Pólux es una estrella gigante de color naranja. Es la estrella más brillante de la constelación de Géminis. Su diámetro es de más de 11.000.000 de kilómetros (6.800.000 millas). Pólux, que fue una estrella de tipo A en la secuencia principal, ha utilizado todo el hidrógeno de su núcleo y se ha expandido hasta convertirse en una gigante.

Se la identifica también por su designación de Bayer, β Geminorum (Beta Gem), aunque hoy es más brillante que Castor (α Geminorum). Es una de las estrellas más visibles en el cielo nocturno: su magnitud aparente está alrededor de 1,1, por lo que puede verse a simple vista desde muchas latitudes. Además, Pólux está relativamente cerca de la Tierra, a unos ~34 años luz, lo que facilita su estudio con telescopios y espectrógrafos.

En espectroscopia aparece como una gigante de tipo aproximado K0 III, con un color anaranjado característico de estrellas más frías que el Sol. Tras abandonar la secuencia principal se ha hinchado hasta tener un radio varias veces mayor que el solar (su diámetro, como se dijo, supera los 11 millones de km). Aunque su luminosidad y masa exactas dependen de los modelos estelares, en términos generales Pólux es más masiva que el Sol y está en una etapa evolutiva avanzada; muchos estudios sugieren que se encuentra en una fase de quema de helio en el núcleo (una gigante de la rama horizontal o "clump"), aunque los detalles pueden variar según los modelos.

Interesantemente, Pólux alberga al menos un planeta extrasolar confirmado, conocido como Pólux b (HD 62509 b). Fue detectado mediante la técnica de velocidad radial: se trata de un gigante gaseoso con una masa mínima de varias veces la de Júpiter, que describe una órbita relativamente amplia (del orden de 1–2 unidades astronómicas) y un periodo orbital de alrededor de uno y medio años. El descubrimiento de este planeta hizo de Pólux una estrella de especial interés para estudiar la supervivencia y la dinámica de sistemas planetarios alrededor de estrellas que ya han abandonado la secuencia principal.

En la mitología clásica, Pólux forma pareja con Cástor: los gemelos de la constelación de Géminis. En la astronomía práctica, su brillo y color la convierten en una referencia útil para aficionados y profesionales; con prismáticos o pequeños telescopios ya se aprecia su tonalidad anaranjada, y con instrumentos más grandes se pueden medir con precisión sus movimientos y características físicas.