, es decir, los jugadores cobraban por jugar.
Problemas de estadio, traslado y cambio de nombre
Tras décadas jugando en el barrio, Wimbledon FC dejó su estadio tradicional, Plough Lane, en 1991 por problemas económicos e infraestructurales y comenzó a compartir campo en Selhurst Park (hogar del Crystal Palace). A comienzos del siglo XXI el club afrontó serias dificultades financieras y la falta de un estadio propio fue uno de los factores que motivaron propuestas para reubicar el equipo. En 2002 la directiva obtuvo la aprobación de las autoridades del fútbol para trasladar el club a Milton Keynes, una ciudad a unos 70 km de Londres. El traslado fue extremadamente polémico: muchos aficionados y organismos consideraron que iba en contra de la tradición y la identidad local del club. En 2004 el club que había sido Wimbledon cambió oficialmente su nombre a Milton Keynes DonsF.C., lo que profundizó el rechazo de la afición original.
Reacción de los seguidores y nacimiento de AFC Wimbledon
Ante el traslado y el cambio de nombre, una parte importante de los seguidores de Wimbledon decidió no seguir al club a Milton Keynes. En 2002 los hinchas fundaron un nuevo equipo en Wimbledon, el AFC Wimbledon, con el objetivo de preservar la identidad, la historia local y la filosofía del club original. AFC Wimbledon se constituyó como club de aficionados (gestionado por los seguidores a través de la Dons Trust) y comenzó desde las ligas regionales más bajas del sistema de fútbol inglés, ascendiendo rápidamente gracias al apoyo de la comunidad y a una gestión basada en la participación de los socios.
Legado y reconciliaciones parciales
La disputa sobre la continuidad histórica provocó un debate duradero. En 2007 hubo un paso importante: los gestores del club en Milton Keynes acordaron devolver al municipio de Merton (donde se ubica Wimbledon) trofeos y material histórico del antiguo Wimbledon FC y renunciaron formalmente a reclamar la historia completa del club como propia. No obstante, para muchos seguidores la ruptura fue definitiva y consideran a AFC Wimbledon como la continuación legítima del espíritu del antiguo Wimbledon FC.
Desde su fundación, AFC Wimbledon logró varios ascensos hasta alcanzar de nuevo la Liga de Fútbol inglesa (Football League) en 2011, consolidándose como un ejemplo internacional de acción fan-led y de recuperación desde categorías modestas. En 2020 el club regresó a Wimbledon de forma simbólica y práctica al estrenar un nuevo estadio cercano al antiguo emplazamiento de Plough Lane, completando así un capítulo importante de la reconexión entre el club y su comunidad originaria.
El caso de Wimbledon FC —su notable historia deportiva, el controvertido traslado a Milton Keynes y la creación de AFC Wimbledon por parte de los aficionados— sigue siendo una referencia frecuente en debates sobre propiedad de clubes, identidad local y el papel de los seguidores en el fútbol moderno.
Primer movimiento: fuera de Wimbledon
En 1992, el club decidió que su campo en Plough Lane era demasiado pequeño y se trasladó de Wimbledon a Selhurst Park en Croydon. Este campo es propiedad del Crystal Palace F.C.. Allí permanecieron los siguientes 12 años.
Segundo movimiento: fuera de Londres, a Milton Keynes
En 2002, los propietarios del club decidieron que querían trasladarlo fuera de Londres. Nadie sabe realmente por qué querían mudarse. Dijeron que había demasiados clubes en Londres, que no venía suficiente gente a ver los partidos. Esto significaba que no recaudaban suficiente dinero en la puerta para pagar a todos y por eso no podían permitirse el lujo de quedarse. Miraron a Cardiff y Dublín antes de decidir trasladarse a Milton Keynes. Milton Keynes es una ciudad nueva que está a 45 millas (o 75 kilómetros) al norte de Londres. Cuando dijeron lo que querían hacer, la mayoría de sus aficionados dejaron de pagar para ver los partidos, lo que significó que tenían aún menos dinero para pagar a todos.
Antes de que se produjera el traslado, tuvieron que obtener el permiso de la Asociación de Fútbol (la FA). La FA es la asociación de todos los clubes de fútbol de Inglaterra. Los clubes eligen un Comité para decidir qué hacer. La mayoría de las cosas que tienen que decidir son fáciles, pero esto no fue fácil de decidir. O tal vez sabían lo que había que decidir, pero no querían ser ellos los que lo decidieran. Así que pidieron a tres hombres inteligentes que estudiaran el problema y les dijeran lo que sería mejor hacer. Estos tres hombres dijeron que había que dejar que el club se moviera.
A algunos miembros del Comité no les gustó esta decisión e intentaron detenerla. Pero los propietarios del Wimbledon F.C. dijeron que harían que un juez decidiera (en un tribunal) si alguien intentaba impedirlo. Ir a los tribunales cuesta mucho dinero y quien pierde tiene que pagar por todos. Los demás clubes no aceptarían pagar si esto ocurriera, por lo que la FA tuvo que mostrar su desacuerdo con la medida.
Pero ya era demasiado tarde para los propietarios del Wimbledon F.C. No les quedaba dinero. Habían pedido un préstamo al banco para seguir adelante, pero ahora el banco quería recuperar su dinero. Cuando no se puede devolver lo que se ha pedido prestado, esto se llama "ir a la quiebra" y eso es lo que ocurrió. Por suerte (o por desgracia, depende del punto de vista), el grupo de Milton Keynes que primero quería que vinieran, todavía los quería. Así que este grupo devolvió parte del dinero y, en 2002, el club se trasladó a Milton Keynes. Empezaron a jugar en el Estadio Nacional de Hockey, junto a la estación de tren de Milton Keynes Central, y permanecieron allí durante dos años hasta que estuvo listo su nuevo estadio (2006).
A muchos aficionados al fútbol de Inglaterra no les gustaba la idea de que un club pudiera trasladarse. Creen que un club pertenece a una ciudad y no es como una tienda de muebles que cierra en una ciudad y abre en otra. Otra razón por la que no les gusta es que les gustaría ver a su propio club entrar en la Liga de Fútbol. La única manera de hacerlo es si ganan su liga regional y luego ganan la Conferencia de Fútbol. Así que consideraban que el Milton Keynes estaba "saltándose la cola" para entrar en la Liga. Por ello, muchos aficionados se negaron a asistir ("boicotearon") a los partidos que jugaban
Milton Keynes
En 2004, los nuevos propietarios cambiaron el nombre por el de 'MiltonKeynes Dons F.C. ' (normalmente sólo 'MK Dons'), que combinaba el nombre de su nueva sede ('Milton Keynes') con el apodo ('Dons') de Wimbledon. Con ello, el Wimbledon FC dejó de existir.
Pero el boicot continuó. En 2006, la Federación de Aficionados al Fútbol propuso una solución. Lo más importante para la ciudad de Wimbledon eran los trofeos (copas, escudos) que el club había ganado cuando se llamaba Wimbledon F.C. El acuerdo consistía en que el Milton Keynes Dons F.C. cedería estos trofeos al Merton Borough Council, que es el área de gobierno local que contiene a Wimbledon. La historia de la liga del Milton Keynes Dons F.C. comenzaría a partir de 2004, que es cuando cambiaron su nombre. La Federación de Hinchas pediría a los aficionados que pusieran fin al boicot. Todos estuvieron de acuerdo y esto es lo que ha sucedido.
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